Hasta ahora, se creía que el Homo sapiens surgió en África Oriental, cruzó a Europa y se extendió por todos los continentes hace aproximadamente 70.000 años, substituyendo poco a poco a poblaciones humanas arcaicas como los neanderthales. Pero unos fósiles hallados recientemente en una cueva en China ponen en tela de juicio esta teoría de la evolución, llamada en inglés out of Africa. Se trata de los restos humanos modernos más antiguos hallados en Asia y se espera que este hallazgo arroje luz sobre cómo nuestros antepasados colonizaron el este.
Según cuenta la BBC, investigadores de la Universidad Washington en St. Louis (EE UU) y de la Academia de Ciencia china encontraron 34 fragmentos de esqueleto, incluida una mandíbula, que pertenecen a un único individuo en la cueva Tianyuan, cerca de Pekín. La revista Proceedings of the National Academy of Sciences publica este mes los detalles de este descubrimiento. Las pruebas de radiocarbono realizadas a los huesos revelan que el hombre vivió hace entre 42.000 y 39.000 años, lo que lo convierte en el hombre (o mujer) más antiguo de Asia. Su antigüedad complica de paso la tesis de que los hombres provenimos directamente de los antepasados africanos.
"De este periodo de tiempo, que es esencial para entender la extensión del hombre moderno por el mundo, tenemos dos fósiles bien datados en el este de Asia", explica el coautor del informe Erik Trinkaus, de la Universidad Washington. "Tenemos los restos de la cueva Niah Cave en Sarawak, Borneo, y ahora este espécimen de China. Si vamos al oeste, los siguientes fósicles están en Líbano, no hay nada entre medias", añade el profesor de antropología. Un dato que resulta sorprendente es que los restos muestran rasgos diagnósticos del Homo sapiens pero, según precisa Trinkaus y sus colegas también muestran características de especies humanas más temprana, como dientes delanteros relativamente grandes.
La conexión neanderthal
Para este equipo científico, la explicación más probable -y la más polémica también-, es que en Tianyuan se encuentra el cruce entre los hombres modernos surgidos de África y las poblaciones arcaicas que se encontraron en su colonización de Europa y Asia. "El modelo que encontramos en el Viejo Mundo es básicamente un Homo sapiens con sus características recién surgidas de África, pero también hay una minoría que presenta rasgos ausentes o perdidos en las poblaciones humanas más tempranas de África Oriental", argumenta Trinkaus a la web de la BBC. "La pregunta es, ¿de dónde salieron estos rasgos? O los desarrollaron de la nada, que no es muy probable, o, en algún grado, se cruzaron con grupos arcaicos. El sexo es algo pasa y no lo encuentro ni inquietante ni sorprendente", continúa el investigador.
El análisis de los huesos ha revelado otros detalles interesantes sobre el modo de vivir del individuo de Tianyuan. Según el desgaste de sus dientes, se estima que murió entre los 40 y muchos y los 50 y pocos. Los científicos no han podido determinar, sin embargo, cuál era su sexo, ya que no han localizado la pelvis. El espécimen de Tianyuan muestra además numerosos síntomas de enfermedad como, por ejemplo, que había perdido muchos de sus dientes. También sufría numerosas lesiones en las piernas, que no le impedían mantenerse activo.
Otro dato sorprendente es que, al parecer, llevaba zapatos. O eso indica el estado de sus dedos de los pies. De ser cierto, haría retroceder en el tiempo las primeras evidencias de calzado unos 10.000 años.
Fuente: El País.com, 3 de abril de 2007
(2) Ancient human unearthed in China
The remains of one of the earliest modern humans to inhabit eastern Asia have been unearthed in a cave in China.
The find could shed light on how our ancestors colonised the East, a movement that is only poorly understood by anthropologists.
Researchers found 34 bone fragments belonging to a single individual at the Tianyuan Cave, near Beijing.
Details of the discovery appear in Proceedings of the National Academy of Sciences journal.
Radiocarbon dates, obtained directly from the bones, show the person lived between 42,000 and 39,000 years ago.
"For this time period, which is critical for understanding the spread of modern humans around the world, we have two well-dated human fossils from eastern Asia," said co-author Professor Erik Trinkaus, from Washington University in St Louis, US.
"We have remains from the Niah Cave from Sarawak on Borneo, and now this specimen from China. As you go west, the next specimens are from Lebanon. Theres nothing in between."
Interbreeding theory
According to the "Out of Africa" theory, modern humans (Homo sapiens) evolved in East Africa and then spread out across the globe about 70,000 years ago, replacing earlier, or archaic, human populations, such as the Neanderthals, with very little, if any, interbreeding.
The Tianyuan remains display diagnostic features of modern H. sapiens. But co-author Erik Trinkaus and his colleagues argue, controversially, that the bones also display features characteristic of earlier human species, such as relatively large front teeth.
The most likely explanation, they argue, is interbreeding between early modern humans emerging from Africa and the archaic populations they encountered in Europe and Asia.
"The pattern we see across the Old World is basically a modern human in terms of its newly emerged characteristics, but also a minority of traits that are absent or lost in the earliest modern humans in East Africa," Professor Trinkaus told the BBC News website.
"The question is where did they get them from? Either they re-evolved them, which is not very likely, or, to some degree, they interbred with archaic groups.
"Sex happens. I find this neither disturbing nor surprising."
He added that evidence from the animal world suggested two closely related species, which have been separate for less than two million years, could interbreed successfully when given the opportunity to mate.
One example from the UK is the Scottish wildcat, which is being absorbed into domestic cat populations through interbreeding.
The domestic cat and the wildcat are distinct species separated by hundreds of thousands, if not millions, of years, and have very different body sizes. Despite this, pairings produce fertile, viable offspring.
Signs of disease
The view of interbreeding between Homo sapiens and archaic humans is controversial. Other palaeoanthropologists say that some of these features are simply retained from ancient African ancestors.
And most genetic evidence gathered from present-day humans does not appear to support significant interbreeding between modern humans from Africa and archaics.
The researchers analysis of the bones has revealed several interesting details about the Tianyuan individuals lifestyle.
The persons age at death was estimated by how much the teeth had worn down. This put the individual in their late 40s or 50s.
But the lack of a pelvis among the remains means that it is not possible to say with any certainty what sex the human was.
The Tianyuan specimen shows several signs of disease. The individual had lost a number of teeth before death, not unusual considering their age.
The researchers also identified several lesions, or growths, on the leg bones, which appear to have been caused by a condition affecting the muscle attachments around both knees.
Whatever condition these were caused by, however, it does not appear to have disabled the person, because the remainder of the leg bones suggest they kept active.
The single toe bone which was unearthed seems to suggest the individual wore shoes, pushing back the earliest known evidence for footwear by about 10,000 years.
An earlier study by Professor Trinkaus shows that human small toes became weaker during the stage of prehistory known as the Upper Palaeolithic, and that this can probably be attributed to the adoption of sturdy shoes.
The invention of rugged shoes reduced humans reliance on strong, flexile toes to grip and balance.
A view of glass containers on display at the Capitoline Museums, part of an exhibit of four perfumes recreated by a team of archaeologists from 14 original fragrances dating to 4,000 years ago, Wednesday March 21, 2007. Digging in the Pyrgos-Mavroraki site, some 90 kilometers (56 miles) southwest of Nicosia, Cyprus, turned up a complex archaeologists believe was used as a perfume lab. The exhibit is designed to offer the rare chance to smell the scent of ancient history - typically a mix of natural spices and olive oil - featuring fragrances from the worlds oldest known perfume factory. (AP Photo/Alessandra Tarantino) Invaluables. Los frascos de cerámica, de 4 mil años de antigüedad, sobrevivieron a un terremoto en 1850 a. C.
El más antiguo perfume conocido fue encontrado en la isla de Chipre, en el Mediterráneo, lugar que la tradición asegura fue donde nació Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza, anunciaron arqueólogos italianos.
Los frascos de cerámica, de 4 mil años de antigüedad, sobrevivieron a un terremoto en 1850 a. C. entre los restos de lo que parece fue una fábrica de perfumes, en una zona conocida como Pyrgos, de acuerdo con Maria Rosaria Belgiorno, integrante del Consejo de Investigación Nacional de Roma.
La fábrica ocupaba un predio de unos 300 metros cuadrados y parece ser parte de un complejo industrial y artesanal muy importante, asegura la experta.
Los frascos se salvaron, intactos, debajo de los muros colapsados, con esencias y jugos mezclados, añadió Belgiorno, quien explicó que actualmente están en exhibición en el Museo Capitolini, en Roma.
El equipo de Berlgiorno analizó los residuos de los perfumes e identificó 14 fragancias nativas del Mediterráneo, usadas en la producción de perfumes.
Extractos de anís, pino, bergamota, almendras, coriandro y perejil, solos y mezclados, fueron identificados por los expertos químicos.
Además, un equipo de arqueología experimental de Blera, Italia, recreó algunos perfumes utilizando técnicas descritas por Plinio el Viejo, el cronista romano que murió observando la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era.
Plantas y hierbas fueron agrupadas y mezcladas con aceite de oliva en vasijas de arcilla, así como en aparatos de destilación también de arcilla, explicó Belgiorno.
El aroma de estos perfumes es una experiencia fantástica, que recrea en nuestra mente una serie de recuerdos ancestrales, describió la arqueóloga.
El perejil, dicen los expertos, es una fragancia terrible si es usada sola. Pero como liga de otras esencias resulta sutil y deliciosa.
El equipo italiano piensa que es posible comercializar las recreaciones de los perfumes griegos, pero los expertos han advertido que su mejor nicho de mercado serían museos y lugares cultos, debidamente empacados en frascos de arcilla, como los originales.
Por cierto, la diosa Afrodita tenía, en su leyenda, la fama de regalar a sus elegidos perfumes. Belgiorno afirma que no sabe si los perfumes griegos tenían alguna conexión con la diosa se supone que fueron fabricados antes de que se describiera el mito griego, pero lo cierto es que tienen una riqueza increíble. Nada de la perfumería actual, con sus avances tecnológicos, se acerca a la exquisitez de los perfumes de la isla de Afrodita, culminó.
Fuente: Rigoberto Aranda / La Crónica de Hoy.com.mx, 30 de marzo de 2007
(2) The perfumes of Aphrodite and the secret of oil
14 March - 2 September 2007 Archaeological discoveries on Cyprus Palazzo Caffarelli
The oldest known perfume factory in the Mediterranean, buried by an earthquake in the IInd millenium B.C. has been brought to light in Pyrgos on the island of Cyprus by research from 1998 onwards by the Italian Archaeological Mission of CNR.
This exhibition presents more than 100 archaeological finds from the excavations and the nearby Museum of Limassol, as well as the fragrances themselves, which have been recreated using the techniques of experimental archaeology.
This exhibition originates from the recent excavations carried out by the Italian Archaeological Mission of CNR (the National Research Council) in Pyrgos, in the south-western part of Cyprus island.
The excavations - directed by Maria Rosaria Belgiorno - brought to light the remnants of a large industrial site dating back to the 2nd millennium B.C., which specialised in olive oil production.
In addition to an oil mill and warehouse, areas were found where olive oil was employed in weaving, scent production, and metallurgy (oil was used as a fuel to reach high temperatures in smelting processes). The extraordinary extent of the discovery is the finding of an intact archaeological site: the area was supposedly abandoned in 1850 B.C. after an earthquake and a massive fire fuelled by the huge amount of oil.
The exhibition features the intriguing discovery of the oldest known scent factory, where the perfectly preserved facilities, vessels, and furnishings have allowed the Italian team to redesign the methods used to extract essences and the different steps in scent production.
Accurate analyses have shown that when the earthquake broke out, 14 different essences were being made in the scent factory, including: coriander, bergamot, laurel, myrtle, lavender, and rosemary.
Among the wide-ranging set of vessels on display, two precious vases of excellent workmanship are worth mentioning: an amphora with two anthropomorphic statuettes serving as handles and an ewer decorated with embossed serpents beside a human figure. The distiller - consisting of 4 big earthenware pots - is particularly interesting because it is the first example of a still in history and allows knowledge about distilling practices to be dated more than 2600 years before the 7th century A.D., when the Arab people were thought to have invented them.
The exhibition halls recall the lush vegetation existing in Cyprus and visitors will have a chance to smell the different fragrances recreated - based on the literature of ancient times - using raw materials and tools similar to the original ones.
The continuity in the production of scents until the Byzantine era is documented by a number of perfume bottles, like a small glass bottle with embossed roses and a bunch of grapes, some remarkable censers found in the temple of Aphrodite in Amathus, and two praying statuettes holding a flower in their hands. The exhibition is closed by some modern objects that are still used nowadays in Cyprus to make essences for domestic or liturgical purposes: stills to extract perfumed oils from lemon, sour orange and rose.
The island - consecrated to Aphrodite, connected to scents and female beauty - has remained popular throughout the centuries and its renown has been revived in the creation of Chypre de Coty - one of the best-known perfumes of last century - made by François Coty in 1917.
1.- Distilling Apparatus - Excavations at Pyrgos: early IInd Millenium BC (Museum of the District of Limassol)
2.- Funnel - Excavations at Pyrgos: early IInd Millenium BC (Museum of the District of Limassol)
3.- Amphora with handles modelled as two statueetes of human figures-Excavations at Pyrgos: early IInd Millenium BC (Museum of the District of Limassol)
4.- Attic almond shaped Unguentarium (perfume bottle) - Necropolis of Amatunte, Limassol, tomb 286/7: IVth century BC (Museum of the District of Limassol)
5.- Female state in plaster with a flower - Temple of Aphrodite at Amatunte, Limassol: Cypriot Period Archaic II ( Museum of the District of Limassol)
In this 3D computer image released by French company Dassault Systemes on Friday, March 30, 2007, the theory of French architect Jean-Pierre Houdin of an internal ramp built for the construction of the Great Pyramid is seen. During a 3D screening followed by a press conference at the Paris Geode cinema on Friday, Houdin exposed his revolutionary theory of the construction of the Great Pyramid of Khufu, arguing it was built from the inside. Houdin presented the hypothesis of an internal ramp and the use of a counterweight system. Houdin used 3D technology to have his theory confirmed. (AP Photo/Dassault Systemes/HO)
Lo ha hecho con ayuda de un software de simulación tridimensional. Según él, los egipcios subieron los bloques que sirvieron para su construcción por una rampa interna que formaba un túnel en espiral.
Un arquitecto francés cree haber descubierto uno de los mayores misterios de la antigüedad: la construcción de las pirámides egipcias sin ayuda de instrumentos de hierro, poleas o ruedas.
Jean-Pierre Houdin, que ha dedicado ocho años a investigar el tema, cree que la pirámide de Gizeh, destinada a tumba del faraón o Keops, se construyó desde dentro hacia afuera.
Su teoría, que expondrá mañana en una conferencia en París, pero que hoy adelanta en declaraciones al diario The Independent, es que los egipcios subieron los bloques que sirvieron para su construcción por una rampa interna que formaba un túnel en espiral en el interior de la estructura de su pared externa.
El arquitecto, que cree que ese túnel deben existir hoy, ha logrado hacer con ayuda de software desarrollado por la compañía Dasault Systemes una simulación tridimensional de cómo se fueron amontonando los grandes bloques de granito y piedra caliza.
Siglos para descifrar el misterio
El primero en intentar explicarse el sistema de construcción de la pirámide de Keops fue el griego Herodoto, que viajó a Egipto hacia el año 450 antes de Cristo y que supuso que miles de esclavos llevaron hasta el lugar los bloques de piedra, luego izados de un escalón de la pirámide al siguiente con ayuda de máquinas.
Los ingenieros mecánicos de hoy consideran, sin embargo, poco probable que se lograra esa proeza con la limitada tecnología disponible, sobre todo si se tiene en cuenta que algunos de los bloques de granito de la cámara del rey pesan sesenta toneladas.
Otra teoría es la de que se construyó una rampa exterior gigante para llevar las piedras hasta el punto más alto de la pirámide, pero una rampa de ese tipo tendría que tener una inclinación no superior a un 7 o un 8 por ciento, lo que significa que tendría que haber tenido más de 1.6 kilómetros de longitud.
Otra sugerencia, señala The Independent, es que pudo tratarse de una rampa que ascendía enroscada a la pirámide conforme ésta iba ganando altura, pero la rampa se habría desplomado de no haber estado firmemente anclada a la pirámide y no hay rastro alguno de puntos de amarre.
Tampoco lo hay de las enormes cantidades de material de desecho que debieron de quedar tras la construcción, y la explicación de Houdin es que ese material se quedó dentro de la pirámide al no haberse eliminado la rampa en espiral construida en el interior de la pirámide y sólo a unos metros de su pared exterior.
"Mi teoría, declaró el arquitecto francés a The Independent, es que la construcción supuso dos desafíos: el primero consistió en construir el volumen de la propia pirámide y el segundo, construir la cámara del rey".
Según esa teoría, para la primera fase, hasta una altura de 43 metros, se utilizó una rampa externa tradicional, y sólo una vez completada ésta, se pasó a la siguiente, para la que se construyó la rampa interna en forma de espiral.
Según sus cálculos, con una inclinación del 7%, una rampa de ese tipo tendría una longitud de 1.6 kilómetros desde su base hasta cerca de la cúspide de la pirámide, y los bloques de piedra eran subidos por ella por equipos de ocho o diez hombres.
Una vez terminado el grueso de la pirámide, se taparon las esquinas, pero los túneles de la rampa siguieron utilizándose.
La prueba más importante a favor de la existencia de una red interna de túneles en espiral se deriva de un test de microgravedad llevado a cabo en 1986, en el que científicos franceses detectaron una anomalía: una estructura menos densa en forma de espiral dentro de la pirámide.
En cuanto a la tarea de levantar los bloques de granito de 60 toneladas hasta el techo de la cámara del rey, Houdin cree que se hizo con un sistema de contrapesos atados con cuerdas a aquéllos.
Conforme un equipo de trescientas personas tiraban de los contrapesos, subían los pesados bloques de piedra, sostiene Houdin, según el cual el motivo de los cinco falsos techos por encima de la cámara del rey era el de impedir un exceso de peso sobre el arco de soporte.
Fuente: EFE / 20minutos.es, 31 de marzo de 2007
(2) Great Pyramid was built inside out, Frenchman says
Reuters | Saturday, 31 March 2007
PARIS: A French architect claimed he had cracked a 4500-year-old mystery surrounding Egypts Great Pyramid, saying it was built from the inside out.
Photo: In this 3D computer image released by French company Dassault Systemes on Friday, March 30, 2007, a section view of the theory of French architect Jean-Pierre Houdin of an internal ramp built and counterweights used for the construction of the Great Pyramid is seen. During a 3D screening followed by a press conference at the Paris Geode cinema on Friday, Houdin exposed his revolutionary theory of the construction of the Great Pyramid of Khufu, arguing it was built from the inside. Houdin presented the hypothesis of an internal ramp and the use of a counterweight system. Houdin used 3D technology to have his theory confirmed. (AP Photo/Dassault Systemes/HO)
Previous theories have suggested Pharaoh Khufus tomb, the last surviving example of the seven great wonders of antiquity, was built using either a vast frontal ramp or a ramp in a corkscrew shape around the exterior to haul up the stonework.
But flouting previous wisdom, Jean-Pierre Houdin said advanced 3D technology had shown the main ramp which was used to haul the massive stones to the apex was contained 10-15 metres beneath the outer skin, tracing a pyramid within a pyramid.
"This is better than the other theories, because it is the only theory that works," Houdin told Reuters after unveiling his hypothesis in a lavish ceremony using 3D computer simulation.
To prove his case, Houdin teamed up with a French company that builds 3D models for auto and aeroplane design, Dassault Systemes, which put 14 engineers for two years on the project.
Now, an international team is being assembled to probe the pyramid using radars and heat detecting cameras supplied by a French defence firm, as long as Egyptian authorities agree.
"This goes against both main existing theories. Ive been teaching them myself for 20 years but deep down I know theyre wrong," Egyptologist Bob Brier said at the unveiling.
"Houdins vision is credible, but right now this is just a theory. Everybody thinks it has got to be taken seriously," said Brier, a senior research fellow at Long Island University.
Egypts Supreme Council of Antiquities was not immediately available for comment. Dassault said Brier and other Egyptologists attending the ceremony were supporters of Houdins theory but had no financial links to him or the firm.
Houdin began working full-time on the riddle eight years ago after a flash of intuition passed to him by his engineer father, and five years before actually visiting the site.
He found that a frontal, mile-long ramp would have used up as much stone as the pyramid, while being too steep near the top. He believes an external ramp was used only to supply the base.
An external corkscrew ramp would have blocked the sight lines needed to build an accurate pyramid and been difficult to fix to the surface, while leaving little room to work.
"What characterised the Egyptians was their sense of perfection and economy. We talk of durable development now, but it was the Egyptians who invented it. They didnt waste a single stone. They relied purely on intelligence," Houdin said.
Houdin also claimed to have shed light on a second enigma surrounding the purpose of a Grand Gallery inside the pyramid.
The Frenchman believes its tall, narrow shape suggests it accommodated a giant counter-weight to help haul five 60-tonne granite beams to their position above the Kings Chamber.
He thinks that no more than 4000 people could have built the pyramid using these techniques rather than the 100,000 or so assigned by past historians to the task of burying the pharaoh.
Houdin, 56, brushed aside concerns about the popular curse which is supposed to punish those who penetrate the secrets of the pyramids, dating back to the opening of Tutankhamun tomb.
"Why should I be worried? Im just explaining that the people of the time were architects of genius and that Khufu was a genius to order the pyramids construction. What could happen to me, except that Khufu would thank me?," he told Reuters.
Imágenes de una simulación digital que reproduce la construcción de la pirámide de Khufu (Keops) en la meseta de Guiza, Egipto, según el arquitecto francés Jean-Pierre Houdin. Con ayuda de un programa de diseño en 3D desarrollado por Dassault Systemes, el arquitecto pretende demostrar que esos monumentos se construyeron de adentro hacia afuera. Fotos: DASSAULT SYSTEMES / EFE
How to Build a Pyramid
by Bob Brier
Hidden ramps may solve the mystery of the Great Pyramids construction.
Of the seven wonders of the ancient world, only the Great Pyramid of Giza remains. An estimated 2 million stone blocks weighing an average of 2.5 tons went into its construction. When completed, the 481-foot-tall pyramid was the worlds tallest structure, a record it held for more than 3,800 years, when Englands Lincoln Cathedral surpassed it by a mere 44 feet.
We know who built the Great Pyramid: the pharaoh Khufu, who ruled Egypt about 2547-2524 B.C. And we know who supervised its construction: Khufus brother, Hemienu. The pharaohs right-hand man, Hemienu was "overseer of all construction projects of the king" and his tomb is one of the largest in a cemetery adjacent to the pyramid.
What we dont know is exactly how it was built, a question that has been debated for millennia. The earliest recorded theory was put forward by the Greek historian Herodotus, who visited Egypt around 450 B.C., when the pyramid was already 2,000 years old. He mentions "machines" used to raise the blocks and this is usually taken to mean cranes. Three hundred years later, Diodorus of Sicily wrote, "The construction was effected by mounds" (ramps). Today we have the "space alien" theory--those primitive Egyptians never could have built such a fabulous structure by themselves; extraterrestrials must have helped them.
Modern scholars have favored these two original theories, but deep in their hearts, they know that neither one is correct. A radical new one, however, may provide the solution. If correct, it would demonstrate a level of planning by Egyptian architects and engineers far greater than anything ever imagined before.
According to the new theory, an external ramp was used to build the lower third of the pyramid and was then cannibalized, its blocks taken through an internal ramp for the higher levels of the structure. (Dassault Systemes)
The External Ramp and Crane Theories
The first theory is that a ramp was built on one side of the pyramid and as the pyramid grew, the ramp was raised so that throughout the construction, blocks could be moved right up to the top. If the ramp were too steep, the men hauling the blocks would not be able to drag them up. An 8-percent slope is about the maximum possible, and this is the problem with the single ramp theory. With such a gentle incline, the ramp would have to be approximately one mile long to reach the top of the pyramid. But there is neither room for such a long ramp on the Giza Plateau, nor evidence of such a massive construction. Also, a mile-long ramp would have had as great a volume as the pyramid itself, virtually doubling the man-hours needed to build the pyramid. Because the straight ramp theory just doesnt work, several pyramid experts have opted for a modified ramp theory.
This approach suggests that the ramp corkscrewed up the outside of the pyramid, much the way a mountain road spirals upward. The corkscrew ramp does away with the need for a massive mile-long one and explains why no remains of such a ramp have been found, but there is a flaw with this version of the theory. With a ramp corkscrewing up the outside of the pyramid, the corners couldnt be completed until the final stage of construction. But careful measurements of the angles at the corners would have been needed frequently to assure that the corners would meet to create a point at the top. Dieter Arnold, a renowned pyramid expert at The Metropolitan Museum of Art, comments in his definitive work, Building in Egypt: "During the whole construction period, the pyramid trunk would have been completely buried under the ramps. The surveyors could therefore not have used the four corners, edges, and foot line of the pyramid for their calculations." Thus the modified ramp theory also has a serious problem.
The second theory centers on Herodotuss machines. Until recently Egyptian farmers used a wooden, cranelike device called a shadouf to raise water from the Nile for irrigation. This device can be seen in ancient tomb paintings, so we know it was available to the pyramid builders. The idea is that hundreds of these cranes at various levels on the pyramid were used to lift the blocks. One problem with this theory is that it would involve a tremendous amount of timber and Egypt simply didnt have forests to provide the wood. Importing so much lumber would have been impractical. Large timbers for shipbuilding were imported from Lebanon, but this was a very expensive enterprise.
Perhaps an even more fatal flaw to the crane theory is that there is nowhere to place all these cranes. The pyramid blocks tend to decrease in size higher up the Great Pyramid. I climbed it dozens of times in the 1970s and 80s, when it was permitted, and toward the top, the blocks sometimes provide only 18 inches of standing room, certainly not enough space for cranes large enough to lift heavy blocks of stone. The crane theory cant explain how the blocks of the Great Pyramid were raised. So how was it done?
The complexities of the Great Pyramids design and construction could not have been deciphered without the aid of 3-D imaging software. (Dassault Systemes)
The Internal Ramp Theory
A radical new idea has recently been presented by Jean-Pierre Houdin, a French architect who has devoted the last seven years of his life to making detailed computer models of the Great Pyramid. Using start-of-the-art 3-D software developed by Dassault Systemes, combined with an initial suggestion of Henri Houdin, his engineer father, the architect has concluded that a ramp was indeed used to raise the blocks to the top, and that the ramp still exists--inside the pyramid!
The theory suggests that for the bottom third of the pyramid, the blocks were hauled up a straight, external ramp. This ramp was far shorter than the one needed to reach the top, and was made of limestone blocks, slightly smaller than those used to build the bottom third of the pyramid. As the bottom of the pyramid was being built via the external ramp, a second ramp was being built, inside the pyramid, on which the blocks for the top two-thirds of the pyramid would be hauled. The internal ramp, according to Houdin, begins at the bottom, is about 6 feet wide, and has a grade of approximately 7 percent. This ramp was put into use after the lower third of the pyramid was completed and the external ramp had served its purpose.
The design of the internal ramp was partially determined by the design of the interior of the pyramid. Hemienu knew all about the problems encountered by Pharaoh Sneferu, his and Khufus father. Sneferu had considerable difficulty building a suitable pyramid for his burial, and ended up having to construct three at sites south of Giza! The first, at Meidum, may have had structural problems and was never used. His second, at Dashur--known as the Bent Pyramid because the slope of its sides changes midway up--developed cracks in the walls of its burial chamber. Huge cedar logs from Lebanon had to be wedged between the walls to keep the pyramid from collapsing inward, but it too was abandoned. There must have been a mad scramble to complete Sneferus third and successful pyramid, the distinctively colored Red Pyramid at Dashur, before the aging ruler died.
From the beginning, Hemienu planned three burial chambers to ensure that whenever Khufu died, a burial place would be ready. One was carved out of the bedrock beneath the pyramid at the beginning of its construction. In case the pharaoh had died early, this would have been his tomb. When, after about five years, Khufu was still alive and well, the unfinished underground burial chamber was abandoned and the second burial chamber, commonly called the Queens Chamber, was begun. Some time around the fifteenth year of construction Khufu was still healthy and this chamber was abandoned unfinished and the last burial chamber, the Kings Chamber, was built higher up--in the center of the pyramid. (To this day, Khufus sarcophagus remains inside the Kings Chamber, so early explorers of the pyramid incorrectly assumed that the second chamber had been for his queen.)
Huge granite and limestone blocks were needed for the roof beams and rafters of the Queens and Kings Chambers. Some of these beams weigh more than 60 tons and are far too large to have been brought up through the internal ramp. Thus the external ramp had to remain in use until the large blocks were hauled up. Once that was done, the external ramp was dismantled and its blocks were led up the pyramid via the internal ramp to build the top two-thirds of the pyramid. Perhaps most blocks in this portion of the pyramid are smaller than those at the bottom third because they had to move up the narrow internal ramp.
Wooden hoists on notches left in the edge of the pyramid could have been used to turn blocks onto the next part of the internal ramp. (Dassault Systemes)
There were several considerations that went into designing the internal ramp. First, it had to be fashioned very precisely so that it didnt hit the chambers or the internal passageways that connect them. Second, men hauling heavy blocks of stones up a narrow ramp cant easily turn a 90-degree corner; they need a place ahead of the block to stand and pull. The internal ramp had to provide a means of turning its corners so, Houdin suggests, the ramp had openings there where a simple crane could be used to turn the blocks.
There are plenty of theories about how the Great Pyramid could have been built that lack evidence. Is the internal ramp theory any different? Is there any evidence to support it? Yes.
A bit of evidence appears to be one of the ramps corner notches used for turning blocks. It is two-thirds of the way up the northeast corner--precisely at a point where Houdin predicted there would be one. Furthermore, in 1986 a member of a French team that was surveying the pyramid reported seeing a desert fox enter it through a hole next to the notch, suggesting that there is an open area close to it, perhaps the ramp. It seems improbable that the fox climbed more than halfway up the pyramid. More likely there is some undetected crevice toward the bottom where the fox entered the ramp and then made its way up the ramp and exited near the notch. It would be interesting to attach a telemetric device to a fox and send him into the hole to monitor his movements! The notch is suggestive, but there is another bit of evidence supplied by the French mentioned earlier that is far more compelling.
A microgravimetry survey of the Great Pyramid in the 1980s yielded the enigmatic image at right. Less dense areas (indicated in green) seem to correspond to an internal ramp proposed by Jean-Pierre Houdin (diagram). (Dassault Systemes; Courtesy EDF)
When the French team surveyed the Great Pyramid, they used microgravimetry, a technique that enabled them to measure the density of different sections of the pyramid, thus detecting hidden chambers. The French team concluded that there were no large hidden chambers inside it. If there was a ramp inside the pyramid, shouldnt the French have detected it? In 2000, Henri Houdin was presenting this theory at a scientific conference where one of the members of the 1986 French team was present. He mentioned to Houdin that their computer analysis of the pyramid did yield one curious image, something they couldnt interpret and therefore ignored. That image showed exactly what Jean-Pierre Houdins theory had predicted--a ramp spiraling up through the pyramid.
Far from being just another theory, the internal ramp has considerable evidence behind it. A team headed by Jean-Pierre Houdin and Rainer Stadlemann, former director of the German Archaeological Institute in Cairo and one of the greatest authorities on pyramids, has submitted an application to survey the Great Pyramid in a nondestructive way to see if the theory can be confirmed. They are hopeful that the Supreme Council of Antiquities will grant permission for a survey. (Several methods could be used, including powerful microgravimetry, high-resolution infrared photography, or even sonar.) If so, sometime this year we may finally know how Khufus monumental tomb was built. One day, if it is indeed there, we might just be able to remove a few blocks from the exterior of the pyramid and walk up the mile-long ramp Hemienu left hidden within the Great Pyramid.
Bob Brier is a senior research fellow at the C. W. Post Campus of Long Island University and a contributing editor to ARCHAEOLOGY.
Estatua femenina romana de mármol de 1 metro de altura, época imperial, s. II. Fondo: sección barrio de Velluters. Foto satélite. Google Maps
Los expertos creen que la pieza podría pertenecer a una tumba de carácter monumental ubicada en el barrio de Velluters. Junto a la escultura de mármol han aparecido lápidas con inscripciones.
Una pieza de buena escuela e importancia
Una estatua de la época imperial romana de cerca de un metro de altura y fechada, según los primeros datos que se poseen, en el Siglo II d. c. ha aparecido en pleno centro de Valencia, en el barrio de Velluters, en el transcurso de unas excavaciones de carácter ordinario y preceptivas antes de cualquier edificación.
Aunque el hallazgo se producía el pasado viernes no era hasta ayer cuando la Dirección General de Patrimonio daba a conocer la noticia. Sin duda, se trata de un importante hallazgo. Por la importancia de la pieza, su tamaño, su datación pero también por las hipótesis que, de momento, barajan los arqueólogos sobre el lugar de la localización y las sorpresas que el yacimiento podría deparar.
La pieza fue encontrada en lo que se cree fue una necrópolis. De entre los restos hallados, según informaba ayer la Conselleria de Cultura, quien evitó facilitar mayores datos sobre la localización exacta del yacimiento por lógico temor a expolios, destaca la aparición de un probable pozo votivo en el que se encontró la escultura de mármol que representa, posiblemente, a una musa.
La figura estaba dividida en tres trozos que casaban perfectamente. Está carente de cabeza y los antebrazos y ataviada con una túnica, o peplo, vestidura característica de las mujeres romanas adineradas, realizada mediante la técnica de paños mojados, con la que el artista lograba una fiel representación de la anatomía femenina sugerida bajo los pliegues del tejido.
Los arqueólogos no descartaban que la pieza pudiera completarse, así como también que pudieran aparecer otros elementos. De momento y debido a la lluvia caída ayer, las excavaciones han quedado paralizadas. La pieza se encontraba en torno a unos 2,5 metros de profundidad. Estaba rodeada de sillares. Según los primeros indicios, el cementerio habría sido arrasado en el siglo XII.
En el mismo pozo han salido también dos estelas funerarias con inscripciones dedicadas a las mujeres de dos libertos. Este hecho es el que arrastra a una segunda hipótesis, que la pieza pertenezca a una tumba de carácter monumental. Asimismo, en la intervención arqueológica que está siendo dirigida por Asunción Viñes Pérez y Agustina Herreros Hernández, se han documentado catorce enterramientos de adultos, tanto hombres como mujeres, en fosas con cubiertas de tégulas planas o a doble vertiente, todas sin ajuar, por lo que está por determinar su cronología. También se ha documentado un enterramiento infantil.
La cronología de la necrópolis se remontaría a finales del siglo II o inicios del III d.c. y se amortizaría en el siglo V d.C.
El espacio del yacimiento se situaría en este tiempo al suroeste de la ciudad romana, una zona destacada, que bordearía los canales fluviales que servirían de límite natural a la ciudad y que la salvarían probablemente de las avenidas fluviales. Esta extensa área cementerial fue descubierta ya en los años 40 con motivo una intervención urbanística. La densidad del cementerio es de 1 enterramiento cada 6,8 m2 siempre en un solo nivel, hecho que indica que las tumbas deberían tener algún tipo de señalización que impidiera que las nuevas inhumaciones cortaran a las ya existentes. Estaban organizadas por calles, distribución habitual en las necrópolis de la época. Agustina Herreros Hernández, una de las directoras de la excavación, recordaba ayer a Levante-EMV que desde hace meses se lleva excavando en la zona pero hasta ahora no se habían tenido resultados destacables. Asimismo, destacaba que salvo cambios sustanciales o hallazgos de mayor naturaleza, la excavación podría prolongarse hasta el verano. «No es normal que aparezcan piezas tan grandes. Es pronto para valorar la importancia del yacimiento, dependerá no sólo de otros posibles hallazgos sino también de su pertenencia. Lo que sí está claro es que se trata de un pieza de gran valor que hay que estudiar con detenimiento», añadió Herreros. La estatua ha sido depositada en el Servicio Arqueológico Municipal.
Fuente: R. F., Valencia / Levante-emv.com, 28 de marzo de 2007
(2) Los expertos consideran la musa el hallazgo romano más valioso, comparan su importancia con el Apolo de Pinedo.
La estatua de mármol de la época imperial romana encontrada durante unas excavaciones en pleno centro de Valencia es, según expertos consultados por este diario, la pieza romana arqueológica más importante de las aparecidas en Valencia junto al Apolo de Pinedo. Sin embargo, la singularidad de esta musa descubierta en una necrópolis romana que habría sido arrasada en el siglo XII es que fue creada ex profeso para una vivienda noble de la ciudad mientras que el Apolo de Pinedo fue un grupo escultórico encargado para un templo que se encontró en aguas valencianas debido a un naufragio. El Apolo, una figura de tamaño casi natural, se exhibe en la actualidad en el Museo de Prehistoria y Arqueología de la Beneficencia.
La pieza, que tiene un tamaño próximo a un metro de altura, gana en valor además por su perfecto estado de conservación pese a que le falten la cabeza y los antebrazos y también por el detallismo de su creación y la calidad del material del que está hecha. Por ello se cree que pertenecería a algún edificio de alto rango. La musa, según los primeros estudios, estaría datada en el siglo II después de Cristo.
En la actualidad, está depositada en el servicio arqueológico municipal y se desconoce cuál será su destino final. No se tomará la decisión hasta que concluya la excavación y se estudie con detenimiento la pieza cuyo hallazgo está previsto que se publique en alguna revista especializada. «Es una gran pieza, única en Valencia y de una gran calidad y un mármol muy bueno», afirmó Albert Ribera, jefe del servicio arqueológico municipal. El arqueólogo indicó que la estatua por sus características no pertenecía a un contexto funerario. Ribera se alinea así con una de las dos hipótesis que se barajan sobre el origen del yacimiento. Un sector cree que el hecho de que junto a ella aparecieran dos lápidas con inscripciones distintas podría hacerla pertenecer a una tumba monumental mientras otros consideran que el hecho de que apareciera dentro de un pozo junto a sillares y otros elementos es que había sido depositada allí cuando fue arrasado el cementerio.
De momento, la excavación que dirigen Agustina Herreros y Asunción Viñes se encuentra paralizada a causa de las lluvias caídas durante los últimos días. Los expertos no descartan nuevos descubrimientos o que incluso se encontraran algunos de los elementos que le faltan a la figura femenina. La previsión es que esta excavación, de carácter preceptivo antes de una edificación, se prolongue hasta el próximo verano.
Fuente: R. F., Valencia / Levante-emv.com, 29 de marzo de 2007
La estatua romana hallada en Valencia tiene los senos mutilados y se cree que es la diosa Fortuna.
La pieza habría sido mutilada en el siglo IV siguiendo la orden de ortodoxia religiosa de Teodosio. Los pliegues de la ropa, rizos del pelo y los arranques cambian la hipótesis sobre su identidad.
Belleza. La pieza es para los expertos uno de los hallazgos del siglo. Foto: J. R. S./ Levante
La estatua romana hallada en Valencia esconde un sin fin de interrogantes. No sólo ella, sino también todo aquello que le rodea. Descifrarlos podría permitir a los arqueólogos unir un buen puñado de datos hasta ahora inconexos pero muchos de ellos, seguramente, próximos.
Y el primero parece estar a punto de caer. Las primeras observaciones realizadas por los especialistas ha llegado a determinar que la pieza debió ser mutilada a conciencia. Es decir, su destrucción no fue un hecho casual, así como tampoco lo fue su abandono en el pozo en el que fue hallada.
La estatua tiene los senos golpeados, la cabeza fue arracada de un golpe certero así como los dos brazos. El objetivo: anular cualquier rasgo que pudiera identificarla o pudiera sugerir rango y significado.
Así lo afirmaba a este diario el arqueólogo municipal Vicente Lerma quien sostiene que la pieza habría sido destruida durante el siglo IV coincidiendo con la leyes teodosianas, de clara ortodoxia religiosa, que ordenaron la destrucción de cualquier pieza o elemento de carácter pagano y que ponía fin al decreto de tolerancia religiosa de Constantino.
Lerma recuerda que en el Codex Teodosiano XII se afirma que «si todavía queda en pie alguna estatua en templos y santuarios y ha recibido o recibe algún tipo de culto por parte de los paganos, que se arrancada de su emplazamiento». El arqueólogo encuentra en esta orden la explicación de que únicamente de todo su cuerpo tenga los senos golpeados. Y argumenta que no se trata de un simple golpe durante su abandono porque el resto de la figura- salvo los elementos que faltan- está intacta y de ser así hubiera sufrido desperfectos similares.
La hipótesis es coincidente con la del arqueólogo y experto en arqueología romana José Luis Jiménez quien incluso va más allá y sostiene que la estatua no se trataría de una musa, como hasta ahora se creía, sino de una diosa, la diosa Fortuna.
Jiménez, integrado en el equipo que ha de dar con muchas de las soluciones, recuerda que la estatua de mármol tiene tres arranques en su parte izquierda y que sería donde estaría integrado el timón que distingue a esta diosa. En su mano izquierda podría figurar el cuerno de la abundancia. «El tipo de indumentaria, los pliegues de la ropa y sobre todo el peinado que queda en su parte trasera y los tirabuzones de los hombros nos lleva a pensar en la diosa Fortuna», afirmó el experto a Levante-EMV. «Fortuna solía forma parte de los enterramientos como referencia de deseo de suerte. Además, en este caso, el hecho de que aparecieran junto a ella dos inscripciones funerarias de mujer y dedicadas por sus respectivos maridos hace los datos coincidentes», añadió. Jiménez se decanta porque la pieza formó parte de un conjunto monumental que «no debe estar muy lejos» de donde apareció la estatua y es optimista ante el hecho de que aparezca una segunda figura ya que solían ser instaladas en parejas en este tipo de enterramientos.
El taller de esculturas de Viria Acte
«Hay en esta destrucción un claro gesto de inutilizarla para su culto o contemplación. Nuestras hipótesis apuntan a un enterramiento de importancia. Pero habrá que indagar por que Fortuna, el origen del mármol, la vinculación del enterramiento con el entorno. Aún así estamos ante uno de los yacimientos romanos más importantes de Valencia por su extensión y lo que hasta ahora ha aparecido», añadía Jiménez.
Además, la localización del mismo reafirma el hecho de que en ambos lados de la calle San Vicente, a la altura de donde se está excavando, sería una zona utilizada como cementerio romano. San Vicente era una vía principal de acceso a Valentia.
La epigrafía romana localizada en Valencia en anteriores excavaciones puso sobre la mesa la existencia de un taller de escultura de mucha relevancia que estaría dirigida por una mujer, Viria Acte. La realización de la pieza, su acabado, los detalles, el mármol utilizado ha llevado a los especialistas a calificar su factura como de una «altísima calidad». Todos estos elementos podrían acabar uniéndose y al mismo tiempo cerrar no sólo la historia de una pieza, la existencia de un gran cementerio como así se ha demostrado ya gracias a las abundantes tumbas descubiertas sino también la riqueza de la propia sociedad de la época.
Fuente: J. R. S., Valencia / Levante-emv.com, 6 de abril de 2007
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
El descubrimiento se enmarca dentro del Proyecto Medio Éufrates Sirio.
Rastros de una ciudad de más de 5.500 años y una necrópolis bizantina son algunos de los grandes hallazgos.
El objetivo del proyecto es dar respuesta a preguntas universales sobre el origen de la civilización.
Un equipo de investigadores españoles, dirigido por la Universidade da Coruña y el Ministerio de Cultura de Siria, ha descubierto rastros de una de las ciudades más antiguas de la historia en la antigua Mesopotamia.
Muchos cuencos que nos decían que bajo ese suelo estaba una de las ciudades más antiguas de la historia.
El hallazgo se enmarca en la segunda fase del Proyecto Arqueológico Medio Éufrates Sirio que se está desarrollando en Tall Humeada, en la ribera izquierda del río Éufrates, en colaboración con el Ministerio de Cultura español y el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
El investigador del CSIC. Ignacio Márquez, integrante del proyecto, anunció el descubrimiento de "muchos cuencos que nos decían que bajo ese suelo estaba una de las ciudades más antiguas de la historia".
Según los investigadores estos hallazgos hablan de la existencia de una ciudad de unos 5.500 años.
Gracias a la datación de estos cuencos se ha sabido que los restos encontrados son del mismo periodo que Uruk, una de las ciudades más antiguas que se conoce, situada en el sur de lo que hoy es Irak, antigua Mesopotamia.
Los investigadores españoles hallaron una necrópolis bizantina fechada entre los siglos V d.C. y VI d.C. La Cultura Uruk se fecha en la segunda mitad del IV mileno a.C y se caracteriza por la producción en serie de una cerámica muy típica, cuencos muy sencillos hechos a mano con moldes, que probablemente servían como recipientes de raciones de comida, como explica el investigador Márquez.
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Márquez explica que a finales del siglo IV a.C. surgieron en el sur de la antigua Mesopotamia las primeras ciudades, la primera arquitectura monumental de grandes templos o palacios, así como la primera escritura denominada cuneiforme.
Por otra parte, los investigadores españoles hallaron una necrópolis bizantina fechada entre los siglos V d.C. y VI d.C.
El yacimiento está compuesto por más de 200 tumbas. Algunas de ellas aparecen con la loza de entrada in situ después de permanecer cerrada durante 600 años.
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Además de los restos óseos encontrados en las necrópolis que están siendo investigados por un grupo de antropólogos, se encontraron brazaletes de hierro, puntas de flecha e incluso un peine de madera.
Fuente: M. LUIS / 20 Minutos.es, 21 de febrero de 2007 Enlace: http://www.20minutos.es/noticia/204574/ 0/arqueologia/espana/siria/
En septiembre de 2004 se firmaba un acuerdo entre la Dirección General de Antigüedades y Museos del Ministerio de Cultura de Siria y la Facultad de Humanidades de la Universidad de A Coruña (Campus de Ferrol) para crear una misión arqueológica conjunta sirio-española.
Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Este nuevo proyecto nace con un objetivo principal, a saber: el estudio de una región de Siria poco explorada por la moderna investigación. Esta región se corresponde con un tramo del valle medio del río Éufrates, ubicado en la actual provincia de Deir ez-Zor. Los límites geográficos de esta sección del Éufrates que se propone estudiar son los siguientes:
-Ubicación dentro de la provincia (muhafazat) de Deir ez-Zor.
-Límite norte: Hanuqa/Halabiya (100 km al sur de ar-Raqqa).
-Límite sur: Tall as-Sin (10 km al sureste de Deir ez-Zor).
-Límites este y oeste: 7 km a cada ribera del río Éufrates.
La zona definida por estos límites tiene una longitud de 60 km y una anchura de 14 km, lo que da una superficie total a prospectar de 840 kilómetros cuadrados.
Los precedentes.
El valle del Medio Éufrates ha sido objeto de diversas prospecciones arqueológicas a partir de los años setenta. Hasta la fecha, se han realizado cuatro prospecciones a cargo de diferentes equipos:
-1976-1977: región entre Deir ez-Zor y Meyadin (J.J. Roodenberg, Holanda).
-1978-1979: región de Terqa-Tall Ashara (K. Simpson, EE.UU.).
-1982-1985: región entre Deir ez-Zor y Abu Kemal (B. Geyer y J.Y Monchambert, Francia).
-1983-1984: región entre Tabqa y Halabiya (K. Kohlmeyer, Alemania).
La publicación de estos trabajos deja claro que el tramo del Éufrates (60 km) situado entre Hanuqa/Halabiya y Deir ez-Zor no se conoce desde el punto de vista arqueológico. Ninguna prospección se ha realizado en la zona. De hecho, en todos los mapas consultados no hay yacimientos arqueológicos identificados en esta región. Como muestra un ejemplo: en un mapa de Siria publicado por G. Lehmann en su reciente libro Bibliographie der archäeologischen Funestellen und Surveys in Syrien und Libanon (2002) se puede observar sin dificultad el vacío existente entre la ciudad de Deir ez-Zor y Halabiya. Este vacío (ficticio, sin duda) no responde más que a una laguna de la investigación. Zona proyecto
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
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Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
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Investigaciones arqueológicas en esta zona son de vital importancia, puesto que no había sido nunca objeto de un estudio serio y sistemático. Recientemente (2003-2005), un equipo finlandés ha realizado investigaciones en la zona, que se han concentrado en la cercana región de Gabal Bishri y en la ribera derecha del Éufrates entre Deir ez-Zor y Halabiya. Sólo así se podrá reconocer la relevancia histórica de este sector del Éufrates sirio, que habitualmente aparece representado, aunque por error, como un simple hilo de unión entre otras secciones del río. Se trata, sin embargo, de una zona muy activa desde el punto de vista comercial dada su estratégica situación geográfica entre los afluentes Balih y Habur.
Foto: Eloy Taboada Rivas - Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
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El proyecto pretende, en definitiva, estudiar cuál ha sido el uso que a lo largo de los diferentes períodos históricos se ha hecho de la garganta de Hanuqa. No obstante, nuestro interés científico se centra, sobre todo, en el estudio de la Edad del Bronce Antiguo y Medio (III y II milenios a.C.), concretamente en la reconstrucción de la frontera septentrional del reino sirio-mesopotámico de Mari entre la fecha de su fundación, hacia 2900 a.C., y la de su destrucción por Hammurapi de Babilonia en 1760 a.C.
Hermes con Dionisos niño, Museo de Olimpia (330 a. C.)
MONOGRÁFICA DEDICADA AL ESCULTOR GRIEGO EN EL LOUVRE
Primera gran exposición en Francia dedicada al arte estatuario griego y romano. El escultor ateniense fue el autor del primer desnudo femenino íntegro.
Fue el primer escultor griego en representar un desnudo femenino a tamaño natural con su Afrodita de Cnido. Praxíteles, que permanece como uno de los artistas más reconocidos de la Antigüedad, será el protagonista de una gran exposición en el gran museo del Louvre. Pocos son los datos fiables sobre su biografía, excepto que nació en Atenas en el siglo IV a.C. procedente de una familia de tradición escultórica. A partir de ahí la historia se funde y se confunde con la leyenda. Los más de 2.300 años transcurridos tienen la culpa de las sombras que envuelven la figura y la obra del genio griego, unas sombras que tratarán de ser esclarecidas con esta ambiciosa muestra.
Una de las anécdotas más recordadas acerca de su vida tiene como protagonista a Friné, modelo y amante del escultor. Como agradecimiento por los placeres proporcionados, Praxíteles dio a elegir a Friné la escultura que más le gustara. Como no sabía de arte, la cortesana planeó una cena y se compinchó con un sirviente para que alertara de un incendio en el taller del maestro de Atenas, quien tan pronto como el criado dio la voz de alarma se apresuró a exclamar "¡Salvad mi Cupido!". La bella y astuta Friné le confesó su artimaña al escultor y le exigió el Cupido que tanto le hubiese dolido perder.
No es fácil enfrentarse a la tarea de una exposición monográfica sobre un artista del que apenas se conservan originales. El Louvre afronta el reto sabedor de que Praxíteles creó un ideal femenino cuya influencia ha resistido milenios. La exposición está organizada con el objetivo de ofrecer una visión global de su carrera escultórica. Dado la dificultad que esto conlleva si tenemos en cuenta que solo dos esculturas de la muestra son con certeza obra de Praxíteles, el Louvre pretende ir más allá, invitando al observador a indagar en las huellas dejadas en la historia del arte por su elusiva figura. Todo un análisis que nos permitirá alcanzar un mejor entendimiento de Praxíteles y de su arte.
La exposición, que se podrá disfrutar hasta el 18 de junio, reúne el mayor número posible de obras en mármol y bronce que pueden ser presentadas con justicia como típicas del estilo praxiteliano. La disposición historiográfica de las obras permite hacernos una idea clara de la honda influencia del genio ateniense, creador de un estilo cargado de sensualidad que ha constituido todo un referente.
Una exposición única
Sorprende el hecho de que, dada la incuestionable importancia que la escultura estatuaria griega y romana ha tenido en el desarrollo de las formas artísticas occidentales, sea esta la exposición dedicada al tema más importante que se haya presentado en Francia. En el resto de Europa, el propósito de acercar al público este arte por medio de una monográfica cuenta con tan solo dos antecedentes no muy lejanos en el tiempo: una exposición dedicada a Polícleto que se presentó en Alemania en 1990 y otra en Italia en 1995, donde se recopiló una larga serie de trabajos para representar la carrera de Lisipo.
El Louvre toma el relevo, y lo hace animado por el honor de contar en sus colecciones con un gran número de obras en mármol (todas recientemente restauradas) que han sido relacionadas de algún modo con Praxíteles. El museo parisino logra reunir en la muestra obras tan ilustres como la Afrodita de Cnido, el Apolo Sauróctonos y el Eros de Tespias, añadiendo al considerable núcleo de obras de su propia colección alrededor de 100 trabajos prestados por diferentes museos europeos. Sin duda, la muestra arrojará luz sobre la figura de un Praxíteles en ocasiones idealizado, con frecuencia imaginado; un artista que espera ser revelado definitivamente.
Fuente: ALBERTO SÁNCHEZ / El Mundo.es. 23 de marzo de 2007 http://www.elmundo.es/elmundo/2007/03/22/cultura/1174586198 .html?a=ea8caa9c27eb59c4ea751ee8b896cc9f&t=1174642770
Reportaje fotográfico:
Afrodita de Cnido. Anónimo. Copia romana (original del 360 a.C.). El Louvre dedica hasta el 18 de junio una exposición monográfica a Praxíteles, uno de los artistas más admirados de la Antigüedad. Nacido en Atenas, procedente de una dinastía de escultores, fue el primero en atreverse con el desnudo femenino con la Afrodita de Cnido, su obra maestra. Sobre ella Luciano destaca la "tierna sonrisa que lucía dulcemente sobre sus labios medio abiertos" y la "tierna mirada de sus ojos con su expresión brillante y gozosa". (Foto: RMN / H. Lewandoski).
Diana de Gabies. Anónimo. Copia romana (original del 300 a.C.). Praxíteles empleó el mármol en lugar del bronce utilizado por la mayoría de los escultores de la época. Dos tercios de sus creaciones son piezas de ese material, que dominaba a la perfección. En esta representación de Artemisa podemos ver el realismo en el tratamiento de los pliegos y la delicadeza con que Praxíteles dotaba a sus figuras (Foto: Museo del Louvre / Daniel Lebée y Carine Deambrosis).
Venus de Arles. Anónimo. Copia romana (original del 379 a.C., atribuido a Praxíteles). Esta representación de la deidad del amor, encontrada sin brazos en 1651 en el teatro romano de Arles, se ha atribuido a Praxíteles por el parecido que guarda con el rostro de la Afrodita de Cnido. La estatua semidesnuda se ha interpretado como el paso previo a la desnudez de la Afrodita, que marca un hito en la representación del ideal del cuerpo femenino. (Foto: RMN / H. Lewandoski).
Apolo Sauróctono. Anónimo. Copia romana (original del 360 a.C.). Sus temas más recurridos fueron las divinidades juveniles (Eros, Afrodita, Artemisa, Hermes, etc.) y los sátiros. En la imagen un Apolo de rostro juvenil en una actitud ensimismada que lo aleja del espectador. En esta escultura se observa muy bien la característica curva praxitélica: la figura apoya una parte de su cuerpo sobre la otra creando una línea elegante y sensual que se desmarca del quietismo de Fidias y Policleto.
Venus de Cnido. Primaticcio (hacia 1540). El escultor de Bolonia Primaticcio creó en el siglo XVI una Afrodita de Cnido que circuló con la firma del genio de Atenas. Este hecho contribuyó a agravar la confusión sobre la autenticidad de las obras atribuidas al ateniense. Primaticcio hizo traer vaciados en yeso de ilustres esculturas de la Antigüedad, entre ellas el Laoconte, la Ariadna y la Venus de Cnido de Praxíteles, que comenzaron a ser estudiadas y conocidas en esa época. (RMN / Gérard Blot).
Friné. Pradier (finales del siglo XIX). El escultor James Pradier se convirtió en heredero de los valores clásicos en el siglo XIX. El francés realizó varias esculturas de la bella Friné, cortesana, esposa y modelo de Praxíteles, cuya figura se idealizó enormente en el siglo XIX, siendo tema recurrente de artistas y escritores de la época. Pradier adapta a la modernidad la escultura clásica a través de una sensualidad que le acerca a los escultores románticos (Museo del Louvre / Pierre Philibert).
Hijo del también escultor Cefisódoto el Viejo, Praxiteles nació en Atenas en torno al año 400 a. C. Durante buena parte del siglo IV a. C. se confirma como uno de los grandes escultores del mundo clásico, realizando abundantes piezas, sobre todo en mármol aunque también se tiene constancia de alguna ejecutada en bronce. Su escultura, a medio camino entre el clasicismo de Fidias y el helenismo, se caracteriza por figuras estilizadas, de canon alargado, que, mediante un marcado contraposto, trazan lo que se ha dado en denominar la S praxiteliana, una elegante sinuosidad que recorre todo el cuerpo.
Sin romper con los rasgos estilísticos de la cultura ática, Praxíteles los interpretó desde una visión muy personal, que sentó las bases para el posterior desarrollo de la escultura helenística. Se alejó de la tradición anterior al preferir como material el mármol, más que el bronce, pero se mantuvo en la línea de sus antecesores por su elección como modelo para sus obras de la belleza juvenil idealizada. Desde este punto de partida, evolucionó hacia una mayor humanización de las estatuas, hacia una plasmación algo más intensa de los sentimientos.
Gozó de un gran prestigio desde sus primeras realizaciones, en particular por la suavidad del modelado y la postura indolente de los cuerpos, que gravitan fuera de su eje, descansando sobre un punto de apoyo. Es emblemático en este sentido el grupo de Hermes con Dioniso niño, encontrado en 1877 en Olimpia y que se considera un original, el único que se conserva de un escultor griego de primera magnitud. Sus obras restantes se conocen a través de copias romanas. La que gozó de mayor renombre en la Antigüedad fue la Afrodita de Cnido, estatua de tamaño natural de la diosa en la que por primera vez se la representa desnuda. El Sátiro en reposo y el Apolo Sauróctono destilan el encanto sensual y la gracia delicada connaturales en la obra de Praxíteles. El escultor obtuvo también un gran éxito con un tipo de Eros desnudo al que la cabellera rizada confiere una nueva plasticidad, un nuevo encanto romántico.
Obras:
- Afrodita de Cnido, Museos Vaticanos, Roma (370 a. C.).
- Apolo Sauróctonos, Museo Pío Clementino, Roma (360 a. C).
- Sátiro en reposo, Museo Capitolino, Roma (siglo IV a. C.).
- Torso de Venus, Louvre, París (siglo IV a. C.).
- Hermes con Dionisos niño, Museo de Olimpia (330 a. C.).
Greek, Etruscan, and Roman Antiquities from 03-23-2007 to 06-18-2007
Praxiteles
Praxiteles was the first Greek sculptor who dared create representations of the female nude. He worked in the 4th century B.C. and remains one of the most famous artists of Antiquity.
The exhibition is made possible by F. Marc de Lacharrière (Fimalac).
The exhibition catalogue has been realized thanks to the generous support of the J.F. Costopoulos Foundation.
The didactic panels of the Praxitèle exhibition have been translated in Greek thanks to the generous support of the Lambrakis Foundation.
Curator(s) : Alain Pasquier et Jean-Luc Martinez, département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre.
Photo: A copy of a 16th century maritime map of the east coast of Australia is seen in this handout picture. The copy of the map, taken from a Los Angeles library vault, proves that Portuguese adventurers, not British or Dutch, were the first Europeans to discover Australia, according to a new book which details the secret discovery of Australia. The book Beyond Capricorn says the map, which accurately marks geographical sites along Australias east coast in Portuguese, proves that Portuguese seafarer Christopher de Mendonca lead a fleet of four ships into Botany Bay in 1522 -- almost 250 years before Britains Captain James Cook. (Handout/Reuters)
Un mapa del siglo XVI guardado en la cámara de una biblioteca de Los Ángeles prueba que los primeros europeos que descubrieron Australia fueron los aventureros portugueses, no los británicos ni los holandeses, según un nuevo libro.
El libro "Beyond Capricorn" dice que el mapa, que marca exactamente los accidentes geográficos de la costa este australiana en portugués, prueba que el navegante Christopher de Mendonça lideró una flota de cuatro barcos que llegó a Botany Bay en 1522, casi 250 años antes que el capitán británico James Cook.
El escritor australiano Peter Trickett dijo el miércoles a Reuters que cuando amplió el pequeño mapa pudo reconocer todos los cabos y bahías de Botany Bay en Sidney, el sitio donde Cook reclamó Australia para Reino Unido en 1770.
Trickett dijo que se topó con el mapa hace ocho años en una librería de Canberra. En la tienda había una reproducción del Atlas Vallard, una colección de 15 mapas dibujados a mano y terminados no más tarde de 1545 en Francia, y que representaban el mundo conocido hasta ese momento.
"Dan (los mapas) pruebas abrumadoras de que los barcos portugueses hicieron atrevidos viajes de descubrimiento a principios de la década de 1520, sólo unos pocos años después de que viajasen al norte del país para alcanzar las islas Spice, las Molucas," señaló el escritor.
"Esto fue un siglo antes que los holandeses y 250 años del capitán Cook," agregó.
El escritor cree que las cartas de navegación originales fueron elaboradas por Mendonça, que salió desde la base lusa de Malacca con cuatro barcos en una misión secreta para descubrir la "isla de oro" de Marco Polo al sur de Java.
El descubrimiento de Mendonça se mantuvo en secreto para evitar que otras potencias europeas llegasen a la nueva tierra, dijo Trickett, que cree que su teoría está apoyada por los descubrimientos de artefactos portugueses del siglo XVI en las costas de Australia y Nueva Zelanda.
Fuente: Reuters, Sidney, Australia. 21 de marzo de 2007
A 16th-century map from the Vallard Atlas appears to mark geographical sites along Australias east coast in Portuguese, although the orientation of part of the map is off. In a newly published book, Peter Trickett says this is because the Portuguese charts were misaligned when they were copied. Photo: National Library of Australia
(2) Map proves Portuguese discovered Australia: new book
By Michael Perry
SYDNEY (Reuters) - A 16th century maritime map in a Los Angeles library vault proves that Portuguese adventurers, not British or Dutch, were the first Europeans to discover Australia, says a new book which details the secret discovery of Australia.
The book "Beyond Capricorn" says the map, which accurately marks geographical sites along Australias east coast in Portuguese, proves that Portuguese seafarer Christopher de Mendonca lead a fleet of four ships into Botany Bay in 1522 -- almost 250 years before Britains Captain James Cook.
Australian author Peter Trickett said that when he enlarged the small map he could recognize all the headlands and bays in Botany Bay in Sydney -- the site where Cook claimed Australia for Britain in 1770.
"It was even so accurate that I found I could draw in the modern airport runways, to scale in the right place, without any problem at all," Trickett told Reuters on Wednesday.
Trickett said he stumbled across a copy of the map while browsing through a Canberra book shop eight years ago.
He said the shop had a reproduction of the Vallard Atlas, a collection of 15 hand drawn maps completed no later than 1545 in France. The maps represented the known world at the time.
Two of the maps called "Terra Java" had a striking similarity to Australias east coast except at one point the coastline jutted out at right angles for 1,500 km (932 miles).
"There was something familiar about them but they were not quite right -- that was the puzzle. How did they come to have all these Portuguese place names?," Trickett said.
Trickett believed the cartographers who drew the Vallard maps had wrongly aligned two Portuguese charts they were copying from.
It is commonly accepted that the French cartographers used maps and "portolan" charts acquired illegally from Portugal and Portuguese vessels that had been captured, Trickett said.
"The original portolan maps would have been drawn on animal hide parchments, usually sheep or goat skin, of limited size," he explained. "For a coastline the length of eastern Australia, some 3,500 kms, they would have been 3 to 4 charts."
"The Vallard cartographer has put these individual charts together like a jigsaw puzzle. Without clear compass markings its possible to join the southern chart in two different ways. My theory is it had been wrongly joined."
Using a computer Trickett rotated the southern part of the Vallard map 90 degrees to produce a map which accurately depicts Australias east coast.
"They provided stunning proof that Portuguese ships made these daring voyages of discovery in the early 1520s, just a few years after they had sailed north of Australia to reach the Spice Islands -- the Moluccas. This was a century before the Dutch and 250 years before Captain Cook," he said.
Trickett believes the original charts were made by Mendonca who set sail from the Portuguese base at Malacca with four ships on a secret mission to discover Marco Polos "Island of Gold" south of Java.
If Trickett is right, Mendoncas map shows he sailed past Fraser Island off Australias northeast coast, into Botany Bay in Sydney, and south to Kangaroo Island off southern Australia, before returning to Malacca via New Zealands north island.
Mendoncas discovery was kept secret to prevent other European powers reaching the new land, said Trickett, who believes his theory is supported by discoveries of 16th century Portuguese artifacts on the Australian and New Zealand coasts.
Ofrendas de hace 1.000 años para un antiguo dios chacal son el centro de una exposición inaugurada el jueves en el Museo Egipcio de El Cairo. En la imagen, un visitante mira una estatua de Nekhen en el Museo Egipcio de El Cairo el 1 de marzo de 2007. REUTERS/Tara Todras-Whitehill
El Museo Egipcio de El Cairo exhibe ofrendas de 1.000 años de antigüedad
EL CAIRO (Reuters) - Ofrendas de hace 1.000 años para un antiguo dios chacal son el centro de una exposición inaugurada el jueves en el Museo Egipcio de El Cairo.
La exposición, titulada "Anubis, Upwawet y otras deidades", está basada en las ofrendas votivas que el arqueólogo británico Gerald Wainwright encontró en una tumba construida hacia el 1800 o 1900 antes de Cristo en la ciudad de Assiut, al sur del país.
La tumba pertenecía originalmente a un príncipe local, pero durante más de 1.000 años los lugareños la utilizaron como un santuario de devoción personal y la llenaron con tablillas dedicadas a Upwawet, dios con forma de chacal.
"Las estelas nos ofrecen una prueba inigualable sobre la historia social de la región. De muchas de ellas pueden deducirse los nombres y ocupaciones de las personas (que se las dedicaron a Upwawet)", afirmó el museo en un comunicado.
Cerca de 100 de las 400 estelas están hechas de terracota o arcilla horneada, un material que no fue utilizado para estelas en otros sitios egipcios. Muchas están relativamente crudas y la mayoría están cubiertas por figuras de chacales u otros animales caninos.
"Con esto se aprende sobre la gente común, su situación, sus familias y a veces sobre cómo vivieron y por qué se hicieron tan devotos a esta estela", declaró el director de museo, Wafaa el-Saddik.
Fuente: Reuters,2 de Marzo de 2007 Enlace: http://es.today.reuters.com/news/newsArticle.aspx? type=entertainmentNews&storyID=2007-03-02T081643Z_01_ ROD222654_RTRIDST_0_OESEN-ARTE-EGIPTO-EXHIBICION.XML
(2) Egypt Museum airs 1,000 years of offerings
Anubis, Upwawet and Other Deities features gifts to jackal god
A thousand years worth of offerings to an ancient Egyptian jackal god are the subject of an exhibition that opened on Thursday at Cairos Egyptian Museum.
A visitor observes a jackal-headed statue of a Soul of Nekhen, at the opening of an exhibit entitled "Anubis, Upwawet and Other Deities" at the Egyptian Museum in Cairo, Egypt Thursday, March 1, 2007. The objects are being displayed for the first time since they were discovered in 1922 by British Egyptologist G. A. Wainwright at the tomb of Djefaihapy III in Asyut, having been stored in the basement of the museum until now. (AP Photo/Ben Curtis) 2:42 p.m. ET, 3/1/07
The exhibition, Anubis, Upwawet and Other Deities, is based on votive offerings that British archaeologist Gerald Wainwright found in a tomb built around 1800 or 1900 BC near the southern town of Assiut.
The tomb originally belonged to a local hereditary prince, but for more than 1,000 years local people used it as a shrine for personal devotion, filling it with tablets dedicated to the local jackal god Upwawet.
The stelae (tablets) offer us unrivalled evidence about the social history of the region. Much may be gleaned from the names and occupations of the people (who dedicated them to Upwawet), the museum said in a statement.
A visitor takes a picture of a covering for a mummy at an exhibition at the Egyptian Museum in Cairo, March 1 2007. A group of artifacts, with the exception of one sculpture, is being shown for the first time since they were discovered in 1922 in the Salakhana tomb in Asyut. REUTERS/Tara Todras-Whitehill (EGYPT)
About 100 of the 400 stelae are made of terracotta, or baked clay, a material not used for stelae at other Egyptian sites. Many are relatively crude and most are covered with pictures of jackals and other dog-like animals.
An employee cleans a case, housing a head believed to be part of a complete statue of ancient Egyptian God Anubis, before the opening of an exhibition at the Egyptian Museum in Cairo, March 1 2007. A group of artifacts, with the exception of one sculpture, is being shown for the first time since they were discovered in 1922 in the Salakhana tomb in Asyut. REUTERS/Tara Todras-Whitehill (EGYPT)
You learn from these about common people, their situations, their families and sometimes how they lived and why they are coming to devote this stela, said museum director Wafaa el-Saddik.
Source: Reuters, Cairo, March 1, 2007 Link: http://www.msnbc.msn.com/id/17403311/
