A worker takes a break at the recently discovered Zazacatla archeological site near the town of Xochitepec, Mexico on Jan. 25, 2007. The site is a 2,500-year-old city influenced by the Olmecs that has yet been discovered, hundreds of miles away from the Olmecs’ Gulf coast territory, archaeologists said. (AP Photo/Dario Lopez-Mills)

México. Arqueólogos del INAH-Morelos descubrieron edificaciones de la ciudad prehispánica de Zazacatla, fundada alrededor del año 800 a.C., entre las que destaca un templo olmeca y dos esculturas de sacerdotes portando insignias.

Las esculturas tienen rasgos característicos del dragón de dicha cultura, que aportan importantes datos para la historia prehispánica de la región, del estado de Morelos y de Mesoamérica.

Al informar lo anterior, el director del Centro INAH-Morelos, Eduardo López Calzada, calificó el hallazgo en el municipio de Xochitepec, como "único en la entidad", toda vez que es resultado de un proyecto arqueológico que dejó al descubierto edificaciones que por sus dimensiones se considera fueron parte del centro ceremonial de la ciudad prehispánica.

Los arqueólogos Giselle Canto Aguilar y Víctor Mauricio Castro Mendoza, por su parte, explicaron que este descubrimiento forma parte de los trabajos de rescate arqueológico que realiza el Centro INAH en la entidad, a través del proyecto Registro, conservación y rescate del patrimonio arqueológico del estado de Morelos.

La especialista comentó que después de tres temporadas de trabajo de campo iniciadas en 2006, localizaron seis edificaciones prehispánicas correspondientes al período comprendido entre 800 a 500 años a. C., de lo que fue Zazacatla.

Esa ciudad aparece inscrita en el Registro Público de Zonas y Monumentos Arqueológicos del INAH con el nombre de "Los Capulines de Atlacholoaya".

Tras seis semanas de investigación, determinaron que al parecer esta ciudad prehispánica abarcó 9 mil 500 metros cuadrados; en menos de tres mil se encontró lo que queda del centro ceremonial de Zazacatla.

Allí sobresale un basamento piramidal construido con lajas de roca caliza, unidas con una argamasa de lodo, que fueron acomodadas con un estilo que se encontró tanto en Chalcatzingo, ubicado al oriente de Morelos, como en Teopantecuanitlán, Guerrero.

La mayor parte de las lajas fueron puestas en forma horizontal y cada cierto tramo, tres lajas fueron colocadas en diagonal, tanto hacia la derecha como a la izquierda, delimitando áreas en la que al centro fue formado un nicho.

En el espacio formado por los nichos -agregó-, fueron encontradas dos esculturas semejantes de personajes mostrando los rasgos característicos del dragón olmeca, deidad del período Preclásico Medio (800-500 a.C.), que aportan importantes datos para la historia prehispánica de la región, del estado y de Mesoamérica olmeca.

La diferencia sólo se encuentra en sus materiales constructivos, una fue tallada en roca andesita y otra esculpida en piedra arenisca.

Detalló que las esculturas muestran a un personaje desnudo sentado con las piernas cruzadas y los brazos al frente colocadas las manos sobre los tobillos, con el torso ligeramente inclinado hacia delante. Los rostros tienen labios gruesos con las comisuras hacia abajo, nariz chata y cejas gruesas.

Además llevan un tocado compuesto por un marco con un círculo en los extremos al frente, del que caen dos paños a los lados de la cara, tapando las orejas. El marco parece ceñir dos protuberancias de formas redondeadas.

De acuerdo con las primeras investigaciones, "los personajes podrían ser la representación de sacerdotes que llevan máscaras con las fauces del jaguar, así como un tocado con las orejas del mismo felino y que se encuentran saliendo de la cueva (el nicho), hipótesis que también se apoya en la postura del personaje que parece estar reverenciando".

En tanto -añadieron los arqueólogos-, el edificio fue destruido parcialmente por los mismos habitantes de la ciudad en una siguiente renovación del centro ceremonial.

"Lo que quedó de él fue cubierto por otra estructura que, si bien muestra el mismo patrón de lajas horizontales y diagonales, se diferencia del primero por las dimensiones y tipo de roca", explicaron.

"Sin embargo, la importancia de la construcción para el culto del dragón olmeca causó que se protegieran las esculturas, ya que éstas no fueron removidas", comentaron.

Giselle Canto y Mauricio Castro manifestaron que la importancia del hallazgo del edificio y de las esculturas radica en que en Morelos solamente se ha encontrado otra semejante proveniente de Atlihuayan, en el Municipio de Yautepec.

Fue recuperada en los años cincuenta, pero no se conoce el edificio al que estuvo asociada; actualmente, el Señor de Atlihuayan se exhibe en el Museo Nacional de Antropología.

Destacaron el hecho de que las esculturas se encontraron en el lugar para el que fueron creadas; los nichos se cerraron a los lados y a lo alto a partir de ellas, es decir, el edificio fue construido al mismo tiempo que las esculturas fueron colocadas.

"Las esculturas están asociadas a un contexto que las ubica en un tiempo y lugar específico, lo que permite, en su estudio, acercarse a la visión del mundo de ese grupo mesoamericano. Sin ese contexto, los objetos arqueológicos tienden a considerarse como meras obras de arte", puntualizó Canto Aguilar.

Otro factor -indicó- tiene que ver en que las esculturas son objetos únicos. Excepto por la escultura de Atlihuayan, no se han encontrado otras iguales en lo que se denomina Altiplano Central, es decir, el área que abarcan los estados de Puebla, Tlaxcala, Estado de México, Hidalgo y Morelos.

Canto Aguilar y Castro Mendoza consideraron que el estilo arquitectónico del edificio y el de las esculturas permiten plantear relaciones entre regiones, como las de la Costa del Golfo, el área nuclear olmeca, con sitios como La Venta, así como otras regiones más cercanas, como el Oriente de Morelos, Chalcatzingo, y Guerrero,
Teopantecuanitlán.

Probablemente -precisaron- la organización social básica de sus constructores fue la familia, por lo que estuvieron vinculados en grupos de parentesco denominados linajes.

El linaje gobernante utilizó emblemas del dragón olmeca, deidad que provenía del Golfo, donde se ubica el área nuclear olmeca, para legitimar su derecho a gobernar a los otros linajes.

"Sólo ellos tenían la habilidad para comunicarse con el ser sobrenatural y así controlar las lluvias y otros dones que esos dioses otorgaban", señalaron.

El medio para comunicarse con los sobrenaturales fue la cueva, ya que ellos se guardaban en los cerros. De ahí las representaciones de gobernantes dentro de cuevas (Chalcatzingo) o saliendo de ellas (La Venta)".

Eduardo López Calzada, por su parte, subrayó que ante el acelerado avance urbano en el estado de Morelos, el INAH en la entidad implementó el proyecto Registro, conservación y rescate del patrimonio arqueológico del estado de Morelos, para la protección y rescate arqueológico.

Adelantó que en breve se llevará a cabo otra temporada de rescate arqueológico en la zona, debido a que los especialistas aseguran que existen más vestigios prehispánicos.

Desde 2004, el INAH-Morelos ha contado con el apoyo de las autoridades municipales de Xochitepec. Ello ha permitido al proyecto Registro, conservación y rescate del patrimonio arqueológico de Morelos llevar a cabo varios rescates arqueológicos en la ciudad prehispánica de Zazacatla, recuperando valiosos datos que van desde la ubicación de las áreas habitacionales y el centro ceremonial, hasta el fechamiento relativo de la ocupación más importante del asentamiento.

Fuente: Notimex / La Jornada On Line, México, 24 de enero de 2007
Enlace: http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2007/01/24/descubre-el-
inah-vestigios-de-la-ciudad-prehispanica-de-zazacatla

(2) Olmec-Influenced City Found in Mexico

By MARK STEVENSON

There are 10 housing developments, a gas station, a highway and a commercial building on the site now A 2,500-year-old city influenced by the Olmecs, often referred to as the ’mother culture’ of Mesoamerica, has been discovered hundreds of miles away from the Olmecs’ Gulf coast territory, archaeologists said.

The remains of Zazacatla are providing insight into the early arrival of advanced civilizations in central Mexico, while also providing lessons about the risks to ruins posed by modern development that now cover much of the ancient city.

Archaeologist Giselle Canto said Wednesday that two statues and architectural details at the site, 25 miles south of Mexico City, indicate that the inhabitants of Zazacatla adopted Olmec styles when they changed from a simple, egalitarian society to a more complex, hierarchical one.

’When their society became stratified, the new rulers needed emblems ... to justify their rule over people who used to be their equals,’ Canto said of the inhabitants, who may not have been ethnically Olmec, but apparently revered the culture as the most prestigious.

Zazacatla covered less than one square mile between 800 B.C. and 500 B.C. But much of it has been covered by housing and commercial development extending from Cuernavaca, a city popular with tourists just seven miles north.

’There are 10 housing developments, a gas station, a highway and a commercial building on the site now,’ Canto said.

Authorities hope to excavate and preserve other pre-Hispanic sites before they are forgotten or covered over.

Since excavation of Zazacatla began last year, archaeologists have unearthed six buildings, and two sculptures of what appear to be Olmec-style priests. The sculptures appear to have headdresses portraying the jaguar, which the Olmecs revered, and other symbols of status and authority.

The Olmecs dominated areas around the Gulf coast states of Veracruz and Tabasco from 1,200 B.C. to about 400 B.C.

Some had speculated that the signs of Olmec influence found at Zazacatla and other areas far from the Gulf coast might suggest Olmec settlements, conquests or missionary sites.

But Canto said the Olmecs’ most famous ceremonial center, about 250 miles east, was too far for direct contact, though trade links may have existed.

Source: Associated Press, January 25, 2007
Link: http://news.yahoo.com/s/ap/mexico_olmec_city

Rescatan piezas prehispánicas en Zazacatla

Encuentran una escultura prehispánica de 120 kilos y que tiene una antigüedad aproximada de 2.500 años. La pieza se localizaba en un nicho de uno de los seis templos de la zona.

Arqueólogos mexicanos rescataron hoy una escultura prehispánica de 120 kilos y de una antigüedad aproximada de 2.500 años que se presume podría ser una deidad olmeca, informaron hoy los responsables del hallazgo.

El arqueólogo mexicano Mauricio Castro, responsable de los trabajos de campo en la ciudad prehispánica de Zazacatla, a 90 kilómetros de Ciudad de México, dijo hoy a la prensa que esta pieza se suma a las 23 esculturas de sacerdotes, a la cabeza tallada en piedra y a la ofrenda mortuoria con 12 cadáveres, algunos de ellos descuartizados, que se han localizado en los últimos dos meses en este sitio.

Estas piezas que representan a los sacerdotes tienen unas dimensiones de 46 y 58 centímetros respectivamente, y sus rasgos tienen que ver con el dragón olmeca (la deidad mas importante del panteón olmeca).

Castro destacó que la pieza se localizaba en un nicho de uno de los seis templos de la zona, y se encuentra en posición sentada, con orejeras, y una pieza antropomorfa entre los brazos, sin embargo dijo que no se puede determinar qué personaje es hasta que no se hagan los estudios pertinentes.

Comentó que la pieza se encuentra pigmentada por cinabrio, un pigmento rojo altamente venenoso.

Giselle Canto Aguilar, responsable de la investigación en Zazacatla, señaló en un recorrido por el sitio que este es uno de los hallazgos más importantes en el estado.

La especialista explicó que estas esculturas muestran un claro estilo olmeca, sin embargo dijo que el sitio nunca fue habitado por ellos, sólo se adoptó el estilo "para legitimar una segmentación social en la creación de una nobleza".

Añadió que antes había sociedades igualitarias, pero a partir del año 1.200 antes de Cristo, en el área mesoamericana se dio una segmentación que le dio derecho a algunos grupos a gobernar a partir de las alianzas con sus deidades.

El sitio de Zazacatla se ubica dentro de un predio de la cervecería Modelo, con una extensión de 9.000 metros cuadrados, de los cuales 3.000 cuentan con vestigios arqueológicos.

"El sitio está destrozado, lo que hemos encontrado son fraccionamientos, autopistas, y la cervecería, que han destruido gran parte de los vestigios", afirmó la arqueóloga Canto Aguilar.

Comentó que actualmente sólo se mantiene el treinta por ciento de la zona arqueológica, aunque el sitio es zona protegida por el Instituto Nacional de Antropología e Historia y explicó que el crecimiento urbano ha ocasionado que se pierda.

La arqueóloga comentó que las esculturas localizadas están fechadas entre el año 800 y 500 a.C., y que serán expuestas en el Antiguo Palacio de Cortés, en la ciudad de Cuernavaca, capital de Morelos.

En relación a los cadáveres que se localizaron en uno de los templos, señaló que estarían dedicados a ese centro ceremonial y que actualmente se encuentran en el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México para conocer su fecha a través de la medición del carbono 14.

La zona arqueológica de Zazacatla cuenta con seis edificios ceremoniales o también llamados templos, con seis etapas constructivas.

Fuente: EFE/JOT / El Financiero, México, 1 de febrero de 2007
Enlace: http://www.elfinanciero.com.mx/ElFinanciero/Portal/
cfpages/contentmgr.cfm?docId=41303&docTipo=1&orderby=docid&sortby=ASC