México. Identifican a monolito como diosa Tlaltecutli

REUTERS/Andrew Winning

La escultura mexica localizada el 2 de octubre pasado en el conjunto La Ajaracas, de esta ciudad, representa “sin lugar a dudas” a la diosa Tlaltecutli o Señora de la Tierra, que los antiguos pobladores veían como una “insaciable devoradora de los cuerpos de los sacrificados y de los cadáveres”.

Así lo dio a conocer hoy el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma, coordinador del proyecto Templo Mayor, quien agregó que el monolito corresponde a una “deidad telúrica y nocturna del sexo femenino que porta un faldellín adornado con cráneos y huesos cruzados, además de lucir un adorno dorsal con tiras y caracoles, exclusivo de las deidades femeninas.

El arqueólogo explicó que la pieza de 12.5 toneladas tiene elementos “únicos”, como son cráneos en codos y rodillas, y banderas de papel en el pelo que simbolizan a la muerte y el sacrificio.

De acuerdo con las primeras hipótesis, agregó Matos, los especialistas han llegado a la conclusión de que el monolito del predio Las Ajaracas podría ser la lápida mortuoria de Ahuizotl, quien en su calidad de ser solar descendió muerto al Mitlán donde transmitió el poder a su sucesor Moctezuma II.

El arqueólogo agregó que la pieza corresponde a la séptima etapa constructiva del Templo Mayor, de 1502 a 1521, y que se encontró en su posición original que ocupó entre el Templo Mayor y el Tzompantli, en un lugar que estaría junto a un edificio llamado Cuauhxicalco, como lo describe Fray Bernardino de Sahagún en la obra “Primeros memoriales”.

Según fuentes históricas, en este edificio fueron colocadas las cenizas de algunos gobernantes como Axayácatl y Tizoc, pues era práctica común la de incinerar a los “Tlatoque” (reyes mexicas en una gran pira al pie del Templo Mayor.

Los mexicas, dijo, “creían que la diosa Tlaltecutli era una insaciable devoradora de los cuerpos sacrificados y de los cadáveres de los muertos, también engullía cotidianamente al sol en cada atardecer”, por lo que fue representada con los labios descarnados y un torrente de sangre emanando de su boca”.

El monolito, detalló, contiene fechas calendáricas en una garra de la Diosa que corresponde a la fecha 10-conejo, que hace alusión al año en que Ahuizotl muere y que corresponden a 1502 d.C.

Por su parte, Luciano Cedillo Álvarez, director general del Instituto Nacional de Antropología e Historia, confirmó que las dimensiones de la escultura tallada en piedra andesita rosa son de cuatro metros de largo por 3.57 de ancho y 40 centímetros de espesor, por lo que constituye “el más importante hallazgo realizado en 28 años en el centro de la ciudad”, después del descubrimiento de la Diosa Coyolxauhqui, ocurrido en 1978.

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Durante la prestación, Ana Lilia Cepeda, directora general del Fideicomiso del Centro Histórico, señaló que en los trabajos de exploración arqueológica que se realizan en el predio Las Ajacaracas (ubicado en la esquina que forman las calles de Guatemala y Argentina), el gobierno de la ciudad ha invertido tres millones 400 mil pesos y que el terreno de 390 metros cuadrados será donado al INAH.

El proyecto prevé la construcción de cinco ventanas arqueológicas que estarán listas el 28 de noviembre próximo, concluyó.

Fuente: La Opción de Chihuahua. México, D.F. 17 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.laopcion.com.mx/cgi-bin/public/nota.pl?id=7168

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(2) El monolito de Tlaltecuhtli podría ser lápida mortuoria. En honor de Ahuítzotl, octavo rey de Tenochtitlan, revelan especialistas

La roca tallada representa a la deidad bisexual Señor/Señora de la tierra. La investigación busca ahora en buscar los restos del gobernante mexica. El siguiente paso dentro de los trabajos arqueológicos será la conservación y restauración de la pieza.

Se revela un misterio, pero aparece otro. Se informó que la imagen tallada en piedra representa a Tlaltecuhtli (Señor/Señora de la tierra); sin embargo, a partir de los elementos que conforman a la escultura, que la colocan dentro del ámbito de la muerte, Matos Moctezuma planteó la hipótesis de que la piedra pudo haberse colocado como una lápida mortuoria en honor de Ahuítzotl, octavo rey de Tenochtitlan, entre 1486 y 1502.

“El monolito se encontró en su posición original, entre el Templo Mayor y el Tzompantli, en un lugar que estaría junto a un edificio llamado Cuauhxicalco […] Diversas fuentes históricas señalan que en este edificio se colocaron las cenizas de algunos gobernantes como Axayácatl y Tízoc, pues era práctica común incinerar a los tlatoque (reyes) mexicas en una gran pira al pie del Templo Mayor. También se indica que los despojos de Ahuítzotl se inhumaron ‘en el lado del Cuauhxicalco’”.

Matos Moctezuma pidió que se manejara la posibilidad de que la piedra haya servido como lápida mortuoria del gobernante mexica sólo como una hipótesis, porque no se conocerá más información hasta que no se trabaje en la oquedad que hay debajo de ella.

“Éste, en su calidad de ser solar, descendió muerto al Mictlán, donde transmitió el poder a su sucesor, Moctezuma II, quien luego ascendió y surgió a la superficie de la tierra por el oriente ‘tornando así a resplandecer el sol’ en Tenochtitlan”.

Para Matos Moctezuma, en caso de confirmarse que ahí se encuentran las cenizas del gobernante, ese simple hecho ya representaría una gran noticia, porque sería la primera vez que se encuentran restos de un tlatoani.

“De acuerdo con los análisis de quien suscribe y de sus pláticas con el doctor Leonardo López Luján, el monolito encontrado por los arqueólogos del Programa de Arqueología Urbana frente al Templo Mayor de Tenochtitlan representa, sin lugar a dudas, a Tlaltecuhtli”.

Con estas palabras, Eduardo Matos Moctezuma, coordinador del Proyecto Templo Mayor, confirmó la identidad de la imagen tallada en piedra de 12 toneladas y media hallada en el predio de la Casa de las Ajaracas, aun cuando ya había adelantado esa posibilidad (MILENIO 10/14/2006).

De acuerdo con Luciano Cedillo, director del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el hallazgo del Tlaltecuhtli es “uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes en el Templo Mayor desde hace 28 años”.

A decir de Moctezuma, se tienen localizadas alrededor de 40 representaciones del Señor/Señora de la tierra, algunas de ellas fuera de la cultura mexica, en especial entre los mayas, si bien la hallada en el Templo Mayor es el único que cuenta con cráneos en las coyunturas, por lo general se representa a caracoles.

Revelada la identidad, el siguiente paso dentro de los trabajos arqueológicos será la conservación y restauración de la escultura, para lo cual tendrá que moverse del lugar, si bien existe la intención de que permanezca en el sitio, sobre una estructura de hierro, como una de las cinco ventanas arqueológicas que estarán en las Ajaracas.

El traslado de la pieza estará a cargo del restaurador Sergio Montero, quien adelantó que se transportará cada fragmento a un espacio en el cual será sometido a trabajos de restauración y consolidación para, después, regresarlo a su lugar.

Durante la presentación de los resultados, Ana Lilia Cepeda, directora del Fideicomiso del Centro Histórico, confirmó que el gobierno del Distrito Federal donará parte del predio al INAH, alrededor de 390 metros cuadrados, a fin de no detener la exploración arqueológica ni la restauración de los edificios que la rodean.

Fuente: Jesús Alejo / Milenio.com, México, 17 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.milenio.com/mexico/milenio/nota.asp?id=455730


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(3) Hipótesis sobre el monolito

1.- De acuerdo con los análisis de quien suscribe y de sus pláticas con el doctor Leonardo López Luján (Proyecto Templo Mayor, INAH), el monolito encontrado por los arqueólogos del Programa de Arqueología Urbana frente al Templo Mayor de Tenochtitlan representa, sin lugar a dudas, a Tlaltecuhtli (Señor /Señora de la Tierra). Esta deidad telúrica y nocturna tiene dos aspectos en la plástica mexica: uno masculino y otro femenino. En el caso del monolito de la Casa de las Ajaracas, nos encontramos ante una imagen del aspecto femenino de la deidad, ya que porta un faldellín adornado con cráneos y huesos cruzados, además de lucir el adorno dorsal con tiras y caracoles que es exclusivo de deidades femeninas asociadas a la tierra y lo nocturno. Esta diosa tiene, además, elementos únicos, como son los cráneos en codos y rodillas, y las banderas de papel en el pelo, símbolos respectivos de la muerte y el sacrificio. Estos elementos marcan simbólicamente a la escultura dentro del ámbito de la muerte.

2.- Se plantea la hipótesis de que el monolito pudiera ser una lápida mortuoria en honor de Ahuízotl, octavo rey de Tenochtitlan, quien gobernó los destinos de la Triple Alianza entre 1486 y 1502 d.C. Los argumentos investigados por el doctor López Luján y un servidor permiten suponer lo anterior por lo siguiente:

a) El monolito se encontró en su posición original, entre el Templo Mayor y el Tzompantli, en un lugar que estaría junto a un edificio llamado Cuauhxicalco, como puede verse en el plano del recinto sagrado de los Primeros Memoriales de fray Bernardino de Sahagún.

b) Diversas fuentes históricas (Durán y Alvarado Tezozómoc, entre ellas) señalan que en este edificio se colocaron las cenizas de algunos gobernantes como Azayácatl y Tízoc pues era práctica común la de incinerar a los tlatoque (reyes) mexicas en una gran pira al pie del Templo Mayor. También se indica que los despojos de Ahuízotl se inhumaron "en el lado de Cuauhxicalco". Otros cronistas corroboran que el enterramiento de algunos señores mexicanos se hacia cerca del Tzompantli.

c) Los mexicas creían que la diosa Tlaltecuhtli era una insaciable devoradora de los cuerpos de los sacrificados y de los cadáveres de los muertos. Tlaltecuhtli también engullía cotidianamente al Sol en cada atardecer. A este Sol se le llamaba Tlalchitonatiuth ("el Sol que esta próximo a la Tierra"). El rey, al morir, era comparado metafóricamente con el Sol del ocaso o con el Sol eclipsado por los dioses estelares y lunares del pulque. El monolito tiene precisamente una imagen de Tlaltecuhtli con símbolos de muerte y sacrificio.

d) El monolito tiene fechas calendáricas en una garra de la diosa Tlaltecuhtli. La fecha 10-Conejo hace alusión al año en que Ahuízotl muere, pues corresponde a 1502 d.C. La fecha 2-Conejo es el nombre del dios del pulque y viene al caso ya que existe una conexión entre la bebida y el final del reinado de Ahuízotl, conexión que hace la doctora Emily Umberger. Resulta que en el año 8-Pedernal (1500 d.C) hubo una terrible inundación en Tenochtitlan, la cual, según Ixtlilxóchitl, provocó que Ahuízotl sufriera un fuerte golpe en la cabeza con un dintel de su palacio, esto al tratar de huir de las aguas. Este golpe, dice Ixtlilxóchitl, causó la muerte del gobernante en el año antes dicho (10-Conejo, 1502 d.C). Pero lo interesante es que el día 8-Pedernal del calendario ritual es regido por el dios del pulque. A este respecto, es interesante que una lápida con el glifo onomástico del rey Ahuízotl y otra con el año 10-Conejo de su muerte se hayan descubierto en el templo del dios del pulque del Tepozteco. Ahora bien, dado que el número 2 y el 10 comparten la cabeza del conejo, podría pensarse en una tercera lectura: 12-Conejo. Esto coincide con el año 1478 d.C. De acuerdo con los anales, este año hubo un eclipse; se dice que fue "comido el Sol" y que aparecieron las estrellas tzitzimime. El eclipse se relacionaría simbólicamente con la muerte del rey solar.

Conclusión.- Por los datos anteriores y otros más que se están investigando, el monolito de la Casa de las Ajaracas sería hipotéticamente la lápida mortuoria de Ahuízotl. Éste, en su calidad de ser solar, descendió muerto al Mictlan, donde transmitió el poder a su sucesor, Moctezuma II, quien luego ascendió y surgió a la superficie de la tierra por el oriente "tornado así a resplandecer el Sol" en Tenochtitlan.

Fuente: Eduardo Matos Moctezuma* / El Universal / Viernes 17 de noviembre de 2006. *Coordinador del Proyecto Templo Mayor y del Programa de Arqueología Urbana.
Enlace: http://estadis.eluniversal.com.mx/cultura/50551.html

(4) Mysterious monolith may hide Aztec tomb

Mexican archaeologists say emperor’s remains could lie beneath stone

MEXICO CITY - Mexican archaeologists say they have found signs that the tomb of an Aztec emperor could lie beneath a recently excavated stone monolith showing a fearsome, blood-drinking god.

It would be the first burial site ever found of a leader of the 1427-1521 Aztec empire, said archaeologist Eduardo Matos, who leads the excavation project at the Templo Mayor ruins around Mexico City’s main square.

"We think this could be a gravestone covering the place where this ruler was laid to rest," Matos said Thursday, as he showed reporters the carved face of the stone for the first time since it was discovered Oct. 2.

The stone was unearthed at the foot of the western face of the Templo Mayor, the Aztecs’ main religious site. Matos said it was found in the same spot where the Aztecs are believed to have cremated their leaders and buried their ashes in funerary jars.

Researchers have spent more than a month removing dirt and stones covering the 13-foot (4-meter) monolith, and hope to begin excavating the fractured stone itself to explore a shallow pit that lies beneath it.

Matos said a date carved on the stone suggests it contains the remains of emperor Ahuizotl (1486-1502), the father of Moctezuma, the Aztec ruler defeated by the Spaniards.

Carvings on the stone show the Aztec god of the earth, Tlaltecuhtli, who is depicted as a woman with huge claws, a stream of blood flowing into her mouth as she squats to give birth. Tlaltecuhtli was believed to devour the dead and then give them new life.

The god was so fearsome the Aztecs normally buried depictions of her face down in the earth. However, this one was found face-up, covered by a layer of stone and mortar placed by the Aztecs.

In the claw of her right foot, the god holds a rabbit and ten dots, indicating the date "10 Rabbit," or 1502 — the year of Ahuizotl’s death.

The site may also hold the key to why more Aztec imperial burials have not been found; the Ahuizotl burial site — if it is that — was apparently covered by paving even in Aztec times.

The Spaniards then built houses on the site, the last of which was damaged in an earthquake and torn down in 1993.

In recent years, minor excavations on the edge of the site revealed the first steps leading up to the Templo Mayor pyramid. It was only accidentally, as they cleared a pedestrian walkway for viewing that staircase, that archaeologists stumbled on the monolith a few yards (meters) to the west.

While the Aztecs founded Mexico City in 1325, they did not establish their empire and begin conquering their neighbors until 1427.

Once the pit has been explored, the stone — fractured by the weight of the buildings that stood on top of it — will be reassembled and replaced in its original spot.

Fuente: Associated Press. 17 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.msnbc.msn.com/id/15757468/

14 de diciembre de 2006

Localizan restos óseos de animales a unos metros del gran monolito de Tlaltecuhtli

Dos nuevos hallazgos prehispánicos en el predio de Las Ajaracas. Por falta de recursos, suspenden excavaciones para trasladar a la diosa de la Tierra

Alicia Islas, arqueóloga adscrita al Programa de Arqueología Urbana del Museo del Templo Mayor, durante el análisis de los restos óseos que se presume corresponden a un coyote o lobo que tiene un cuchillo de pedernal entre los colmillos; a la derecha, aparece una figurilla de mármol, de 25 centímetros, dedicada Tláloc, dios mexica de la lluvia Foto: Cortesía PAU/ INAH

Alicia Islas, arqueóloga adscrita al Programa de Arqueología Urbana del Museo del Templo Mayor, durante el análisis de los restos óseos que se presume corresponden a un coyote o lobo que tiene un cuchillo de pedernal entre los colmillos; a la derecha, aparece una figurilla de mármol, de 25 centímetros, dedicada Tláloc, dios mexica de la lluvia Foto: Cortesía PAU/ INAH

Dos ofrendas integradas por restos óseos de animales, cuchillos de pedernal, figurillas dedicadas a Tláloc y diversos materiales de mar son los hallazgos más recientes en el predio Las Ajaracas, descubiertos a unos metros del gran monolito de Tlaltecuhtli, frente al Templo Mayor.

A poca distancia de la monumental pieza que representa a la deidad bisexual de la Tierra, en la cosmogonía mexica, los especialistas del Programa de Arqueología Urbana (PAU), al proseguir los trabajos de excavación en esa área descubrieron ambas ofrendas y, según apuntan las investigaciones, el predio donado por el gobierno capitalino al Instituto Nacional de Antropología e Historia seguirá aportando vestigios prehispánicos.

El arqueólogo José Alvaro Barrera indicó que las ofrendas pertenecen al altar en el que fueron hallados hace unos meses el par de frisos adosados al muro, uno de los cuales se dijo representaba al dios Tláloc y el otro a una deidad asociada con la agricultura, localizadas en la etapa constructiva IV que data del gobierno de Moctezuma I.

El altar, explica Barrera, se cree que mide alrededor de 8 por 8 metros y su ubicación es frente a la edificación del templo de Tláloc, y las ofrendas se hallaron en posteriores etapas.

''La ofrenda descubierta apenas el 7 de diciembre, al norte de Tlaltecuhtli, contiene cetros serpentiformes, una valva de conchas (espondylus calcifer), bolas de copal y una figurilla a Tláloc de las denominadas penate y probablemente elaborada en mármol y la otra figurilla de copal es una deidad relacionada con la agricultura, recubierta de estuco y quizá originalmente pigmentada."

También se localizaron un coral, especie gorgonia, en forma de red, así como restos óseos de serpiente, peces, un centenar de pequeños caracoles y cuchillos de pedernal.

José Alvaro Barrera añadió: ''Esta ofrenda no se encontró en una caja, pues estaba colocada directamente en el relleno tal y como fue puesta en esa época y suponemos que fue ubicada en lo que sería la esquina del altar".

Nos falta, prosiguió, excavar a más profundidad para ubicar la esquina de ese altar cuadrangular y corrobar las medidas. ''Por regla general hay ofrendas en las esquinas o al centro de los basamentos y por ello es probable que existan más."

Osamenta completa de un felino

La ofrenda descubierta al sur de Tlaltecuhtli, localizada el 21 de noviembre, sorprende porque contiene restos óseos de un felino, probablemente coyote (en edad juvenil), con un cuchillo de pedernal en el hocico. La osamenta, prosigue el especialista, se halló completa.

También se encontraron restos de cinco serpientes enteras, un elemento elaborado en concha de la especie pinctada mazatlánica, que al parecer es un pectoral circular calado de 11 centímetros de diámetro y que se conoce como anahuatl.

Dicho pectoral es un elemento que portaban los dioses guerreros y se dice que era un atributo de los personajes estelares ligados a la acción bélica y a la muerte gloriosa en sacrificio. Aunado a ello en la ofrenda también se hallaron cetros en forma serpentiforme, cuchillos de pedernal, bolas de copal, puntas de proyectil y una piedra verde.

A propósito del traslado y restauración de Tlaltecuhtli, además de las excavaciones que deben hacerse debajo de ella, fueron suspendidas por el momento, debido a que se agotaron los recursos otorgados por el Gobierno del Distrito Federal.

Las teorías, explicó Barrera, que se manejan sobre la existencia de las cenizas del rey Ahuizotl en una vasija (anterior a Moctezuma II) se despejarán conforme se avance en las excavaciones, cuya fecha todavía no se determina.

Tlaltecuhtli y los frisos empotrados fueron dados a conocer el pasado 2 de octubre en Las Ajaracas, durante los trabajos rescate urbano a cargo del PAU en el Centro Histórico.

Fuente: ANA MONICA RODRIGUEZ / La Jornada, México, 14 de diciembre de 2006
Enlace: http://www.jornada.unam.mx/2006/12/14/
index.php?section=cultura&article=a05n1cul

El hombre actual y el neandertal, casi iguales. Los genomas de las dos especies son idénticos en, al menos, el 99,5%

Análisis genéticos revelan que el último ancestro común vivió hace unos 700.000 años y no han encontrado rastros de hibridación.

Artículo relacionado: El Hombre de Neandertal vivió en Gibraltar hasta hace 24.000 años

EL HOMÍNIDO EUROPEO

Descubrimiento: Los primeros restos de un neandertal los encontró un niño en la cueva belga de Engis en 1829, aunque no fueron identificados como de una nueva especie hasta 1856.

Aspecto: La evolución moldeó la fisionomía de sus antepasados y la de los neandertales para sobrevivir en una Europa fría -cubierta de hielo hasta el norte de Francia-, en la que se daban interludios cálidos de miles de años. Eran más bajos y fornidos que nosotros.

El hombre actual y el neandertal somos casi iguales. Compartimos, al menos, el 99,5% del genoma, según un estudio publicado hoy en la revista 'Science'. «Nuestro parecido genético con el chimpancé (99%) y el neandertal los hace más importantes, porque queda por explicar como tan pocas diferencias nos llevan a ser tan distintos», indica Juan Luis Arsuaga, director del Centro de Evolución y Comportamiento Humanos de la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de Salud Carlos III. «Como se trata de una comparación con los genomas del chimpancé y el ser humano, no me extrañaría que nuestro parecido acabara siendo del 99,7 ó 99,8%», precisa José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, que abrirá sus puertas en Burgos en 2007.

Los neandertales fueron descubiertos hace 150 años. Vivieron entre hace 400.000 y 30.000 años en Europa, y se extinguieron poco después de la llegada de nuestra especie, el 'Homo sapiens', desde África. El homínido europeo evolucionó a partir de inmigrantes africanos que habían venido en una primera oleada hace más de un millón de años y tenía una capacidad craneal mayor que la del hombre actual. La arqueología ha demostrado que desarrolló una cultura propia, socorría a los heridos y atendía a los enfermos, y alcanzó una adaptabilidad que le permitió sobrevivir en una Europa hostil, de clima cambiante, durante decenas de miles de años. Y, de repente, hace 30.000 años, desapareció. Los expertos creen que fue porque perdió la guerra por los recursos con una especie invasora, nosotros.

Separación de las estirpes

Dos investigaciones publicadas hoy en 'Nature' y 'Science' suponen un primer vistazo genético a nuestro pariente más próximo. Un grupo de científicos estadounidenses y alemanes liderado por Edward Rubin, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, de EE UU, concluye en 'Science' que el neandertal se parece a nosotros en, como poco, el 99,5% del genoma, según el análisis de 65.250 pares de bases del ADN de un fósil de hace 38.000 años descubierto en Vindija (Croacia). Los secretos de las diferencias entre las dos especies están, por tanto, en el 0,5% del genoma.

El trabajo de Rubin establece que el último antepasado común del 'Homo sapiens' y el neandertal vivió hace 706.000 años y que las estirpes de ambas especies se separaron definitivamente -no era ya posible la reproducción entre ellas- hace 370.000 años, mucho antes de la aparición de los primeros 'H. sapiens' en lo que hoy es Etiopía. A partir del estudio de un millón de pares de bases procedentes del mismo fósil, otro trabajo dirigido por Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, sitúa la divergencia entre las dos estirpes hace 500.000 años, .

«Casa con lo que veníamos diciendo los paleoantropólogos», afirma Arsuaga, codirector de las excavaciones de Atapuerca. Bermúdez de Castro cree que, si 'Homo antecessor' -la especie descubierta en la sierra de Burgos - no es ese antepasado común entre los neandertales y nosotros, «está cerquísima, porque la cara moderna no se la quita nadie». Tras el inicio de la separación de las estirpes, serían en los 'Homo heidelbergensis' de Europa y África en los que se completaría la evolución hacia neandertales y 'sapiens', respectivamente. Durante decenas de miles de años, seguirían siendo una especie hasta romper definitivamente hace unos 370.000 años.

Los dos trabajos concluyen, asimismo, que no hay pruebas de hibridación entre los dos homínidos. «Es lo que sabíamos. No tenemos ascendientes neandertales», sentencia Arsuaga, para quien, si alguna vez hubo mestizaje, los genes neandertal desaparecieron en nuestra especie de la misma forma que los apellidos poco comunes, con el tiempo. «No excluimos la posibilidad de una modesta aportación a nuestra genoma», advierte Jonathan Pritchard, de la Universidad de Chicago y uno de los autores. Los trabajos publicados hoy, dicen los investigadores, marcan «el amanecer de la genómica neandertal». «Si podemos comparar los genomas del hombre y del neandertal, podremos identificar cuáles fueron los cambios genéticos claves durante la fase final de la evolución humana», sentencia Pritchard.

Fuente: LUIS ALFONSO GÁMEZ l/BILBAO l.a.gamez@diario-elcorreo.c
Diario Vasco, 16 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.elcorreodigital.com/vizcaya/prensa/20061116/sociedad/hombre-actual-neandertal-casi_20061116.html

(2) Scientists decode Neanderthal genes

Material from 38,000-year-old bone fragment being analyzed

By Ker Than

Humans and their close Neanderthal relatives began diverging from a common ancestor about 700,000 years ago, and the two groups split permanently some 300,000 years later, according to two of the most detailed analyses of Neanderthal DNA to date.

Photo: A reconstructed Neanderthal skeleton, right, and a modern version of a Homo sapiens skeleton are on display at the Museaum of Natural History Wednesday, Jan. 8, 2003 in New York. The Neanderthal skeleton, reconstructed from casts of more than 200 Neanderthal fossil bones, is part of the museum's exhibit called "The First Europeans: Treasures from the Hills of Atapuerca." (AP Photo/Frank Franklin II) 1:02 p.m. ET, 11/15/06

Using different techniques, two teams of scientists separately sequenced large chunks of DNA extracted from the femur of a 38,000-year-old Neanderthal specimen found in a cave 26 years ago in Croatia. One team sequenced more than 1 million base pairs of the 3.3-billion-pair genome, and the other analyzed 65,000 pairs.

The achievements could help shed light on the evolution of our own species, and it paves the way for building a complete library of the Neanderthal genome within a few years, the scientists say.

No evidence of interbreeding

In popular imagination, Neanderthals are often portrayed as prehistoric brutes who became outsmarted by a more advanced species, humans, emerging from Africa. But excavations and anatomical studies have shown that Neanderthals used tools, wore jewelry, buried their dead, cared for their sick, and possibly sang or even spoke in much the same way that we do. Even more humbling, perhaps, their brains were slightly larger than ours.

The results from the new studies confirm the Neanderthal's humanity, and show that their genomes and ours are more than 99.5 percent identical, differing by only about 3 million bases.

"This is a drop in the bucket if you consider that the human genome is 3 billion bases," said Edward Rubin of the Lawrence Berkeley National Laboratory, who led one of the research teams.

For comparison, the genomes of chimpanzees, our closest living relatives, differ from humans by about 30 million to 50 million base pairs.

The findings also appear to argue against speculations by some scientists that Neanderthals and humans interbred in more recent times. "We see no evidence of mixing 30,000 to 40,000 years ago in Europe," Rubin said. "We don't exclude it, but from the data that we have, we have no evidence that pages were ripped from one genome and put in the other."

Ruling out contamination

One of the biggest challenges in sequencing Neanderthal DNA is finding a bone sample that hasn't been too contaminated by human handling. Fortunately, the femur fragment used in the studies was relatively small and uninteresting, causing it to be largely overlooked.

The femur "was thrown in a big box of uninformative bones and not handled very much," said Svante Paabo of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Germany, leader of the other sequencing project. "Whereas more interesting bones — where you can study the muscle attachment and the morphology of Neanderthals — had been extensively cleaned and handled and thus tend to be much more contaminated."

The researchers also relied on other clues, such as chemical damage unique to ancient DNA, to help verify that the genetic material was indeed Neanderthal. "One of the crucial things is that we feel confident that the DNA we have, which we're calling Neanderthal, is truly Neanderthal," Rubin said.

New advances

The successes of the two teams' sequencing projects were made possible by recent advances in DNA sequencing technology, which now allow scientists to sequence DNA more than 100 times faster than in the past.

Paabo's team recovered more than a million Neanderthal base pairs using a new automated technique called "pyrosequencing." In this process, DNA fragments are attached to tiny artificial beads, sequenced, and then matched to similar sections on human chromosomes.

Rubin's team employed "metagenomics," which involves integrating short fragments of extracted Neanderthal DNA into the genomes of bacteria. The Neanderthal DNA gets amplified as the bacteria divide, and then scientists pluck out human-matching bases using "probes" made with snippets of human DNA.

The researchers say their achievements mark the "dawn of Neanderthal genomics," and they estimate that further advances in DNA sequencing technology could allow the completion of a very rough draft of the entire Neanderthal genome within two years.

"There's no question that we're going to have a Neanderthal genome, and likely, we're going to have several Neanderthal genomes," Rubin said. The team hopes to extract and sequence DNA from the bones of other individuals and to complete several drafts of the Neanderthal genome.

Clues to our past

A complete Neanderthal genome would help scientists identify the genetic changes in our own genome that set us apart from other hominids.

The comparison between recently sequenced chimpanzee genomes and ours is already shedding light on the evolutionary changes our ancestors went through to make them less ape-like. But because chimps and humans began diverging some 6.5 million years ago, examination of their genome cannot reveal what happened in the final stretches of our own evolution.

"Humans went through several stages of evolution in the last 400,000 years," said study co-author Jonathan Pritchard of the University of Chicago. "If we can compare humans’ and Neanderthals’ genomes, then we can possibly identify what the key genetic changes were during that final stage of human evolution."

A completed genome will also reveal new insights about Neanderthals, who disappeared mysteriously about 30,000 years ago.

"In having the Neanderthal genome sequence ...we're going to learn about the biology, learn about things that we could never learn from the bones and the artifacts that we have," Rubin said.

The results of Rubin's team are detailed in Thursday's issue of the journal Nature; Paabo's team's results are detailed in Friday's issue of the journal Science.

Fuente: LiveScience.com / MSNBC.com, 15 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.msnbc.msn.com/id/15732243/

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http://www.pnas.org/cgi/content/full/96/22/12281

http://www.americanscientist.org/template/AssetDetail
/assetid/28338/page/1;jsessionid=aaa5LVF0

Alicante. Pecio Bou-Ferrer es 'joya mundo antiguo' según expertos

Expertos internacionales consideran que el pecio descubierto en el año 2000 frente a la costa de la Vila Joiosa (Alicante) constituye uno de los yacimientos arqueológicos submarinos más importante del Mediterráneo Occidental y una ’una joya del mundo antiguo’.

Así lo explicó Carlos de Juan, uno de los arqueólogos que han dirigido la primera campaña de intervención en los restos y cuyos resultados preliminares fueron presentados en las quintas Jornadas Internacionales de Arqueología Subacuática celebradas esta semana en Gandia (Valencia).

Las excavaciones han concluido que el pecio Bou-Ferrer, que debe su nombre a los submarinistas aficionados que descubrieron el barco, es ’uno de los más importantes del Mediterráneo occidental, por sus dimensiones (30 metros de eslora), 400 toneladas de porte, y por su interés científico.

Interés que reside tanto en el cargamento de ánforas como en los análisis de fangos donde está naufragado el barco, que ha permitido que toda la madera enterrada en el fango se conserve’, explicó De Juan.

’Tenemos un auténtico barco romano bajo el agua, en muy buen estado de conservación, una joya del mundo antiguo’, añadió el arqueólogo.

De Juan, arqueólogo subacuático de la dirección general de Patrimonio Cultural de la Comunidad Valenciana, y Franca Cibercchini, experta internacional y profesora en la universidad de Pisa (Italia), son los responsables del proyecto científico de investigación del pecio, que impulsa la Conselleria de Cultura.

En la primera campaña de intervención, en julio pasado, se realizó una cata de sondeo, en la que se observaron ’tres capas de cargamento, de ánforas, y recuperamos del mar 40 ánforas completas, que llevaban unas salsas, derivadas del pescado, muy caras y apreciadas en época antigua’, y se han contabilizado hasta 1.200 ánforas conservadas en el interior del barco.

Los responsables de la intervención arqueológica datan el barco en torno a la mitad del siglo I (en los años 40-50 después de Cristo), y lo relacionan con el comercio del emperador de Roma, ’en la época tumultuosa de emperadores como Tiberio, Claudio o Nerón, en la que se empieza a articular el sistema para que la población romana tenga asegurado el alimento por parte del estado romano’.

En cuanto a las circunstancias del hundimiento de la embarcación en la costa de la Vila Joiosa, los investigadores mantienen la hipótesis de que ’el barco hacia una ruta directa, de puerto principal a puerto principal, desde un puerto situado en torno a la bahía de Cádiz hasta el puerto de Roma’ y debió encontrarse con ’algún temporal o problema técnico que le impidió continuar su ruta’, añadió el arqueólogo que ha dirigido las excavaciones.

’Los problemas derivados del temporal debieron ser de tal importancia que los mismos marinos deciden abandonar la empresa y enfilar a tierra’, hacia la costa alicantina, donde se hundiría, subrayó.

Añadió que ’en toda la costa española no conocemos en estos momentos ningún pecio de las características del Bou-Ferrer’.

Los responsables del programa de estudio de la embarcación romana no descartan la posibilidad de realizar un proyecto que permita la exposición de parte de los restos del pecio, para su mayor difusión pública.

Fuente: Terra Actualidad – EFE, 11 de noviembre de 2006
Enlace: http://actualidad.terra.es/ciencia/articulo/
pecio_bou-ferrer_joya_mundo_antiguo_1202320.htm

GUIDA PER LA VALORIZZAZIONE SOSTENIBILE DEL PATRIMONIO SUBACQUEO E/O LEGATO ALLA PRESENZA DI ANTICHI PORTI E LO SVILUPPO DELLE RELATIVE FILIERE ECONOMICHE

(2) Alumnos submarinistas rescatan ánforas de una nave romana en Villajoyosa

05/07/2004. Fuente: www.panorama-actual.es

En el curso de arqueología habrá alumnos de varias nacionalidades.
Un total de dieciséis alumnos de submarinismo de Malta, Italia, Argelia, Marruecos y España participarán en un curso de arqueología subacuática para rescatar las ánforas del "Pecio Bou-Ferrer", una embarcación romana que data del siglo I, y que se encontró hace cuatro años frente a las costas de Villajoyosa.

Este municipio acoge desde la celebración del tercer Curso Internacional sobre "Nuevas tecnologías para la investigación y la puesta en valor del patrimonio arqueológico marino" organizado por la asociación Proyecto ANSER (Antiguas Rutas Marítimas del Mediterráneo).

El arqueólogo municipal, Antonio Espinosa, explicó tras la inauguración del curso que para su ejecución ha sido necesario realizar una campaña previa de preparación en los yacimientos arqueológicos subacuáticos del municipio, porque "es muy complicado acceder a la embarcación romana debido a la dureza del fondo".

Las prácticas del curso consistirán en aplicar las últimas tecnologías en investigación subacuática al Pecio Bou-Ferrer para recuperar unas 2.000 ánforas romanas que transportaban salsas de pescado, "un producto de altísimo precio en la época romana", explicó el arqueólogo.

Según Espinosa, se trata de una de las embarcaciones romanas "más grandes que se conocen en el Mediterráneo" que habría salido de alguna zona portuaria de Andalucía para dirigirse a los puertos de Roma o Marsella, "donde se distribuían las mercancías por todo el Imperio Romano", estimó el arqueólogo municipal.

Por su parte el alcalde del municipio José Miguel Llorca, señaló que estaba previsto que los trabajos comenzaran en 2004 pero que debido al "complicado y minucioso" estudio técnico se retrasarán previsiblemente hasta 2005.

El director de Proyecto ANSER-Comunidad Valenciana, Rafael Azuar, destacó, entre las actividades realizadas hasta el momento, la organización de cinco seminarios y tres cursos, además de la creación de una página web y una base de datos sobre el patrimonio subacuático del Mediterráneo occidental.

La Comunidad Valenciana participa en el proyecto ANSER con 280.000 euros, de los que el 75 por ciento está subvencionado con fondos europeos, y el presupuesto global supera los 1,5 millones de euros.

(3) La falta de peritos bloquea el caso del expolio del pecio Villajoyosa en Valencia

03/11/2004. Fuente: http://www.bajoelagua.com/articulos/noticias-buceo/1136.htm

(Levante) Un juzgado lleva más de un año esperando un informe sobre los daños sufridos en los saqueos de las ánforas de la embarcación

La falta de informes periciales mantiene bloqueada la investigación sobre los expolios sufridos por el pecio romano de la Vila Joiosa, según confirmó este diario en fuentes judiciales. El caso está paralizado en el juzgado de la Vila Joiosa a la espera de que lleguen estos estudios para que el fiscal pueda concretar la acusación, aunque estos documentos están pedidos desde hace casi un año.

Desde el juzgado se han hecho varios requerimientos a la Dirección General de Patrimonio pero todavía no ha llegado nada. A estos retrasos, se une el que los delitos están a punto de prescribir porque las detenciones se llevaron a cabo hace cuatro años.

Los hechos ocurrieron en septiembre de 2001, cuando la Guardia Civil de la Vila Joiosa detuvo a un matrimonio de la localidad como presuntos autores del expolio que estaba sufriendo la nave de 2.000 años de antigüedad en el fondo del mar. Meses antes los servicios arqueológicos de la provincia habían localizado frente a las aguas de la Vila Joiosa esta embarcación, que ha sido bautizado como Bou Ferrer en reconocimiento a los pescadores que descubrieron estos restos.

En su interior, se estima que había más de 2.000 ánforas, y se pensaba que era una embarcación que comerciaba con especias cuando se hundió. A los pocos meses del hallazgo, los arqueólogos detectaron que alguien iba allí por la noche, y se estaba llevando las ánforas. En el mercado negro, se vendían a un precio de 1.800 euros, según las estimaciones que hizo en su día la concejalía de Cultura.

La Guardia Civil montó un dispositivo en el Club Náutico que culminó con la detención de los dos sospechosos, y la intervención del yate que utilizaban para ir a la zona del barco. El fiscal necesita un informe pericial que determine los daños que los detenidos causaron en el yacimiento arqueológico, así como del número de ánforas desaparecidas para formular la acusación. Sin embargo, la falta de estos documentos mantiene paralizado todo el proceso, que inicialmente iba a haberse celebrado en enero de este año en un juzgado de lo Penal de Alacant.

Inicialmente, desde el juzgado se pidió el trabajo pericial a la Guardia Civil. Sin embargo, desde la Benemérita se les respondió que no son ellos los técnicos más adecuados para ello, y remitían a otro organismo más especializado como es la dirección general de Patrimonio de la Conselleria de Cultura. Este informe no termina de llegar, y en el juzgado se espera desde hace casi un año, hasta el punto de que se han hecho varios requerimientos para que se aporten las conclusiones de este estudio.

El abogado de los acusados, Ernest Armada, criticó la lentitud con la que se desarrollan estos procesos, «ya que no hay derecho que una persona tenga que esperar tanto tiempo para un juicio». La defensa sostiene que los implicados pescaron accidentalmente las ánforas, y que no hubo intención de hacer un saqueo arqueológico. La pena prevista en el Código Penal por los delitos cometidos contra el patrimonio es de un año de prisión.

Este mismo abogado llevó otro caso por expolios arqueológicos en la Cova Pinta de Callosa d’En Sarrià que el juzgado tardó hasta doce años en investigar, para finalmente archivarlo. Uno de los implicados era el ex alcalde socialista de la localidad, Vicent Berenguer. «No hay derecho que una persona, sobre todo siendo cargo público, esperando a que le digan que es inocente», dijo.

4) Spanish researchers delighted with first-century Roman shipwreck

Some of the hundreds of well-preserved clay amphoras or two-handled jars, used to hold fish sauce prized by wealthy Romans, in waters off Alicante, eastern Spain. The shipwreck of the first-century vessel was found b Marine archaeologists.

MADRID, Spain — Marine archeologists in Spain said Monday that the shipwreck of a first-century vessel carrying delicacies to the richest palates of the Roman Empire had proved to be a dazzling find, with bones still nestling inside two-handled clay jars of fish sauce.

Recreational sailors came across the remains in 2000 when an anchor was tangled up in them in shallow waters, and after years of arranging financing and assembling crews, exploration of the site off Alicante in southeast Spain began in July, said Carles de Juan, a co-director of the project, who works for the Valencia regional government.

The ship is estimated to have been 100 fee) long with capacity for around 400 tons of cargo, making it twice the size of most other Roman shipwrecks found in the Mediterranean, de Juan said in an interview with the Associated Press.

The freight was an estimated 1,500 well-preserved clay amphoras, or two-handled jars, used in this case to hold fish sauce — a prized condiment for wealthy Romans, he said.

For centuries the meter-tall amphoras lay undisturbed but for an occasional octopus that would pry one open, breaking the ceramic-and-mortar seal in search of food or shelter.

Besides the size of the ship and good condition of its cargo, the site is also important because it is so easily accessible — in just 80 feet of water about one mile from the coast. Other wrecks are so deep they cannot be examined by scuba divers.

"I am not going to say it was on the beach, but almost," said de Juan, who was among the first divers to examine the shipwreck in 2000.

"We knew it was an important find but had no real idea until now," de Juan said. "It is an exceptional find."

The last time a ship of this size and quality emerged was in 1985 off Corsica, he said.

Javier Nieto, director of the Center for Underwater Archeology of Catalonia and not related to this project, also called it immensely important because of the fine condition of the cargo. No other Roman shipwreck is currently under study in the Mediterranean, he added.

"For archeologists, a sunken ship is a historic document that tells us about ancient history and how its economy worked," Nieto said from Barcelona. "This ship will contribute a lot."

This ship probably sank in a storm while sailing back to Rome from Cadiz in the south of what is now Spain. The storm must have been ferocious because it is odd for such a vessel to have been so close to shore.

"The crew did not care about the cargo or money or anything. They headed for land to save their lives," de Juan said.

De Carles and the other co-director of the project, Franca Cibercchini of the University of Pisa in Italy, presented their first academic report on the site at a marine archaeology conference last week in the town of Gandia, near Valencia.

When word of the find first spread in 2000, pirate scuba divers raided the site and stole some of the amphoras. This forced the Valencia government to build a thick metal grating to cover the remains and protect the jars.

What remains of the wooden structure of the ship itself — about 60% — is buried under mud in the seabed, de Juan said.

The cargo probably also includes lead, which the Romans used for plumbing, and copper, which they mixed with tin to make bronze for everything from plates to jewelry.

The fish sauce is no longer in the amphoras because the seals were not hermetic and could not withstand 20 centuries under water. But traces of fish bone remain inside and these will help researchers determine how the sauces were made, de Juan said.

Fuente: Daniel Woolls / Associated Press / USA Today. 14 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.usatoday.com/tech/science/
discoveries/2006-11-13-roman-shipwreck_x.htm

Los restos de un barco del siglo I guardan el secreto del garum

MADRID (Reuters) - Los científicos esperan recuperar la receta del garum, una antigua salsa de pescado romano, a partir de las ánforas halladas en un barco de 2.000 años de antigüedad hundido a una milla de las costas alicantinas, dijo el jueves el co-director del proyecto.

"El estado del yacimiento es excelente", dijo Carles de Juan, co-director del proyecto, que trabaja para la Generalitat valenciana.

Los restos del barco del siglo I, muy bien conservados, fueron descubiertos en 2000 cuando un ancla se quedó enganchada en la embarcación.

Los científicos esperan que el hallazgo de más de 1.200 ánforas, cada una de medio metro de altura, les permita recuperar la receta de la salsa, una delicia de la antigua Roma.

La embarcación está sumergida en aguas poco profundas cerca de la costa y también ofrece importantes lecciones sobre las rutas comerciales de entonces.

"Normalmente naufragan muy, muy alejados de la costa y es casi imposible encontrar yacimientos como éste", dijo de Juan.

"Seguramente por causas de una fuerza temporal esta embarcación se salió de su ruta y se acerco a la costa", dijo.

Los trabajos arqueológicos comenzaron en julio, después de que se rodearan los restos con una red metálica para impedir los saqueos.

Cuando el barco naufragó, la quilla se hundió en la arena, preservando la madera, mientras que la erosión de las olas durante 20 siglos afectó al resto del carguero.

Fuente: Reuters, 16 de noviembre de 2006
Enlace: http://es.today.reuters.com/News/news
Article.aspx?type=entertainmentNews&storyID=
2006-11-16T172105Z_01_SAN661486_RTRIDST_0_
OESEN-ESPANA-BARCO-GARUM.XML

(2) Wreck off Spain holds secret to ancient delicacy

MADRID (Reuters) - Scientists hope to piece together the recipe for an ancient Roman fish sauce from storage jars found in a 2,000-year-old shipwreck off the eastern coast of Spain, the co-director of the project said on Thursday.

"The remains are in excellent condition," said Carles de Juan, co-director of the project, who works for Valencia’s regional government.

The well-preserved wreck of the first-century merchant vessel was discovered in 2000 when a ship’s anchor got tangled in its cargo.

Scientists now hope the discovery of more than 1,200 storage jars, each a metre high, will yield samples with unbroken seals, allowing them to recreate the recipe for the sauce, a delicacy in ancient Roman households.

The wreck is unusual in that it lies in shallow water near the coast and also holds important lessons about ancient trade routes.

"Normally ships like this sink very, very far from the coast, they are practically impossible to find," de Juan said.

"The boat left its course and tried to come into the coast, probably because of bad weather. It didn’t succeed and sank one mile off the coast of Alicante," he said.

Archaelogical work began in July, once authorities had surrounded the wreck with a metal net to prevent plundering.

When the vessel was wrecked its keel sank into the mud, preserving the wood, while wave erosion over 20 centuries exposed the cargo.

Fuente: Reuters, 16 de noviembre de 2006
Enlace: http://news.yahoo.com/s/nm/20061116/
od_uk_nm/oukoe_uk_spain_shipwreck_1

El útero de piedra de Nenkovo (Bulgaria)

Esta asombrosa estructura relacionada con antiguos ritos de fertilidad y fecundidad así como con la renovación anual de los ciclos de la Naturaleza fue descubierta y documentada en abril de 2001. Está situada en lo alto de la montaña en una zona agreste y montañosa sobre el Borovitsa Chalet, a unas 14 millas de Kurdzhali, en Bulgaria. No lejos de allí están los grandes complejos rocosos de nichos tracios de Rhodope oriental.

Esta cueva confirma que las teorías de Maria Gimbutas sobre la existencia de una Gran Diosa Madre neolítica no estaban muy descaminadas. Que la matriz de la Madre-Tierra era una fuente de poder, de renovación cíclica. Y que los cultos de fertilidad y las ceremonias de iniciación sexual se llevaban a cabo en estos sitios especiales, en lugares agrestes, en los que hombres y mujeres llevaban a cabo cada primavera los ritos de renovación de la vida, protegidos y auspiciados por la Gran Diosa Madre.

Una gran sorpresa aguarda al visitante, puesto que la entrada de la cueva es exactamente la entrada de de una vagina. Y se adentra en la cueva unos 65 pies.

Pero los expertos que han analizado el relieve están de acuerdo en considerar que el relieve natural cárstico correspondía solamente a unos 48 pies, siendo lo demás obra excavado artificialmente. Indudablemente, unas manos humanas continuaron la obra del agua que excavó el lugar durante milenios. Al final de la cueva, un altar excavado en la roca simboliza el útero mismo.

Fig.1. El macizo de la cueva, villa de Nenkovo, Kurdzhali

Fig.2. El Útero de Roca, Nenkovo, Kurdzhal, Bulgaria. Foto Chavdar Stoychev

La sorpresa real, sin embargo, tiene lugar al mediodía: cuando el sol se acerca a su punto más alto en el cielo, su luz penetra dentro de la cueva por una abertura especial de la roca y proyecta una perfecta y reconocible forma de falo de luz sobre el suelo.

Fig.3. El falo solar acercándose al altar-útero dentro de la cueva. Villa de Nenkovo, Kurdzhali. Foto Chavdar Stoychev

Cuando al sol se alza más, y la luz se extiende por el interior de la cueva, el falo se alarga y llega al altar que simboliza el útero. Solamente durante algunos meses del año, enero y febrero, cuando el sol está bajo en el horizonte, el rayo de luz fálico tiene la longitud suficiente para llegar al altar y fecundar simbólicamente el útero. No cabe duda de que esta es la cueva-matriz de cuya existencia quedan recuerdos en antiguos mitos. Este fue el lugar donde los ritos órficos alcanzaron su clímax. También en la isla de Samotracia, en la costa tracia, en el Egeo, en un templo órfico, según los autores antiguos, jóvenes solteros eran iniciados en cultos sexuales (abitikos) con jóvenes mujeres tracias.

El significado de estas orgías es arquetípico. Según la tradición indoeuropea, el rey muere cíclicamente y renace de acuerdo con un ciclo cósmico anual. Para esta renovación, debe subir la montaña y llevar a cabo sacrificios de animales o una víctima humana así como llevar a cabo una unión sexual con la Diosa -Madre con lo que vuelve a renacer. Este es el antiguo mito del Hijo-Amante, nacido de la Diosa-Madre, que retorna a su útero en el momento de la cópula.

Fig.4. Vista desde dentro de la cueva de la Matriz o Útero de Piedra, Nenkovo, Kurdzhali. Foto Chavdar Stoychev

Numerosos detalles de los extinguidos ritos órficos parecen sobrevivir en las montañas de Strandzha. Así, santa Marina vivía en una cueva en la que había un curso de agua. La imaginación popular suponía que era una corriente fecundante masculina que corría por la cueva-matriz. La misma Marina se creía que había sido concebida después de que su madre implorase al Sol. Una vez al año, jóvenes solteros y jóvenes doncellas se reúnen en las cuevas locales para tomar parte en el sacramento de la concepción. El paralelo con el relato de Herodoto es obvio. Este autor es el que se refería a los ritos sexuales que se llevaban a cabo en la cueva del templo de Samotracia. El mismo ritual tenía lugar en el antiguo templo órfico de Delfos y pasajes de Las Bacantes de Eurípides así parecen señalarlo: la orgías dionisíacas tenían lugar en las oozy, cuevas con aguas en las que se suponía que había sido educado Dionysos. El río Perpereshka tomas sus aguas de la proximidad de esta cueva sagrada y Perperikon, célebre lugar de culto de Dionysos está solo a unas doce millas.

Dra. Ana Mº. Vázquez Hoys .UNED, Madrid

(2) The Rock Womb at Nenkovo [East Rhodopa Mountain]

This amazing structure was discovered and documented in April 2001. It is high in the mountain, in a wild, rocky area above the Borovitsa Chalet, some 14 miles from Kurdzali. Not far away is the largest complex of Thracian rock niches in the Eastern Rhodope.

A surprise awaits the visitor at the very entrance as one realises that it is shaped like the opening to a vagina. It leads into a 65 ft cave, and expert analysis has shown that the original karstic cavern had only been 48 ft deep. Undoubtedly, a human hand shaped it into a place of conception constantly washed by water seeping through the walls. At the deep far end of the cave, a carved altar symbolises the womb itself. The real surprise, however, comes at midday: as the sun approaches its highest point in the sky, its light seeps into the cave through a special opening in the ceiling and projects a perfectly recognisable representation of a phallus onto the floor. As the sun progresses further, and the light slants across the interior of the cave, the phallus grows longer, reaching out to the womb altar. Only during some months of the year, however, January and February, when the sun is lowest on the horizon, the phallus becomes long enough to reach the altar and symbolically fecundate the womb.

There can be no doubt that this is the rock womb whose existence had been suggested on the basis of the fragmentary evidence found in ancient records. This was the place where the Orphic rite reached its climax. It was in such an Orphic temple on the island of Samothrace (modern Greek Samothraki) in the Aegean Sea off the Thracian coast that, according to the ancient authors, unmarried men who were initiated in the cult (the abitikos) performed sexual rituals with young Thracian women.

The meaning of these orgies is archetypal. According to the Indo-Iranian tradition, the King died and was reborn again as a manifestation of the natural cosmic cycle. To do this, he had to climb high in the mountain and slaughter a sacrificial animal or another human, enacting his own death. He then entered into symbolic matrimony with the Mother Goddess, fecundated her and was thereby reborn. This is the ancient myth of the Lover Son, born by the Mother Goddess, who returns to her womb by the act of copulation.

Many details of the extinct Orphic rite apparently survived in the rather fantastic beliefs of some remote communities in the Strandzha Mountain. According to them, St. Marina lived in a cave with a stream pouring into it, which popular imagination likened to male fecundating fluid pouring into a womb. Marina was herself conceived after her mother had prayed to the Sun. Once a year, young unmarried men and women gather in the local caves to take part in the sacrament of conception. The parallel with Herodotus’ account is obvious. (It was he who denounced the sexual wantonness of the Thracian ritual in the cave temple on Samothrace.)

The same ritual was performed in the early Orphic temple at Delphi. Passages in Euripides’ Bakchai are even more to the point: the Dionysian orgies took place in the oozy, watery caves where Dionysus had reputedly been raised. The river Perpereshka takes its source from the vicinity of the Rock Womb. Perperikon is some 12 miles downstream. One place of worship precedes the other topologically; it must have informed it spiritually as well.

Fuente: http://www.perperikon.bg/home.php?cp=25

México. Hallan en Tehuipango un palacio fortificado que perteneció a un noble de Tepantipak

Mientras el INAH se prepara para el rescate de dos zonas arqueológicas localizadas en este municipio, en marzo del próximo año se efectuará aquí el Foro Nacional Juvenil Náhuatl.

Antropólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia hallaron en Tehuipango dos importantes zonas prehispánicas cuyas estructuras tendrían una importancia similar a la de El Tajín. Amoltpec y Tepantipak que son los tesoreros de esta comunidad que se ha unido para emprender un doble proyecto Etnoturístico y Ecoturístico que permitan el rescate total de los vestigios y de la economía de las familias indígenas.

Iván Romero Redondo, investigador del INAH, dijo que se cuenta con un fondo de $1.3 millones para iniciar su rescate parcial el año entrante, labor en la que se involucra la comunidad a través de la asociación Tojcha Tlajsojtli (el tesorero de nuestro pueblo) como garante de que estas zonas no sean saqueadas como ya ocurrió en 1974 con un grupo de arqueólogos americanos.

En las primeras estructuras que se han detectado, destaca un palacio que perteneció a un noble en Tepantipak, y donde se halla precisamente su tumba, conclusión a la que llega también el antropólogo Fernando Miranda, aunque hasta el momento los trabajos de excavación "no permiten saber a precisión la magnitud del asentamiento prehispánico y su importancia".

Aunque sabemos, manifestó, que en esta zona se localizó un "casicato" que abarcó comunidades como Mixtla, Zongolica, Tlaquilpa y Tehuipango como su centro militar, cultura, económico y de comercio.

"Fue sorprendente encontrar restos óseos, vasijas, utensilios y hasta una 'olivaí que es una concha propia de la zona del pacífico, lo que establece que existió un intercambio comercial bastante habitual entre Tehuipango y esa región tan apartada del país", enfatizó.

Amoltepec o cerro de los Amoles (raíces de una hierba) y Tepantipak que en náhuatl significa "al lado de la casa de los señores (nobles)" constituyen para la comunidad indígena sus grandes tesoros. Todos sabían de su existencia y hoy que se pretende rescatarlos es motivo de entusiasmo entre los ancianos, los tradicionales sabios de la comunidad indígena.

"A la población no se le ha hecho a un lado, por el contrario se le ha sumado para hacerle saber la riqueza arqueológica y cultural con la que cuentan, por lo que se ha conformado la asociación civil Tojcha Tlajsojtli (el tesorero de nuestro pueblo) con habitantes, profesores bilingües, comerciantes náhuatl, todos sin fines de lucro", enfatizó.

El especialista del INAH sostuvo que se cuenta con un millón de pesos aportados por el Gobierno del Estado y se tiene la promesa del Ayuntamiento de Tehuipango de destinar entre $200 mil y 300 mil pesos más para iniciar en enero próximo los primeros trabajos de excavación de manera formal. "Tenemos previsto realizar dos etapas de tres meses cada una para tratar de visualizar la extensión de estas zonas y sus estructuras principales".

Los trabajos se efectuarán mediante un equipo multidisciplinario que se enfocará en diversos aspectos desde el antropológico hasta el legal para que la comunidad pueda explotar turísticamente los lugares.

De tal forma, que a partir de enero se trabajará en el rescate arqueológico en aspectos sociales y de gestión cultural y para el desarrollo de proyectos productivos respetando las propiedades privadas y los intereses del Ayuntamiento de Tehuipango en cuanto al uso de suelo en el lugar.

Fuente: Víctor Martínez / El Sol de México. 11 de noviembre de 2006
Enlace: http://oem.com.mx/elsoldesanluis/notas/n61574.htm

(2) Saqueo arqueológico en ruinas de Tehuipango

Aquí, en el municipio más pobre de la República Mexicana, enclavado en plena Sierra Madre Oriental, los vestigios de una cultura prehispánica son saqueados y utilizados como material para construir viviendas. El INAH, tras recorrer los hallazgos arqueológicos consideró que el descubrimiento es equiparable a la zona de El Tajín.

Andrés Tehuintle Quiahua localizó en su terreno, ubicado en el cerro de Tepantipa “piedra encimada”, ruinas de un palacio precolombino fortificado, así como restos óseos de una civilización que data de hace 300 años D.C., y que es motivo de estudio de investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia. En loma de “Acuapa” el centro ceremonial donde se levantan varias pirámides ya fue saqueado y destruido por los vecinos que utilizaron el material para los cimientos de sus viviendas.

Ayer el alcalde Leoncio Macuixtle, junto con los reporteros de “El Sol”, realizó un recorrido por la zona arqueológica de Acuapa y Tepanti-tla considerada por el INAH después del descubrimiento, como la zona más rica en vestigios arqueológicos similar a la de El Tajín. El sábado Fernando Miranda, arqueólogo del INAH, visitará el foro para las élites que poblaron el lugar para iniciar la restauración, toda vez que don Andrés realiza excavaciones sin conocer que podría dañar la arquitectura de la vivienda que data de hace más de mil años.

CONSTRUÍA UNA LETRINA Y LOCALIZÓ LA VIVIENDA

Narra Tehuintle Quiahua que cuando construía una letrina localizó parte del palacio precolombino y con el apoyo de los vecinos empezó a limpiar las ruinas quedando al descubierto el muro que la fortifica.

HAY MÁS VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS EN EL CERRO

Señala que hay más vestigios arqueológicos en el cerro de Tepantitla, llamado así por las construcciones prehispánicas de piedra encimada que abundan en los predios que ocupan por lo menos diez familias de la comunidad.

EL DILUVIO CUBRIÓ LAS PIRÁMIDES

Platica que hace muchísimos años, antes de que nacieran sus padres, un diluvio inundó el valle quedando sepultadas las pirámides y viviendas gigantescas construidas con enormes lajas de piedra.

DESCUBREN OSAMENTAS DE LUGAREÑOS

Expresa que durante las excavaciones que realizaron en su terreno, hallaron osamentas de adultos y niños. “Mire ahí las dejé, pero parece que ya se las llevaron”, agrega.

HAY UNA PUERTA TAPIADA EN EL CONJUNTO ARQUITECTÓNICO

Contento por la visita, el entrevistado agrega que existe una puerta tapiada hacia el interior del conjunto arquitectónico. La vivienda prehispánica conserva casi intacto los muros y el piso de piedra, incluso los escalones y desniveles.

LOS MUROS REVESTIDOS DE ESTUCO

Indica que los investigadores del INAH quedaron sorprendidos del hallazgo, porque los muros están revestidos con estuco, y al parecer hay pinturas rupestres en el interior de la vivienda.

MAXIMINO CALIHUA VIVE BAJO UNA PIRÁMIDE

Don Maximino Calihua Quiahua tiene 85 años de edad, vive en el cerro de Acuapa bajo restos de una pirámide, apenas habla español, pero relata que desde hace tiempo sus padres le heredaron el terreno, y ya estaban los vestigios arqueológicos.

CON LAS PIEDRAS DE LOS TETELES O PIRÁMIDES HICIMOS LOS CIMIENTOS DE LA CASA

Platica que con las piedras de los “teteles” o pirámides hicieron los cimientos de la casa que habita. Un muro de los vestigios prehispánicos le sirve para el corral donde guarda un burrito y dos borregos.

HAY UNA CUEVA EN MEDIO DE UNA CONSTRUCCIÓN QUE ASEMEJA UNA PIRÁMIDE

Subraya que hay una cueva en medio de la construcción de una pirámide gigantesca, donde los lugareños encontraron vasijas de barro y otros objetos arqueológicos que guardan en sus viviendas como si fueran santitos.

EN LA NOCHE SE ESCUCHAN PASOS EN LA ESCALINATA

Recuerda que por las noches se escuchan pasos por la escalinata de piedra que conduce a la cima del cerro de Acuapa, pero cuando salen a observar de quién se trata sólo se alcanzan a ver sombras en la penumbra.

EN EL CONJUNTO HABITACIONAL PREHISPÁNICO CULTIVAN MAÍZ

Por su parte Margarita Temoxtle, dice que en partes del conjunto habitacional prehispánico de Acuapa cultivan maíz, fríjol y hortalizas. “Tuvimos que quitar las piedras para poder sembrar”, añade.

NO TENEMOS A DÓNDE IR, EXPRESA DOÑA MARGARITA

Preocupada por el futuro, porque desde hace unos días a la fecha recorrieron la zona arqueológica personal del INAH y del Ayuntamiento, externa que no tiene a dónde irse si es que los tratan de reubicar para iniciar el rescate y restauración del centro ceremonial prehispánico.

VIVIMOS DE LO QUE SEMBRAMOS EN EL CERRO DE ACUAPA

Doña Margarita tiene 75 años de edad, es viuda, y afirma que viven de lo que siembran, maíz, fríjol, chile, haba, calabacitas, chayote, y hortalizas, “no sé hacer otra cosa”.

CONSERVAREMOS LA HISTORIA DE LOS ANTEPASADOS: ALCALDE

El alcalde dice que conservarán la zona arqueológica, pues es parte de la historia de los habitantes de Tehuipango. “Apoyaremos el rescate de las pirámides y conjunto arquitectónico prehispánico”, apunta.

LAS MONTAÑAS RESGUARDAN VESTIGIOS DE ANTIGUAS CIVILIZACIONES

Comenta que los montes y sinuosos caminos resguardan restos de antiguas civilizaciones que por años estuvieron abandonados, pero es el momento de rescatarlo para mostrarlo a las nuevas generaciones.

RECORRIMOS LA EXCAVACIÓN CON EL ALCALDE

Los reporteros de “El Sol” visitaron ayer la excavación para explorar lo que hace miles de años fue una vivienda localizada a unos metros de los teteles o pirámides.

Tras las excavaciones clandestinas a 2 y 3 metros de profundidad en el terreno propiedad de Andrés Tehuintle, se ha encontrado un conjunto habitacional que se prolonga sobre 50 metros del terreno.

PARECIERA QUE GIGANTES CONSTRUYERON LAS PIRÁMIDES

Jacinto Quiahua, vecino de la loma “Acuapa”, revela que pareciera que gigantes construyeron las pirámides, porque hay lajas de 1.5 metros de largo por cincuenta centímetros de ancho, con un peso aproximado a 1.5 tonelada.

“Cómo le hicieron para apilar las tremendas rocas, nadie lo sabe, pero ahí están para propios y extraños que quieran visitar el municipio de Tehuipango y la zona arqueológica”, destaca.

OFRECEN PIEZAS INDÍGENAS EN EL MERCADO

Resalta que llevados por la necesidad, los indígenas de la sierra de Zongolica que en sus terrenos localizan piezas arqueológicas, figuras talladas en piedra, vasijas, y cazuelas, ofrecen el patrimonio cultural de la nación en los mercados de la ciudad de Orizaba, a precios irrisorios.

POLICÍAS VIGILAN LOS CERROS DE ACUAPA Y TEPANTIPA

El presidente municipal comisionó a elementos de la policía preventiva para que vigilen los cerros de Acuapa y Tepantipa, con la intención de frenar el saqueo que pudiera darse, tras el descubrimiento de la zona arqueológica.

HISTORIA DE TEHUIPANGO

Santiago Tehuipango, fue un pueblo perteneciente a la confederación de Zongolica, durante el siglo XVI, después trató de formar su propio Ayuntamiento; en 1831 consistía ya una municipalidad en escuelas de primeras letras y parroquia de mampostería. Limitaba con Mixtla, Eloxitlan, Alcomunga, Astacinga y Texhuacán.

LÍMITES POLÍTICOS

Norte: Astacinga y Mixtla de Altamirano. Sur: Estado de Puebla. Este: Zongolica. Oeste: Estado de Puebla.

HIDROGRAFÍA

Se encuentra regado por el río Moyoteampa que es tributario del Tonto afluente del río Papaloapan.

OROGRAFÍA

Se encuentra situado en la zona central sobre las estribaciones de la zona costera.

CLIMA

Su clima es templado-extremoso, con una temperatura media anual de 14.1 °C, su precipitación pluvial media anual es de 1,800 mm.

FLORA

Los ecosistemas que coexisten en el municipio son el de tipo bosque tropical perennifolio, con especies como el guarumbo y jonotes.

FAUNA

En el municipio se desarrolla una fauna compuesta por poblaciones de armadillo, conejos, zorrillos, tlacuaches y peces como mojarra, juiles y guavina.

Fuente: Emilio GONZÁLEZ GÓMEZ / El Sol de Orizaba.com.mx, 15 de febrero de 2006
Enlace: http://www.elsoldeorizaba.com.mx/
notas_e.asp?urlnota=tehuipango150206

Hallazgo en homínido hace tambalear teoría sobre extinción

The most famous Paranthropus robustus skull, found in the Swartkrans fossil field in South Africa. Science magazine

Descifran la alimentación de la especie paranthropus robustus, un antepasado directo del hombre moderno y que caminó erecto hace más de un millón de años

Un homínido que camino erecto y que vivió lado a lado con los antepasados directos de los seres humanos modernos hace mas de un millón de años tenía una dieta mucho mas diversa de lo que se creyó alguna vez, borrando la noción de que fue conducido a la extinción por sus hábitos estrictos en su dieta en un continente africano sumergido en una gran sequía, de acuerdo con la Universidad de Colorado en Boulder.

El nuevo estudio demuestra que el paranthropus robustus, del que se pensó alguna vez como una "máquina de masticación" y que se especializaba en vegetación resistente, de baja calidad, en su lugar tenía una dieta variada que se extendía desde las frutas, nueces hierbas, semillas y quizás incluso animales, dijo el antropólogo Matt Sponheimer.

Las conclusiones surgieron de las pruebas que existían sobre su extinción hace más de 1 millón de años ligadas a su dieta.

Paranthropus era parte de una línea de parientes cercanos de los humanos conocidos como australopitecinos, que incluye al famoso fósil etiope Lucy que vivió sobre hace 3 millones de años.

Muchos antropólogos miran a Lucy como la matriarca de los seres humanos modernos. "Una línea de los hijos de Lucy condujo en última instancia a los seres humanos modernos, mientras que otra a un callejón evolutivo sin salida.

Puesto que ahora hemos demostrado que Paranthropus era flexible en sus hábitos, en comer en intervalos cortos y largos, necesitamos probablemente mirar otras diferencias biológicas, culturales o sociales para explicar su extinción", señala Sponheimer en un articulo que aparece en la revista Science.

Hace aproximadamente 2.5 millones de años, se cree que los australopitecinos se separaron del género homo, el cuál produjo al homo sapiens moderno y al género Paranthropus.

Primo lejano

El paranthropus parado media cerca de 1.30 metros de alto y pesaba probablemente menos de 45 kilos; la estructura de su pelvis y de las piernas indican que era bípedo.

Aunque la proporción cerebro-cuerpo en el paranthropus robustus es levemente más grande que el de los chimpancés, no era un gigante mental, afirma Sponheimer.

A Paranthropus robustus molar, of the sort analyzed to reveal diet. Science magazine

Los investigadores utilizaron una técnica llamada ablación del láser para examinar los dientes a partir de cuatro individuos recolectados del sitio Swartkrans en Sudáfrica, que contienen isótopos de carbono absorbidos desde los alimentos durante el transcurso de la vida del homínido.

Los árboles, arbustos y arbustos de monte producen un tipo diferente de isótopos de carbono que las hierbas y almendras; el equipo pudo determinar que el paranthropus a menudo alteraba dramáticamente su dieta, en períodos que se extendían desde meses a años.

"Éste es el primer estudio que pinta un retrato de un homínido muy antiguo comiendo a su manera a través de un paisaje variado," dijo Sponheimer.

"Ninguno de los implicados en el estudio del paranthropus soñamos que hubiera tenido una dieta tan variada en el transcurso de miles de años, mucho menos apenas en algunos meses".

Sponheimer especula que algunos individuos paranthropus se movían hacia adelante y hacia atrás entre las áreas de bosques ricas en frutas y la sabana, un paisaje de prados, quizás a lo largo de canales ricos en nueces.

Extinción homínida

Puesto que también hay evidencia de variaciones año tras año de la dieta en los dientes, el equipo especuló que los movimientos de los paranthropus pudieron haber estado relacionado en un cierto grado de variabilidad de la precipitación, ligada al alimento, incluyendo el inicio de las sequías que pudieron hacer que los individuos consumieran alimentos no preferidos normalmente.

"Hemos podido ver como nunca antes el cambio dietético dentro del curso de la vida de un solo individuo. Es como tener una película corriendo meses y años en vez de apenas tener una imagen fija".

Swartkrans es un renombrado sitio homínido temprano; es una cueva que contiene restos de pranthrropus robustus y miembros tempranos del género homo.

La cueva posee un gran interés para los arqueólogos porque contiene herramientas de hueso y de piedra usadas por homínidos primitivos, incluyendo palillos de hueso que se cree utilizaban para cavar y obtener termitas o tubérculos, así como por haber dado una de las pruebas más antiguas conocidas sobre el uso del fuego.

El sitio contiene huesos de animales quemados a temperaturas constantes con fuegos controlados. Mientras que los antropólogos son conscientes de que la dieta variada de especies tempranas homo, incluyendo carnes y una amplia variedad de especies de planta, ayudó a propulsar la línea en una exitosa carrera en la Tierra que continúa hoy, la noción de que una dieta excesivamente especializada condenó a los paranthropus a la extinción en un ambiente que cambiaba se ha puesto ahora en duda.

An artist's impression of a Paranthropus troop on the savanna. Walter Voigt

¿Qué condujo en última instancia al extremo de la línea a los paranthropus? Podría haber sido una competencia directa con el género homo, el que se convertía rápidamente en un experto en tecnología del hueso y de la piedra, o bien pudo ser una variedad de otras causas, incluyendo una tasa reproductiva más lenta para los paranthropus que para los homo.

"Una cosa que creo es que necesitamos repensar seriamente la razón detrás del final de los paranthropus," dijo Sponheimer. "Esto no está bien o no está bien, por lo que el misterio podría no ser resuelto pronto," dijo.

Fuente: Andrés Eloy Martínez Rojas / El Universal.com.mx, México. 11 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/35915.html

(2) Varied diet of early hominid casts doubt on extinction theory, says Colorado U study

Contact: Matt Sponheimer
[e-mail]
303-898-5307
University of Colorado at Boulder

An upright hominid that lived side by side with direct ancestors of modern humans more than a million years ago had a far more diverse diet than once believed, clouding the notion that it was driven to extinction by its picky eating habits as the African continent dried, says a new University of Colorado at Boulder study.

Caption: Paranthropus robustus skull from Swartkrans Cave, South Africa.
Credit: Image courtesy Darryl DeRuiter, Texas A&M University

The new study shows that Paranthropus robustus, once thought to be a "chewing machine" specializing in tough, low-quality vegetation, instead had a diverse diet ranging from fruits and nuts to sedges, grasses, seeds and perhaps even animals, said CU-Boulder anthropology Assistant Professor Matt Sponheimer. The findings cast doubt on the idea that its extinction more than 1 million years ago was linked to its diet, he said.

Paranthropus was part of a line of close human relatives known as australopithecines that includes the famous Ethiopian fossil Lucy that lived over 3 million years ago. Lucy is regarded by many anthropologists as the matriarch of modern humans.

"One line of Lucy's children ultimately led to modern humans while the other was an evolutionary dead end," he said. "Since we have now shown Paranthropus was flexible in its eating habits over both short and long intervals, we probably need to look to other biological, cultural or social differences to explain its ultimate fate."

A paper on the subject appears in the Nov. 10 issue of Science. Co-authors include the University of Utah's Benjamin Passey and Thure Cerling, Texas A&M University's Darryl de Ruiter, Ohio State University's Debbie Guatelli-Steinberg and Julia Lee-Thorp of the University of Bradford in Bradford, England.

Roughly 2.5 million years ago, the australopithecines are thought to have split into the genus Homo -- which produced modern Homo sapiens -- and the genus Paranthropus, Sponheimer said. Paranthropus stood about four feet tall and probably weighed less than 100 pounds, and its pelvis and leg structure indicate it was bipedal. Although the brain to body-size ratio in Paranthropus robustus is slightly larger than that of chimpanzees, "Paranthropus was not a mental giant," Sponheimer said.

The researchers used a technique called laser ablation to examine teeth from four individuals collected from the Swartkrans site in South Africa which contain isotopes of carbon absorbed from food during each hominid's lifetime. Since trees, shrubs and bushes produce a different carbon isotope signal than grasses and sedges, the team was able to determine that Paranthropus was often dramatically altering its diet over periods ranging from months to years.

"This is the first study to paint a portrait of an early hominid eating its way across a varied landscape," Sponheimer said. "None of us involved in the study dreamed Paranthropus would have had such a variable diet over thousands of years, much less in just a few months time."

Sponheimer speculated some Paranthropus individuals were moving back and forth between forested areas rich in fruits to a savanna and grassland landscape, perhaps along sedge-rich waterways. Since there also is evidence of year-to-year diet variation in the teeth, the team speculated the movements of Paranthropus may have been based to some degree on rainfall-related food variability, including the onset of droughts which can cause individuals to consume foods not normally preferred.

"We've never before been able to see dietary change within a single individual's lifetime," Sponheimer said. "It's like having a motion picture running over months and years instead of just having one still image."

Swartkrans is a renowned early hominid cave site containing remains of both Paranthropus robustus and early members of the genus Homo, he said. The cave is of high interest to archaeologists because it contains both bone and stone tools used by early hominids -- including bone digging sticks thought to have been used to obtain termites or tubers -- as well as one of the earliest known records of fire. The site contains animal bones burned at temperatures consistent with controlled fires.

While anthropologists are confident that the varied diet of early homo species -- including meats and a wide variety of plant species -- helped to propel the line into a successful run on Earth that continues today, the notion that an overly specialized diet doomed Paranthropus to extinction in a changing environment is now in doubt, he said.

So what ultimately led to the end of the line for Paranthropus? It could well have been direct competition with Homo -- which was becoming skilled in extensive bone and stone technology -- or it could have been a variety of other issues, including a slower reproductive rate for Paranthropus than for Homo, he said.

"One thing I do believe is that we need to seriously re-think the reason behind the ultimate fate of Paranthropus," said Sponheimer. "This 'who done it' or 'what done it' mystery is not likely to be resolved any time soon."

The study was funded by the National Science Foundation, the National Research Foundation in South Africa and the University of Colorado at Boulder Dean's Fund.

Contact: Jim Scott, [phone]

Fuente: EurekAlert!, 9 de noviembre dem2006
Enlace: http://www.eurekalert.org/pub_
releases/2006-11/uoca-vdo110606.php

Descubren restos humanos de 4.000 años de antigüedad en Jerusalén

Una serie de restos humanos de 4.000 años de antigüedad fueron hallados por un grupo de arqueólogos gracias a unas obras de construcción en Jerusalén, anunció este martes la Autoridad de Antigüedades.

Los expertos señalaron en un comunicado haber descubierto en el oeste de la ciudad un campo de más de 20 hectáreas que había sido utilizado para la inhumación entre el 2.200 y el 1.600 antes de Cristo.

Entre los hallazgos, destacan restos humanos y de animales, de más de 4.000 años de antigüedad, así como objetos de metal, cerámicas y armas primitivas.

Yanir Milevsky, al mando de las tareas de búsqueda sobre el terreno, precisó que el descubrimiento no era el primero de este tipo en la región, pero "la (gran) cantidad de objetos y su estado de conservación particularmente bueno permitirán ampliar el conocimiento sobre las aldeas agrícolas de la región de Jerusalén en ese período".

Fuente: AFP, Jerusalén / El Universo.com, 7 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.eluniverso.com/2006/11/07/0001/
1064/9554D33B1B8C42B78542ACA07DA02C6A.aspx

(2) 4,000-year-old cemetery uncovered in Jerusalem

Containers for ritual offerings, weapons and jewelry are among the finds uncovered this week after builders in Jerusalem's Bayit Vagan neighborhood stumbled upon a 4,000-year-old Canaanite cemetery.

The Israel Antiquities Authority was alerted back in July when builders working on apartment buildings in the Holyland Park Project found evidence of ancient tombs. The remarkable finds were only discovered this week.

The dig's director, Yanir Milevsky, said that "the quantity of items and their particularly good state of conservation will allow us to enlarge our knowledge of farming villages during the Canaanite era."

The authority said the site covered more than 200 dunams and contains human and animal remains, as well as metal and ceramic artifacts and weapons, dating back to between 2,200 and 1,600 BCE.

The approximately 50 tombs originally date from the early Bronze Age (2200 BCE to 2000 BCE), but were apparently dug up and used again about 1700 BCE to 1600 BCE, an authority spokesman said. The main finds were from the latter period, because when they were reused, most of the original contents were cleared out.

Archeologists working on the site uncovered pottery vessels of various sizes which they said appear to be containers for spiritual offerings - mainly jars, bowls and jugs - as well as human remains. The containers' contents, which consisted of mostly perishable foods or liquids, have disappeared over time.

One of the archeologists, Zvi Greenhut, called it "a very important finding," adding that "the last such find from this period was many years ago."

He said the burial sites have entrances through a shaft and have thus been termed "shaft tombs." The shafts were quarried straight into the bedrock, and then a cave was dug out to house the tomb proper.

The archeologists said that in accordance with the common belief of the time, the offerings were given in the expectation of feeding the departed in the afterlife. Such beliefs were said to be heavily influenced by the cultural dominance of Egypt at the time, which was at the zenith of its power. Animal bones, supposedly sheep or goats, were also found. Milevski said he believed they were the remains of more offerings.

Some of the tombs contain bronze weapons, mainly daggers and axes, and in others jewelry, including Carnelian and Amethyst beads, was discovered.

Bronze and copper tools were also found, such as borers and other perforators as well as bones with drawings on them, most probably decorations, according to Milevski. In terms of the salvage possibilities, he said, "We have a lot of complete vessels, and also many shards that we can restore in the laboratories."

Twenty years ago, Milevski worked on his first-ever archeology excavation in Israel, where the Malha Mall stands today, not far from the present day cemetery excavation. The diggers at that site discovered village ruins dating to around 1700 BCE, the same period as the current excavation.

Milevski confirmed the connection between the two sites, and said: "We are more or less sure that the cemetery belongs to the village... It completes the picture. Now we better know this area."

The vessels found in the tombs will be moved to an Israel Antiquities Authority storage facility, and some may eventually enter the Israel Museum. The Holyland Park Project construction company, however, will destroy all of the cemetery, said Milevski.

"They need to remove all the bedrock for the construction of the foundations," he said. "They need to go maybe 20 meters down." Asked about the tombs' inevitable destruction Milevski said: "I don't feel good about it, of course, but now at least we have the information."

Fuente: JASON TAITZ / The Jerusalem Post. 8 de noviembre de 2006
Fotos: Todd Bolen (BiblePlaces.com)
Enlace: http://www.jpost.com/servlet/Satellite?cid=
1162378355203&pagename=JPost%2FJPArticle%2FShowFull

Israel Antiquities Authority
Israel Antiquities Authority

Perú. Hallan centro administrativo de la cultura Lambayeque

El intento de levantar torre de alta tensión dio pie al descubrimiento. Investigadores encuentran algunas cerámicas y restos de ofrendas.

Los trabajos para la instalación de una torre de transmisión eléctrica, que abastecerá de energía a las máquinas que perforarán el túnel de Olmos, dieron como resultado el hallazgo de lo que ha sido calificado como uno de los principales centros administrativos de la fase tardía de la cultura Lambayeque.

Todo se inició en febrero pasado, cuando especialistas del Proyecto Olmos-Tinajones (PEOT) y de Electronorte S.A. (ENSA) insistieron en levantar una torre de alta tensión en medio de unos vestigios arqueológicos, al creer que se trataba de una zona abandonada debido a que está invadida por seis asentamientos humanos y por corrales de ganado vacuno.

El lugar era conocido como huaca Los Chinos y, en sus alrededores, el alcalde recientemente construyó una plataforma deportiva, para lo cual arrasó una parte de la estructura de adobe.

Simultáneamente a los trabajos de instalación del sistema de transmisión eléctrica, los arqueólogos, dirigidos por Jorge Centurión, iniciaron labores de supervisión y excavación en una pirámide de doce metros de altura, donde determinaron la presencia de una peculiar arquitectura, en la que se encontró evidencias de hasta cinco fases constructivas. Esto reveló la existencia de un crecimiento sostenido de la producción agrícola, ganadera y pesquera.

Las rampas en zigzag, plataformas superpuestas y cubiertas con arena y relleno, además de pisos refaccionados hasta en cinco oportunidades (que indican un alto tráfico de personas en la zona), animaron a calificar el lugar como el principal centro administrativo de la fase tardía de la cultura Lambayeque --ubicada en el valle del mismo nombre--, comparable con otro centro administrativo de similar importancia llamado Túcume (valle La Leche). Podría haberse desarrollado entre los años 1.100 y 1.350 después de Cristo.

En opinión del investigador Jorge Centurión y por las evidencias halladas (plataformas de seis metros de alto, centros de acopio y algunas ofrendas de cerámica), el lugar cumplió una función administrativa dedicada al pago de tributos en ganado, camélidos, recursos agrícolas, etc.

La pirámide de doce metros fue el núcleo alrededor del cual giraban otras huacas como Santa Rosa y La Tina, donde se asentaron las poblaciones y el lugar donde se llevaron a cabo las ceremonias, según revelan los trabajos de rescate arqueológico realizados por los arqueólogos Luis Chero Zurita y Carlos Wester La Torre.

Otro de los detalles inéditos que sorprendió a los estudiosos fue que en los estratos más profundos se hallaron ofrendas de cerámica de la fase Lambayeque Medio (900-1.100 después de Cristo).

Es la primera vez que se encuentra una evidencia de una ocupación más antigua, pues en el lugar nunca salieron a la luz botellas globulares color negro, con gollete y asas pequeñas, así como restos del famoso huaco Rey, que corresponden a una etapa anterior, explicó Centurión.

El arqueólogo recordó que hasta el momento se ha encontrado cuatro centros administrativos de la cultura Lambayeque. El primero y más antiguo es el complejo arqueológico de Chotuna --ligado al arribo de Naylamp, a quien se le considera el fundador de la cultura Lambayeque.

Los otros dos corresponden a lo que hoy ocupa el santuario histórico Bosque de Pómac y el Valle de las Pirámides de Túcume, que es contemporáneo al nuevo centro administrativo que ha sido bautizado como Complejo Arqueológico Lambayeque.

Complejo ocupa unas 50 hectáreas

El Complejo Arqueológico Lambayeque lo forman ocho sitios arqueológicos, que se ubican al sureste y noreste del actual distrito de Lambayeque. Parte del complejo se encuentra bajo construcciones modernas producto de sucesivas invasiones.

El lugar es muy importante para entender las principales actividades que se desarrollaron en las diferentes etapas de la cultura Lambayeque. La zona estuvo rodeada por extensas áreas agrícolas y ganadería, tal como hoy ocurre.

Por disposición de los responsables del INC, el área intervenida será enterrada para asegurar su conservación, hasta que las autoridades decidan invertir y ponerlo en valor con fines turísticos.

El lugar del hallazgo se ubica a unos 600 metros de la antigua carretera Panamericana Norte.

Fuente: El Comercio, Perú, 10 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.elcomercioperu.com.pe/Edicion
Impresa/Html/2006-11-10/ImEcNacional0612192.html