Imperio Romano

La enigmática cultura Etrusca

Fresco en tumba de Tarquina

Aun en la antigüedad los etruscos estaban rodeados por un aura de misterio. Sus contemporáneos griegos se sentían intrigados por el repentino surgimiento de ese pueblo como potencia marítima y comercial.

Los posteriores conquistadores y sucesores romanos se beneficiaron con sus adelantos y nunca dejaron de sentir celos del pueblo al que habían reemplazado. A pesar de los dos siglos de investigaciones eruditas y del descubrimiento y la excavación de sus ciudades sepultadas y sus tumbas olvidadas, los problemas subsisten. ¿De dónde vinieron los etruscos? ¿Era de ellos su arte, o se trataba de una mera copia del mayor logro griego? Los etruscos estaban en el apogeo de su potencia y prosperidad en el noroeste de Italia cuando Herodoto escribió su historia en el siglo V a.C.
El relató que los etruscos habían migrado del Asia Menor alrededor del 1000 a.C., como refugiados que huían de la gran hambruna que había azotado el reino de Lidia. Cinco siglos más tarde, Dionísio de Halicarnaso expresó su convicción de que eran un pueblo indígena muy antiguo, que "no se asemeja a ningún otro en su idioma y costumbres".

Mapa de distribución e influencia de la cultura etrusca

Los etruscos eran diferentes de todos los otros pueblos. Suscitaban la envidia de sus contemporáneos y la admiración de la gente que ahora puede observar sus frescos y esculturas. D. H. Lawrence (Lugares etruscos) puede haber discernido la joie de vivre de ese pueblo. Frente a una de las tumbas subterráneas, donde las pinturas se veían oscurecidas por el tiempo, escribió:

Fragmentos de personas en banquetes, piernas que danzan sin bailarines, pájaros que vuelan hacia la nada, leones cuyas devoradoras cabezas son devoradas. Una vez esto era todo brillante y danzante; las delicias del submundo; honrar a los muertos con vino mientras las flautas tocaban para la danza y las piernas giraban y se oprimían. Y era un honor profundo y sincero el que se rendía a los muertos y a los misterios. Ello es contrario a nuestras ideas, pero los antiguos tenían su propia filosofía al respecto. Como dice el antiguo escritor pagano: "Porque ninguna parte de nosotros ni de nuestros cuerpos debe existir que no sienta la religión; y que no falten los cantos para el alma ni saltos ni danzas para las rodillas y el corazón; porque todo eso conoce a los dioses". Lo cual es muy evidente en los danzarines etruscos. Ellos conocen a los dioses en las mismas puntas de sus dedos. Los magníficos fragmentos de extremidades y cuerpos que siguen danzando eh un campo de obliteración aún conocen a los dioses y nos lo demuestran.

Bronce del siglo VI a.C.

Quizás injustamente los romanos atribuían a los etruscos un desenfrenado libertinaje sexual y los describían como gente desprovista de vergüenza, que se complacía en actos sexuales, que hacía el amor sin cuidarse de que la vieran y que llamaban al acto descaradamente por su nombre. Eran grandes bebedores de vino y hermosos de contemplar, según el historiador griego del siglo IV a.C. Teopompo, que se deleitaba con las habladurías maliciosas. El filósofo griego Posidonio les acreditó viril coraje. El poeta Virgilio admiró su genio fecundo y su vigor artístico.

Diodoro de Sicilia, quien escribiera su Historia de la Universidad durante el reinado del emperador romano Augusto, cuando los etruscos eran sólo un recuerdo, brindó una visión más equilibrada.

Recreación de barco etrusco

Los etruscos, que primeramente se distinguieron por su energía, conquistaron un vasto territorio y allí fundaron muchas ciudades importantes. También disponían de una poderosa fuerza naval y por largo tiempo gozaron del dominio de los mares, a tal punto que el mar que baña las costas del oeste de Italia fue llamado por ellos Tirreno.

Perfeccionaron el equipamiento de sus fuerzas de tierra con la invención de lo que se llama la trompeta, que es de la mayor utilidad en la guerra y a la que denominaron "tírrena"; también idearon emblemas de honor para los generales que les conducían, y a quienes les asignaban ayudantes, un trono de marfil y una toga ribeteada de púrpura. Y en sus casas inventaron el peristilo, que es una gran comodidad porque amortigua el bullicio causado por la gran cantidad de sirvientes. La mayoría de esos descubrimientos fueron imitados por los romanos, quienes los perfeccionaron y los introdujeron en su civilización.

Tabula Cortonensis, escritura etrusca

Fomentaron el progreso de las letras, las ciencias, la naturaleza y la teología, y desarrollaron en mayor grado que cualquier otro pueblo la interpretación del trueno. Por esa razón aún hoy inspiran a aquellos que son los amos de casi todo el mundo (los romanos) tan profunda admiración que se los emplea como intérpretes de los signos celestes. Como habitan una tierra fértil en frutos de todas las clases y la cultivan asiduamente, gozan de una abundancia de productos agrícolas que no sólo es suficiente para ellos mismos sino que, por su exceso, los lleva a una lujuria y una indolencia desenfrenadas. Porque dos veces por día tienen mesas suntuosamente presentadas y servidas con todo lo que puede contribuir a una vida exquisita; poseen manteles bordados con flores y se les sirve el vino en cantidades de jarras de plata, y tienen a su servicio un número considerable de esclavos. Algunos de estos últimos son de una rara belleza; otros se visten con ropas más magníficas de lo que corresponde a su condición de siervos, y el personal doméstico cuenta con toda clase de dependencias privadas: como en verdad poseen la mayoría de los libertos.

En general han abandonado la valiente constancia que tanto valoraban en antiguos tiempos, y por su complacencia en los banquetes y las delicias afeminadas han perdido la reputación que sus antepasados ganaron en la guerra, lo que no nos sorprende. Pero lo que pesó en mayor medida para llevarlos a una vida suave y ociosa fue la calidad de su tierra, porque al vivir en un suelo que lo produce todo y es de inagotable fecundidad, pueden almacenar grandes cantidades de frutos de todas las clases. Etruria es en verdad muy fértil y se extiende en su mayor parte sobre llanuras separadas por montañas con laderas cultivables, y está moderadamente bien aguada, no sólo en la estación invernal sino también durante el verano.

Bajo la influencia de un clima demasiado generoso, con su amor por el ocio, los etruscos se habían degenerado y habían caído víctimas de la disciplina y el carácter moral romanos. Esta opinión romana está siendo contestada por los arqueólogos, que lentamente van revelando toda la magnitud de la civilización etrusca e interpretan su cultura. Pero es improbable que sólo la excavación resuelva el problema de los orígenes etruscos. El estudio de los cráneos etruscos no ha conseguido dilucidar el misterio. El examen del grupo sanguíneo de sus descendientes, aquellos que han sufrido poca perturbación etnológica, ha resultado igualmente inconcluyente. La proporción apenas mayor de grupos A y B y que entre sus vecinos parece relacionarlos con ciertos pueblos orientales. Se considera que el idioma etrusco no forma parte del grupo de idiomas indoeuropeos, al que pertenecían el griego y el romano contemporáneos. El lingüista francés Zacharie Maigani cree que los etruscos tuvieron su origen en Albania. El erudito alemán Barthold Geog Niebuhr, afirma que llegaron de más allá de los Alpes.

Ninguna teoría goza de completa aceptación. Parece posible que tanto Herodoto como Dionisio tuvieran razón en parte. Los etruscos pueden haber sido pastores que descendieron hacia los fértiles valles y crearon su propia cultura, tal vez ayudados por la infusión de una raza extraña, quizá los sobrevivientes de los refugiados lidios quienes, según Herodoto, "navegaron por las costas de muchas naciones" antes de llegar a Italia. El arte etrusco y algunas de las prácticas religiosas de ese pueblo parecen haber recibido la influencia de ideas orientales.

Necrópolis etrusca

Después de su absorción por los romanos, las ciudades y tumbas etruscas se sumergieron y se perdieron de vista. Varias de sus estatuas y tumbas fueron encontradas durante el período del Renacimiento. Algunos historiadores del arte han detectado motivos etruscos en esculturas italianas del siglo XV. El redescubrimiento de dos grandes bronces, la famosa loba capitolína y la estatua del orador, despertó interés y llevó a la búsqueda de las moradas subterráneas de los muertos etruscos.

Cantera extracción de la piedra para tumbas etruscas

Las primeras excavaciones se realizaron en 1728 en Volterra, donde se descubrió la tumba de la ilustre familia Cecina. El descubrimiento casual diez años más tarde de una tumba en Palestrina, reveló el cofre Ficoroni, que representaba varios episodios de los viajes de los argonautas, una de las antiguas obras maestras de la talla en bronce. Hacia mediados del siglo XVIII los excavadores habían penetrado en las tumbas con frescos de Cometo (la actual Tarquinia).

Muchos arqueólogos, en su mayoría aficionados, examinaron el campo etrusco en busca de más pruebas del arte perdido de ese pueblo. En 1828 una yunta de bueyes cayó en una tumba en Vulci. En 1834 se halló un hermoso sarcófago en una tumba de Toscana. En los cien años siguientes se hallaron tumbas subterráneas en Cerveteri, Vulci, Tarquinia, Veii, Orvieto y muchos otros lugares. Un mundo sorprendente y olvidado había sido revelado. La historia etrusca fue parcialmente recreada. Una serie de tumbas principescas, llenas de ornamentos y estatuas doradas y adornadas con frescos simbolizan un repentino y prodigioso incremento de la riqueza en la región entre los ríos Arpo y Tíber, los Apeninos y el mar Tirreno. En el siglo VII a.C. los etruscos habían fundado una confederación de doce ciudades estado, unidas más por solidaridad religiosa que por concordia política, probablemente en Veii, Caere, Tarquinii, Vulci, Rusellae, Vetulonia, Volsinii, Clusium, Perugia, Cortona, Arretium y Volterra.

Hornos para fundición de metal etruscos

Extendieron su dominio mediante una serie de conquistas y subyugaron a otras tribus itálicas, incluidos los latinos. La dinastía etrusca, los Tarquinios, rigieron Roma del 616 al 509 a. C. Por la unión de su poderío naval con el de los cartagineses, los etruscos mantuvieron controlados a los colonos griegos del sur de Italia y derrotaron a los griegos en la batalla de Alatia en el 535 a.C. Ese fue el apogeo de la potencia etrusca. La lenta declinación comenzó. La flota etrusca fue derrotada por los griegos en Cumae, en la bahía de Nápoles, en el año 474 a.C. Los romanos republicanos destruyeron Veii en 396, Volsinii en 265. La primera civilización italiana había sido vencida y según el poeta Horacio, ella "venció a sus vencedores".

Apolo acroterion del templo de Veii

Muchas son las teorías que se han presentado para explicar la declinación y la caída de los etruscos. Tal vez no hayan podido unirse para formar una nación. Sufrieron estancamiento social, por distinciones de clase demasiado rígidas. Todo el poder lo detentaban las familias gobernantes. La clase trabajadora no tenía derechos sino solamente obligaciones. Consentían a sus mujeres y se aferraban a costumbres obsoletas. Guardaban muy celosamente sus hábitos ancestrales. Eran demasiado conservadores, temían el cambio. Sufrían por una obediencia excesiva a sus adivinos, los arúspices, la casta sacerdotal que adivinaba el deseo de los dioses por el estruendo del trueno, el vuelo de un pájaro, el examen de los hígados. Ellos dieron a los etruscos falsas expectativas de grandeza, una seguridad demasiado grande en sus destinos.

Quimera de Arezzo siglos IV-V a.C. Museo de Florencia

Según el historiador romano Livio, los etruscos eran más adictos a las prácticas religiosas que cualquier otra nación. Ellos transmitieron su práctica de la interpretación del hígado a los romanos. Esto sugiere una influencia oriental en la vida etrusca, derivada de creencias canaanitas, o de los magos asirios. Un modelo de bronce de un hígado, hallado en Piacenza, está dividido en cuarenta y cinco áreas, en cada una de las cuales está inscrito el nombre de la divinidad que la presidía. A los etruscos les preocupaba mucho la vida futura. En ello reside la paradoja de su cultura. Alegres, amantes del placer, sibaritas, estaban obsesionados por la muerte.

Casi todos los conocimientos relativos a los etruscos se han derivado de sus mausoleos. Ellos revelaron sus actividades en su arte, en la forma de sus templos, los planos de sus casas, las calles de sus ciudades, sus banquetes y juegos, su esperanza de resurrección. Crearon una imagen del presente como terco desafío al futuro. Ningún otro pueblo antiguo igualó a los etruscos en su autoestima.

Cronología etrusca:

I.- Periodo Villanoviano (Siglos IX y VII a.C)

En la Toscana y en otros sitios de Italia se desarrolla la llamada cultura de Villanova. Surge el pueblo etrusco. Los fenicios establecen su capital en Cartago, en el norte de África.

II.- La Edad de Los Príncipes (Siglo VII a.C.)

Se desarrolla la civilización etrusca, en cuyo arte predomina el estilo "orientalizante". Esplendor de la orfebrería y los marfiles. Auge marítimo y económico etrusco. Se funda Roma, ciudad en la que se inicia el dominio de la dinastía etrusca. En el sur de Italia (Magna Grecia) y en Sicilia se establecen y florecen las colonias griegas.

III.- La Civilización Urbana (Siglos VI y V a.C.)

Se debilita el poderío etrusco ante guerras constantes por el control del Mediterráneo. Algunas ciudades etruscas asimilan y difunden por todo el territorio los modelos plásticos griegos. En Roma triunfa la República y cae la monarquía etrusca. Se inicia la expansión romana n el territorio etrusco.

IV.- La Edad de la Transformación (Siglo IV al 265 a.C.)

El norte de Italia presencia la invasión de grupos celtas. Una a una, las ciudades etruscas son conquistadas por los romanos. Se inicia el llamado periodo helenístico en el arte. En 265 a.C. cae Volsinia (Orvieto), última ciudad etrusca libre del poderío de Roma.

V.- La Romanización (265 a fines del siglo I a.C.)

En el antiguo territorio etrusco se establecen colonias romanas. Al desatarse las guerras púnicas (romanos contra fenicios), los etruscos son obligados a participar. A raíz de la guerra social en Roma, los etruscos obtienen la ciudadanía romana; Etruria pasa a ser la regio septima romana, y el latín se impone como lengua oficial.

Fresco etrusco. Orvieto, Italia

(2) Los etruscos: el misterio revelado (Exposición en México)

La civilización etrusca floreció hace más dos mil años en el territorio que hoy conocemos como Italia. Se ha considerado a este pueblo como la segunda cultura más importante que se haya desarrollado en esa región europea, después de la romana. Además se le señala como discípula de otra gran civilización: la griega.

La presencia de los etruscos abarca desde la Edad de Bronce, siglos IX a X a.C, hasta el siglo I de nuestra era, cuando fue asimilada por los romanos. Considerada como una cultura "enigmática" y aún hoy "misteriosa", el mayor auge de los etruscos, parece encontrarse entre los siglos V a VIII a. C, cuando desarrollaron ciudades dedicadas más al consumo que a la producción de materias primas, aunque también eran centros de lucha y culto. En esos siglos el Mediterráneo era objeto de fuertes enfrentamientos entre griegos, fenicios, orientales y etruscos, quienes deseaban el dominio marítimo para realizar el intercambio comercial.

Bailarines en fresco de tumba etrusca de Lionesses en Tarquinia 480-470 A.C.

Discípula de Grecia y educadora de Roma, Etruria tuvo la suerte de cabalgar entre dos mundos; aunque no fue tan conocida como griegos y romanos, ambos pueblos se encargaron de promover una imagen legendaria sobre los etruscos que subsistió a lo largo de los siglos: "la de un pueblo de orígenes dudosos, de costumbres extrañas, religioso hasta el extremo, abandonado a todo género de placeres que cometió el sacrilegio, para su época, de conferir a la mujer una posición excepcional en la sociedad".

El desarrollo cultural que lograron los etruscos fue tal que los estudiosos consideran fundamental su influencia en la conformación de Roma. La presencia de los etruscos ha sido decisiva en la historia de la humanidad. Por ello, el Museo Nacional de Antropología e Historia presenta una exposición cuyo objetivo es dar a conocer algunos de los aspectos que conformaron este pueblo.

"Los etruscos, el misterio revelado", es el nombre de esta muestra antropológica y cultural que busca privilegiar sobre todo el conocimiento de una civilización más que admirar su arte. La exposición presenta una visión completa de esta civilización desarrollada principalmente en la región de la Toscana. En ella se reúnen casi medio centenar de piezas procedentes de 17 museos italianos. México es el primer país, fuera de Europa, donde se exhibe esta muestra integral.

Antecedentes. El enigma revelado

Poco es lo que los investigadores han podido comprobar sobre esta legendaria y misteriosa cultura, cuyo origen todavía no es conocido con certeza. Ante la escasez de fuentes documentales se difundió una leyenda que consideraba como "desconocida" la historia de esta civilización. Estas versiones se hicieron comunes desde el siglo XVI, cuando las culturas antiguas del Mediterráneo central fueron calificadas como "enigmáticas". No obstante, estudios recientes emprendidos por arqueólogos y especialistas han encontrado algunos pormenores de su origen y desarrollo.

Los acontecimientos históricos que marcaron la evolución de los etruscos son fundamentales para entender su progreso. Su aparición abarca desde los periodos de transición de la Edad de Bronce a la de Hierro (siglos IX a X a.C) hasta el siglo I de nuestra era, cuando fue asimilada por la civilización romana, en el mandato del emperador Augusto.

Durante la formación de Etruria, las poblaciones estaban dispersas alrededor de un centro político –los palacios de los aristócratas-. A lo largo de los siglos VI y V a. C. se desarrollan verdaderas ciudades, conglomerados urbanos dedicados más al consumo que a la producción.

Quizá, influidas por los modelos latinos, las ciudades etruscas evolucionaron hasta convertirse en lugares comunitarios de defensa y de culto, aunque aún no está claro si también acogían la totalidad de la producción artesanal o si contaban con edificios públicos para funciones políticas y administrativas. Durante estos dos siglos, el poderío etrusco se debilitó frente a una lucha constante por el control del Mediterráneo, y algunas de sus ciudades asimilaron y difundieron, por todo el territorio, los modelos plásticos griegos.

Hacía finales del siglo VIII a. C., en el territorio de la Etruria, comenzó a fortalecer una nueva aristocracia que extendió su poder sobre las poblaciones agrícolas. Los príncipes que formaron esta nueva clase gobernante adoptaron un modo de vida fastuoso, copiado en gran medida de las costumbres de Oriente, y expresado en la construcción de palacios, centros de culto y túmulos funerarios en los que abundaban ricos productos comerciales provenientes de Creta, Corinto y regiones aún más lejanas.

Sarcófago de los esposos

Los escritos de la antigüedad ofrecen versiones contradictorias. Heródoto aseguraba que los "tirrenos" –nombre que daban los griegos a los etruscos y de donde deriva también el nombre del mar en el que se asentaron—provenían del Oriente cercano. Dionisio de Halicarnaso prefería la versión de los propios etruscos, que se llamaban "rasenos" y ubicaban su origen autóctono en la Italia central. La arqueología moderna ha resuelto esta cuestión; hoy es indudable que la población etrusca tuvo su origen en Italia, aunque su ascendencia fue distinta a la de los pueblos latinos, y su cultura se enriqueció con elementos de grupos orientales y mediterráneos con los que mantuvo contacto comercial.

Reconstrucción de tumba en la Toscana

La cultura etrusca influyó poderosamente en la romana, y en ambas civilizaciones se observa ascendencia griega. La síntesis de estas civilizaciones delineó el rostro de Roma, especialmente su arte, y se repite en otros pueblos latinos donde se aprecia la influencia de esa nación.

Piezas de un enigma

Los acontecimientos históricos que marcaron el desarrollo de esta civilización son la base temática de Los etruscos, el misterio revelado. En esta exposición se hace referencia a sus periodos de transición (desde los siglos IX y X a.C. hasta el I de nuestra era).

La muestra está compuesta por doce salas. La primera explica un acontecimiento llamado "el misterio etrusco", que se refiere al origen, aparentemente desconocido, de este pueblo. Las once salas restantes muestran la evolución histórica de esta cultura mediante piezas excepcionales en mármol, bronce, oro, plata, cerámica y piedra.

En el recorrido destacan las urnas de Villanova, las ruedas de Carro de Populonia, la Tumba de los Flabbeli, fragmentos del techo del Palacio de Murlo, la Tumba de Inghirami, el león monumental de Val Bidone, los bronces del siglo V a. C. y las urnas policromadas del Museo Arqueológico Nacional de Florencia y El Sarcófago monumental de Larthia Seianti.

En esta muestra podremos darnos una idea de la avidez de riqueza y prestigio de los aristócratas etruscos, que se satisfacían con objetos preciosos de producción oriental llevados a Etruria por mercaderes griegos y fenicios. Este intercambio enriqueció y transformó su producción local.

El trabajo etrusco del bronce fue considerado uno de los mejores del mundo antiguo. Durante el siglo V a. C. los produjeron imponentes esculturas en bronce de animales y monstruos híbridos, para ofrecerlas como ex votos.

Figura en bronce del dios principal etrusco: UNI

La tradición de escultura de dimensiones pequeñas fusiona los estilos oriental y griego y da origen a un arte especial: representaciones de diosas y personajes diversos evocan las escenas plasmadas en la pintura mural o bien muestran guerreros preparados para el combate. El bronce también fue un material favorito para la elaboración de artículos de uso cotidiano, como espejos, candelabros, vasijas que retratan con gracia escenas mitológicas, seres fantásticos y motivos ornamentales de fino acabado.

Anfora proveniente de Vulci

Obras con estas características se encuentran en Los etruscos, el misterio revelado, cuyo recorrido, auxiliado por textos, "tarjetas de mano", módulos interactivos, audioguías, talleres para niños o visitas guiadas, hará que el visitante comprenda algunos de los aspectos más relevantes de esta cultura mediterránea.

Fuente: http://www.conaculta.gob.mx/historial/etruscos/present.htm

Organización política y social

Políticamente, Etruria se conforma en federaciones de 12 ciudades unidas por lazos estrictamente religiosos, lo que es llamado Dodecápolis, pero esta alianza no es política, ni militar y cada ciudad es en extremo individualista.

La estructura política es, en un principio, la de una monarquía absoluta, donde el rey distribuye justicia, actúa como sumo sacerdote y comandante en jefe del ejército. Luego se da una transición donde el gobierno es una dictadura de corte militar, la cual desemboca en una República, en esencia oligárquica, con magistraturas colegiadas, un senado fuerte y estable y la participación de una asamblea popular en representación del pueblo.

En la pirámide social etrusca podemos distinguir 4 escalafones:

En primer lugar estaban los terratenientes, miembros de la oligarquía. Plebe libre, ligada por lazos de clientela a los anteriores. Extranjeros, generalmente griegos, que eran artesanos y mercaderes. Por último, esclavos. Los etruscos tenían una gran cantidad de servicio doméstico y agrario.

Tanto griegos y latinos consideraron "promiscua" y "licenciosa" a la cultura etrusca, tales opiniones etnocéntricas se debieron al contraste de la situación social de la mujer entre los etruscos, mucho más libre que entre griegos y romanos; hay que recordar que entre helenos y latinos las mujeres estaban absolutamente subordinadas a los varones.

Líderes etruscos conocidos:

Osiniu (en Clusium) probablemente a principios del siglo XI a.C.
Mezentius 1100 a.C.
Lausus (en Caere)
Tyrsenos
Velsu siglo VIII a.C.
Larthia (en Caere)
Arimnestos (en Arimnus)
Lars Porsena (en Clusium) finales del siglo VI a.C.
Thefarie Velianas (en Caere) finales del siglo V a.C. – principio del siglo IV a.C.
Aruns (en Clusium) hacia el 500 a.C.
Volumnius (en Veii) a mediados del siglo IV adC–437 a.C.
Lars Tolumnius (en Veii) finales del siglo IV adC–428 a.C.
Tarquinius (siglo IV a.C.)

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Etruscos

La ideología religiosa en la edad de la Transformación

Las imágenes asociadas al ritual funerario, antes referidas a la continuación de la vida y de sus goces en el mundo de ultratumba, adquieren a partir del siglo V a. C. un carácter más dramático y solemne. Los aristócratas que solían rodearse en sus tumbas de los artículos necesarios para la vida futura, ahora se hacen acompañar por los símbolos de su poder terreno, conscientes del oscuro destino que los aguarda en los mundos infernales.

En este clima se desarrolla en el mundo religioso etrusco una tendencia hacia lo irracional y lo obsesivo, hacia la repetición de las ceremonias y hacia la observación escrupulosa de los signos divinos. Y al mismo tiempo, los mitos y los dioses griegos abren paso a figuras locales que generan nuevas formas de religiosidad popular, expresada sobre todo en un renovado culto a la fertilidad y a la búsqueda de intervención divina para la cura de los males del cuerpo.

El temor a los dioses

A pesar de su inclinación a la vida sencilla y gozosa, los etruscos construyeron una civilización fundada en un profundo temor ante las fuerzas divinas. El historiador romano Tito Livio refiere que los etruscos "se preocupaban más que ningún otro pueblo de temas religiosos", y se asombraba de su entrega a las prácticas rituales y del extenso número de sus dioses.

El panteón etrusco estaba encabezado por las figuras de Tinia, Uni y Mernva, y tanto ellos como los demás dioses fueron asimilados a las deidades de la mitología griega y tomaron su forma definitiva en las ideas romanas.

Los dioses griegos, etruscos y romanos

Zeus - Tinia - Júpiter
Hera - Uni - Juno
Atenea – Mernva - Minerva
Afrodita – Turan - Venus
Ares – Maris - Marte
Artemisa –Artumes - Diana
Dionisio - Fufluns - Baco
Febo – Aplu - Apolo
Hefestos – Sethlans - Vulcano
Hermes - Turms - Mercurio
Poseidón - Nethuns - Neptuno

Los augurios etruscos

La religión etrusca era fatalista y supersticiosa: el destino humano, se creía, estaba decidido por dioses misteriosos y sobrenaturales. Los fenómenos de la naturaleza expresaban la voluntad divina y debían ser interpretados cuidadosamente para no contradecirla.

Según la leyenda, el joven dios Tages surgió de entre los surcos del campo de cultivo y enseñó a los hombres las artes de la adivinación, que comprendían distintas especialidades: los augures eran los especialistas en la lectura de los signos del aire, los relámpagos y los vuelos de las aves. Los arúspices, por el contrario, examinaban e interpretaban los hígados de animales sacrificados. Por último, mediante la "ostentaria" se interpretaban los eventos prodigiosos, aquellos que parecían salirse del orden coherente del universo y que no podían ser otra cosa que señales divinas.

Bibliografía:

El etrusco, M. Waltari. Edhasa, Barcelona 2006

Historia de los etruscos, M. Torelli. Crítica, Barcelona 2005

El enigma etrusco, Miguel Ángel Elvira. Graficino, Madrid 1998

Los etruscos, pórtico de la historia de Roma, F. Lara Peinado. Cátedra, Madrid 2007

El arte etrusco, N. Spivey. Destino, Barcelona 2002

Etruscología, M. Pallotino. Eudeba, Buenos Aires 1965

La vida cotidiana de los etruscos. J. Heurgon. Temas de Hoy, Madrid 1991

En el libro sobre los etruscos (Madrid: Cátedra, 2007), Federico Lara Peinado hace referencia a las tres teorías tradicionales sobre el origen de los etruscos (oriental, nórdico y autóctono). Sobre la teoría oriental (págs. 38-40), dice: "La mayoría de los autores clásicos no dudaron en aceptar el origen asiático de los etruscos. De los que se sumaron a tal hipótesis, tan sólo recogemos aquí, entre los griegos, a Diodoro de Sicilia, Timeo, Licofrón, Apiano, Estrabón y Plutarco (...) Y entre los latinos, a los poetas Catulo, Virgilio, Horacio, Ovidio, Silio Itálico y Estacio, sin olvidar a los prosistas Cicerón, Trogo Pompeyo, Veleyo Patérculo, Séneca -cuya afirmación genérica de Tuscos Asia sibi vindicat resumía el origen oriental de los etruscos-, Plinio el Viejo y Tácito (...)

La teoría oriental, que ha tenido y sigue teniendo muchos seguidores, cuenta a su favor con numerosos argumentos, algunos muy sólidos: coincidencia de la historiografía en hacer a los etruscos de origen lidio, presencia ininterrumpida de la cultura orientalizante en Etruria a partir del siglo VIII a. C., caracterizada, entre otros aspectos, por la práctica de la inhumación de los cadáveres, costumbre durante mucho tiempo seguida por algunos pueblos de Oriente, frente a la tradicional forma de incineración de los villanovianos; y por determinadas formas de vida cotidiana y religiosas muy comunes en el Antiguo Oriente (vestidos, tipo de calzado, revelación sagrada, prácticas adivinatorias, aruspicia, demonología).

Asimismo, las concordancias lingüísticas entre el etrusco y la lengua de una estela funeraria localizada en 1885 en Kaminia, una localidad de la isla de Lemnos, sería una prueba irrefutable del origen oriental de los etruscos, al igual que las relaciones onomásticas entre el etrusco y algunas lenguas egeo-anatólicas (...)"

Los orígenes de los etruscos nunca han estado claros. Si bien existen varias teorías para explicarlos, dos de ellas son las que tienen mayor peso.

La teoría orientalista, propuesta por Herodoto, que cree que los etruscos llegaron desde Lidia hacia el siglo XIII a.C. Para demostrarlo se basan en las supuestas características orientales de su religión y costumbres, así como que se trataba de una civilización muy original y evolucionada comparada con sus vecinos. Esta teoría ha sido recientemente avalada por un estudio genético realizado por el profesor Antonio Torroni, genetista en la Universidad de Pavia, Italia. En este estudio se aprecian trazas de genes del Este en los actuales habitantes de la Toscana.

El texto de Heródoto (I, 94) dice: "Los lidios se gobiernan por unas leyes muy parecidas a las de los griegos, a excepción de la costumbre que hemos referido hablando de sus hijas. Ellos fueron, al menos que sepamos, los primeros que acuñaron para el uso público la moneda de oro y plata, los primeros que tuvieron tabernas de vino y comestibles, y según ellos dicen, los inventores de los juegos que se usan también en la Grecia, cuyo descubrimiento nos cuentan haber hecho en aquel tiempo en que enviaron sus colonias a Tirsenia; y lo refieren de este modo. En el reinado de Atis el hijo de Manes, se experimentó en toda la Lidia una gran carestía en víveres, que toleraron algún tiempo con mucho trabajo… Pero no cediendo el mal, antes bien agravándose cada vez más, determinó el rey dividir en dos partes toda la nación, y echar suertes para saber cuál de ellas se quedaría en el país y cuál saldría fuera. Él se puso al frente de aquellos a quienes la suerte hiciese quedar en su patria, y nombró por jefe de los que debían emigrar, a su mismo hijo, que llevaba el nombre de Tyrseno. Estos últimos bajaron a Esmirna, construyeron allí sus naves, y embarcando en ellas sus alhajas y muebles transportables, navegaron en busca de sustento y morada, hasta que pisando por varios pueblos llegaron a los umbros, donde fundaron sus ciudades, en las cuales habitaron después. Allí los lidios dejaron su nombre antiguo y tomaron otro derivado del que tenía el hijo del rey que los condujo, llamándose por lo mismo Tyrsenos.”

Apolo Helios, siglo IV-III a.C. Museo de Villa Giulia, Roma

El ADN y el misterio del origen de los Etruscos

Parece que el misterioso origen de los Etruscos, el pueblo que habitaba la Italia central hacia el siglo VIII a.C. y dominó la zona hasta la llegada de los romanos, empieza a desvelarse. Un estudio científico ha comparado el ADN de 322 personas de tres zonas de la Toscana de origen Etrusco: Murlo, Volterra y el valle de Casentino. Ese ADN fue contrastado con el de 15.000 sujetos pertenecientes a 55 pueblos eurasiáticos occidentales.

Y el resultado ha sido sorprendente: el ADN de los modernos Toscanos (pero no el de las poblaciones circundantes de Italia y Europa) contiene trazas que señalan una procedencia de las costas de Turquía, tal y como habían apuntado ya Heródoto y Tucídides. Estas conclusiones han sido publicadas en el American Journal of Human Genetics por el profesor Antonio Torroni, de la Universidad italiana de Pavia.

Cómo siempre, habrá que esperar la confirmación de estos estudios. Pero en caso de que sean correctos estaríamos ante uno de los mayores descubrimientos de la Historia Antigua. Y sabiendo el origen físico, quizá nos resulte más fácil descifrar la misteriosa lengua etrusca . El etrusco utilizaba la variante calcídica del alfabeto griego, por lo que puede ser leído sin dificultad (aunque no comprendido)

Artículo recomendado:

Los elusivos etruscos

Bibliografía:

Barker, G.; T. Rasmussen (1998). The Etruscans. London: Blackwell.
Bloch, Raymond (1969). The ancient civilization of the Etruscans. New York: Cowles Book.
Bonfante, Larissa; et al. ed. (1986). Etruscan Life and Afterlife: a Handbook of Etruscan Studies. Warminster: Aris and Phillips.
Bonfante, Larissa (1990). Etruscan. University of California Press. ISBN 0-520-07118-2.
Bonfante, G.; L. Bonfante (2002). The Etruscan Language. An Introduction. Manchester University Press.
Bram, L. (editor) (1975). Funk & Wagnalls New Encyclopedia. New York: Funk & Wagnalls.
Brendel (1995). Etruscan art. New Haven: Yale University Press.
Dennis, George (1848). The Cities and Cemeteries of Etruria. London: John Murray. Available in the Gazeteer of Bill Thayer’s Website at [8]
Freeman, Edward Augustus (1893). History of Federal Government in Greece and Italy. London, New York: Macmillan and Co.
Greenidge, A. H. J. (2003). A History of Rome During the Later Republic and Early Principate.
de Grummond, Nancy & Erika Simon(editors) (2006). The Religion of the Etruscans. University of Texas Press. ISBN 0-292-70687-1.
Hampton, C. (1969). The Etruscans and the survival of Etruria. London: Victor Gollancz.
Haynes, S. (2000). Etruscan Civilization. Los Angeles: The J. Paul Getty Trust.
Maetzke, Guglielmo [1969]. The Art of the Etruscans.
Macnamara, E. (1973). Everyday Life of the Etruscans. London: B. T. Batsford.
Massa, Aldo (1989). The Etruscans. Editions Minerva.
Pallottino, M. (1975). The Etruscans. London: Penguin Books.
Richardson, Emeline (1964). The Etruscans: Their Art and Civilization. Chicago: University of Chicago Press.
Roldán Hervás, José Manuel (2000). Historia de Roma. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca.
Spivy, N.; S. Stoddart (1990). Etruscan Italy. London: Batsford.
Stillwell, Richard, ed. (1976). Princeton Encyclopedia of Classical Sites.
Torelli, Mario, ed. (2000). Gli Etruschi. Milan: Bompiani.

(3) El Arqueológico muestra mil años de cultura etrusca

Foto: Plaquita de revestimiento de marfil. Siglo VI a.C.

La exposición consta de 350 piezas y muchas de ellas es la primera vez que salen de Italia.

El Museo Arqueológico Nacional inaugura el próximo día 25 Los etruscos, una exposición que ofrece un recorrido de casi mil años por la cultura del pueblo más influyente en el desarrollo de la Península Itálica. La muestra está compuesta por más de 350 piezas, que abarcan desde los orígenes de la civilización etrusca -hacia el siglo IX a.C.- hasta la completa romanización de Etruria, todas ellas procedentes de museos estatales de la región italiana de Toscana.

Reportaje Fotográfico de la exposición en Museo Arqueológico Nacional de Madrid
Autor: Juan Blanco

Algunas de estas piezas, como Mater Matuta y el Frontón de Talamone, no habían salido de Italia hasta ahora. La exposición está configurada en cinco apartados: los orígenes de la civilización etrusca, la sociedad de los príncipes, la sociedad urbana, helenismo y romanización, y un espacio dedicado a los aspectos relativos a la religión.

Aunque este proyecto ha visitado ya Chile y las ciudades de Los Ángeles, Shangai, Pekín, Moscú, Edimburgo y Tokio, la muestra, que estará abierta al público hasta el próximo 6 de enero, está concebida especialmente para ser expuesta en el Museo Arqueológico Nacional.

La directora del Museo Arqueológico de Florencia, Giuseppina Carlotta Cianferoni, es la comisaria científica de la exposición, cuya producción ha corrido a cargo del Ministerio de Cultura, en colaboración con la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos de Toscana.

Foto: Canope femenino del siglo VII a.C.

Fuente: EFE / El País.com. 12 de septiembre de 2007
Enlace: http://www.elpais.com/articulo/espana/Arqueologico/muestra/
mil/anos/cultura/etrusca/elpepucul/20070912elpepunac_15/Tes

Foto 1 - Casi mil años de historia de una de las civilizaciones más influyente de la Península Itálica, contemplados a través de 450 piezas, se muestran en la exposición ’Los Etruscos’, inaugurada en el Museo Arqueológico Nacional. En la imagen ’El Fronton de Talamonte’ que inicia el recorrido de la exhibición, dividida por la comisaria en cinco apartados cronológicos. (Foto: EFE)

Foto 2 - El Ministerio de Cultura organiza esta extraordinaria exposición en colaboración con el Museo Arqueológico de Florencia, del que proceden la totalidad de las piezas, muchas de las cuales no habían salido nunca de Italia. (Foto: EFE)

Foto 3 - Las piezas exhibidas en la muestra, que estará disponible hasta el 6 de enero del próximo año, permiten acercarse "a una cultura enigmática que está despertando mucha atracción", según el director general de Bellas Artes y Bienes Culturales, José Jiménez. (Foto: EFE)

Foto 4 - En los diferentes apartados se pueden contemplar joyas, objetos cotidianos, urnas, sarcófagos, ánforas, esculturas funerarias, cascos, cerámicas, bronces, espadas y otras muchas piezas entre las que se encuentran la serie de Urnas monumentales de Chiusi, el Tridente de Vetulonia, el conjunto de bronce funerario de la Tumba de Populonia o la escultura Mater Matuta, del tercer cuarto del siglo V a.C. (Foto: EFE)

Foto 5 - El interesante recorrido de carácter didáctico comienza con el estudio de los orígenes de la civilización, que sitúan su expresión más antigua en la cultura villanoviana caracterizada por la utilización del ritual de la cremación. (Foto: EFE)

Foto 6 - El último espacio de la muestra está dedicado a los aspectos de la religiosidad etrusca, con numerosos exvotos y objetos de culto. (Foto: EFE)

Reportaje fotográfico: El Mundo.es

Descubren en Sagalassos (Turquía) una colosal estatua de mármol del emperador Adriano

Fotos cortesía de Sagalassos Archaeological Research Project

Según el director de la excavación Marc Waelkens es uno de los más bellos retratos del emperador encontrados hasta la fecha. Exquisitamente tallada en mármol, la estatua tendría originalmente un tamaño estimado de entre 4 ó 5 metros de altura.

El descubrimiento fue hecho por los arqueólogos del Katholieke Universiteit Leuven (Bélgica), que bajo dirección de Waelkens, han estado investigando el sitio desde 1990.

El pasado mes de julio, comenzó una nueva campaña de excavación, y el equipo belga retomaron el trabajo en el baño romano, centrándose en la esquina del sudeste del complejo. El domingo los primeros fragmentos de la estatua eran descubiertos. Un pie de 80 cm., que, por las características de la sandalia indicaban que se trataba de un emperador. Y, parte de la pierna, del tobillo a la rodilla, con un tamaño de 1,5 mts. Finalmente el lunes apareció la cabeza, que mide más de 70 cm. y se pudo identificar la imagen de Adriano, que gobernó Roma del 117 al 138 d.C.

Sagalassos fue una antigua ciudad greco-romana localizada al suroeste de la actual Turquía. Los baños donde ha aparecido la estatua fueron comenzados por Adriano, aunque terminados décadas después. La ciudad contaba con un santuario para el culto imperial dedicado a Adriano y a su sucesor Antonino Pío.

La cabeza y un pie, una vez limpios, de la estatua del emperador Adriano. (Foto: EFE)

Para saber más:

Adriano (Wikipedia)

Sagalassos

(2) Colossal statue of the emperor Hadrian discovered. Major Find at Sagalassos

A huge, exquisitely carved marble statue of the Roman emperor Hadrian is the latest find from Sagalassos, an ancient Greco-Roman city in south-central Turkey. Archaeologists estimate that the figure was originally between 13 and 16 feet in height (four to five meters). It is, says excavation director Marc Waelkens, one of the most beautiful portraits of Hadrian ever found.

The discovery was made by archaeologists from the Katholieke Universiteit Leuven (Belgium), who, under Waelkens’ direction, have been investigating the site since 1990. Last month a new excavation campaign started, and the Belgians resumed work at the Roman Bath, focusing on the southeastern corner of the complex.

On Sunday the first fragments of a over life-size statue, a foot and part of a leg, were unearthed. The foot is 31.5 inches (0.80 meters) long; the leg, from just above the knee to the ankle, is nearly five feet (1.5 meters). The elaborate sandal depicted on the footed indicated to the archaeologists that the fragments were from the statue of an emperor. On Monday, the almost intact head of the statue was discovered, revealing that the statue was of Hadrian, who ruled from A.D. 117 to 138. The head measures more than 27 inches (0.70 meters).

Construction of the bath complex in Sagalassos was started during Hadrian’s reign, though the building was finished only several decades later. The bath complex is one of several major building projects at Sagalassos that can be dated to the time of Hadrian and the city had a sanctuary of the imperial cult dedicated to Hadrian and his successor Antoninus Pius.

The statue probably dates from the beginning of Hadrian’s rule. For updates on the current excavation campaign, including any additional finds related to the Hadrian statue, see the Interactive Dig, City in the Clouds.

© 2007 by the Archaeological Institute of America, August 2, 2007
Link: www.archaeology.org/online/features/hadrian/

Fotos cortesía de Sagalassos Archaeological Research Project

SAGALASSOS - ANTIQUE CITY FROM TURKEY

Hadrian at Sagalassos

by Marc Waelkens, August 29, 2007

The discovery and an initial interpretation of the monumental statue of the emperor

We made headlines earlier this season with our unexpected discovery of an extraordinary statue of the emperor Hadrian at the Sagalassos Roman bath. Now we can add some details to our first account of the discovery and present an initial interpretation of the find. We have also added an expanded photo gallery of the discovery.

1. Leg emerging from the collapsed material (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

The find was made by RB2--one of two excavation teams we have at the bath complex--which is led by Christine Beckers and Willem Hantson of K.U. Leuven and Mustafa Kiremitci of Eylül Universitesi, Izmir. They were working in the southwest corner of the six-piered hall, the building's largest room (1150 sq. meters), when they found pieces of a monumental marble statue. The first elements to come to light were the lower part of a leg (from the knee to the foot) and the foot (with sandal), still touching the leg but broken off it.

The length of the foot is no less than 0.80 m. Its exquisitely decorated sandal clearly identifies the person represented as an emperor shown in the "cuirassed type," wearing a military uniform. The head of the emperor (0.70 m high and with a diameter of 0.51 m) was found next to it. Clearly, the head had been carved separately and then set into the body. Traces of red paint can be seen on both the hair and sandal. Given the dimensions of the recovered body parts, the total statue must have been nearly 5 m high. It was composed of separate elements, possibly even carved from different materials, either joined or doweled together.

2. View of the statue elements of Hadrian (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

There is no doubt about the identity of the emperor the statue depicted--it's a young Hadrian (r. A.D. 117-138), who introduced the curly hair and beard of the Greek philosophers, breaking with the tradition of his clean shaven predecessors with their short haircuts. The absence of any indication of either iris or pupil is also a sign of an early date. Whereas the beard is still exclusively carved with a chisel, the drill makes its appearance in the curls of the hair. The statue is clearly inspired by one of the eight official statue types of Hadrian, in this case the Chiaramonti type (named for a portrait in the Vatican). The yellowish patina of the white marble seems to point to Dokimeion (Iscehisar near Afyon, some 350 km to the north). There can be no doubt that the sculptor as well came from one of the major sculpture workshops of Anatolia, possibly Dokimeion again.

3. Moving the foot (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

We knew already from ceramics found in the foundations that the construction of the huge Roman Bath complex at Sagalassos started under Hadrian, but this is certainly not the main reason why he was represented in colossal size in the building. Hadrian was the emperor, who shifted Sagalassos from the province of Asia, with which it had no special links, to the southern province of Lycia-Pamphylia, where Pamphylia and its ports of Attaleia, Perge, Side, and Aspendos formed a natural conduit for the city' economy and trading activities. This move must have increased the city's existing economic prosperity. Sagalassos' prosperity, however, was even more stimulated by the fact that under Hadrian, the city became the neokoros of Pisidia (the center of the region's official Imperial cult). That position was marked by construction of the large shrine dedicated to "the divine Hadrian and to Antoninus Pius." The inscription indicates that Hadrian had already died (and been deified) and succeeded by Antoninus Pius (r. A.D. 138-161) when the shrine was completed.

4. Top view of the foot (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

Preference given to Sagalasos under Hadrian also explains the colossal size of structures such as the Odeion (2,000 seats?), the Baths, and the Theater (9,000 seats), the presence of four monumental nymphaea (fountains), two agoras, and so many other impressive monuments, much too large and much too numerous for a city with certainly fewer than 5,000 urban dwellers. Hadrian's connection to the city was also signaled by a gilded statue of Hadrian, possibly erected in ca. A.D. 129-132, housed in the nymphaeum along the major E-W street connecting the Baths with the Apollo Klarios Temple (which at the time of the construction of the Baths still also housed the Imperial cult).

5. Lifting the colossal head (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

These buildings offered the necessary infrastructure needed by a neokoros center, during the festivals and games that attracted thousands. Moreover Hadrian must have granted the city also a second very important title, which it carried until the time of Constantius II, that of "first city of Pisidia, friend and ally of the Romans." In light of all these events, including Hadrian's repeated visits to Pamphylia and parts of Pisidia, his colossal image placed in the largest hall of the Roman Baths has an additional meaning and explanation.

6. Detail of the two female feet wearing a simple sandal. At the back the dowel holes for attaching them to a dress (?) are visible. (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

Later, during the fourth week of the excavation season, the RB2 team found two other feet fragments in the same area. These were discovered directly on the mosaic floor of the hall and consisted of the front part with the five toes and the beginning of a simple sandal. Most likely, they should be attributed to a similar colossal statue of Sabina, Hadrian's wife, who accompanied her husband on his trips in Pamphylia. Her statue and the remaining parts of that of Hadrian will hopefully be found next year.

7. The space in the south of the six-piered frigidarium hall, where the statue was found. On the right side, the column standing exactly in the middle (Courtesy Sagalassos Archaeological Research Project)

Marc Waelkens is a professor of archaeology at the Katholieke Universiteit, Leuven, Belgium, and director of the Sagalassos excavations.

Link: http://www.archaeology.org/online/features/hadrian/hadrian.html

Hallada una villa de recreo para multimillonarios en Roma

Photo: Ancient Spa. A view of the 2nd-century bath complex believed to be part of a vast, luxurious residence of a billionaire who gathered his fellow Romans to party and relax. AP Photo/Andrew Medichini

Un grupo de arqueólogos ha descubierto una mansión para magnates a las afueras del centro de Roma que estaba dotada de su propio complejo de baño, el equivalente en la Antigua Roma a la posesión de una flota de Ferraris o un jet privado.

"Éste es un complejo de baño muy impresionante y muy bien conservado que perteneció a Quintus Servilius Pudens, un multimillonario amigo del emperador Adriano", dijo Darius Arya, un arqueólogo estadounidense que está dirigiendo las excavaciones.

El yacimiento de la Villa delle Vignacce, junto al aeropuerto de Ciampino, al sur de Roma, fue explorado por primera vez en 1780 por un grupo de arqueólogos que encontró estatuas que hoy día pueden verse en el museo del Vaticano.

Pero sólo ahora que el área, situada en el centro de un parque de la periferia, ha sido propiamente excavada, se han revelado no sólo los previsibles muros, suelos y portales de la villa de múltiples plantas, sino también el sorprendente hallazgo de los lujosos baños.

"Es muy impresionante haber descubierto algo así de bien preservado en este día y esta era", manifestó Arya, señalando el suelo de marfil del ’caldarium’ de la villa, una habitación similar a la sauna que era calentada por aire caliente introducido entre los muros desde un horno alimentado por los esclavos del dueño de los terrenos.

La habitación también disponía de una bañera de agua caliente, aunque el caldero de bronce usado para mantener el agua de baño a una elevada temperatura fue extraído hacía mucho tiempo por los saqueadores.

La villa muestra muchos signos de daños similares, como fragmentos de marfil abandonados después de que la valiosa piedra se desprendiera de los muros cuando la villa cayó en desuso. La última vez que fue usada fue probablemente en el siglo VI d.C., convertida en una fortaleza por los Godos que saquearon Roma.

Cerca del ’caldarium’ están las letrinas comunes, donde una docena de invitados podían realizar sus necesidades fisiológicas mientras disfrutaban de compañía y conversación.

Servilius, que probablemente hizo su fortuna fabricando bloques (uno de los principales materiales de las construcciones romanas), habría usado los baños para celebrar lujosas fiestas para impresionar a sus amigos, explicó Arya, presidenta del Instituto Estadounidense de Cultura Romana.

"Él quiere tener cientos de fiestas, quiere mostrar al mundo toda su riqueza y sofisticación", añadió.

No todo el mundo estaba invitado. En la parte más profunda de la excavación, túneles subterráneos evidencian el lugar donde los esclavos de la villa trabajaban, escondidos a la vista de las clases altas que disfrutaban de su tiempo libre sobre los suelos de mosaicos de la parte de arriba.

Fuente: Robin Pomeroy, Roma. Reuters. 24 de julio de 2007
Enlace: http://es.today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=entertainmentNews&storyID=2007-07-24T172955Z_01_SAN462262_RTRIDST_0_OESEN-ARQUEOLOGIA-ROMA-BANOS.XML

(2) Ancient Roman Baths Unearthed

A large 2nd-century bath complex believed to be part of a wealthy Roman’s luxurious residence has been partially dug up, archaeologists said Thursday.

The exceptionally well-preserved two-story complex, which extends for at least five acres, includes ornate hot rooms, vaults, changing rooms, marble latrines and an underground room where slaves lit the fire to warm the baths.

Statues and water cascades decorated the interiors, American archaeologist Darius A. Arya, the excavation’s head, said during a tour offered to The Associated Press on Thursday. Only pedestals and fragments have been recovered.

Arya spoke as students and experts were brushing off dirt and dust from ancient marbles, mosaic floors and a rudimentary heating system, made of pipes that channeled hot air throughout the complex.

"The Romans had more leisure time than other people, and it’s here in the baths that they typically spent their time," Arya said. "Because you could eat well, you could get a massage, you could have sex, you could gossip, you could play your games, you could talk about politics — you could spend the whole day here."

However, he added, "to have a bath complex of this size, this scale, it’s very unusual."

The complex was believed to be part of a multi-story villa that belonged to the Roman-era equivalent of a billionaire, a man called Quintus Servilius Pudens who was a friend of Emperor Hadrian, Arya said. It was unclear whether the baths were open to the public or reserved for the owner’s distinguished guests.

Photo: Digging Deeper. Archaeologists work on bath complex ruins. The two-story complex, which extends for at least 5 acres, includes exceptionally well-preserved decorated hot rooms, vaults, changing rooms with benches, as well as marble latrines and an underground room where slaves lit the fire to warm the baths. AP Photo/Andrew Medichini

"These people lived a magnificent existence and were able to provide entertainment" to others, said Arya, also a professor at the American Institute for Roman Culture.

Excavations at the Villa delle Vignacce park lasted a total of 10 weeks and will continue, he said. It has not yet been decided whether it will be open to the public.

Ancient Romans put a great deal of emphasis on bathing, turning the art of the soak into a ritual. Meeting at communal bath houses, they went through a series of rooms of alternating temperatures at a leisurely pace, dipping themselves in hot and cold baths. Bathing was a social event as well as a way to purify the body and relax.

Source: Marta Falconi, Associated Press, July 20, 2007
Link: http://dsc.discovery.com/news/2007/07/20/romanbath_
arc_02.html?category=archaeology&guid=20070720091530

Un hallazgo revela más detalles sobre los gladiadores romanos

Ancient Roman marble reliefs depicting gladiators in combat are presented to the press in Rome, Wednesday, Jan. 24, 2007. Italian police have unearthed the hidden cache of a group of grave robbers, recovering 12 marble reliefs. The 12 panels, believed to date back to the 1st century B.C. were found buried in the garden of a private home near Fiano Romano, some 40 kilometers (25 miles) north of Rome. (AP Photo/Plinio Lepri)

Fue descubierto en un operativo policial. Representan un gran aporte a la cultura para conocer más sobre este período sangriento de la Historia. Las piezas datan de un siglo antes a nuestra era.

La policía italiana descubrió el alijo escondido de un grupo de profanadores de tumbas y recuperó antiguos relieves romanos de mármol que muestran a gladiadores en un combate mortal, se informó el miércoles.

Los 12 paneles estaban enterrados en el jardín de una residencia privada cerca de Fiano Romano, unos 40 kilómetros al norte de Roma, y las autoridades calificaron la recuperación como un hallazgo arqueológico mayor y un golpe al mercado ilegal de antigüedades.

Los relieves datan de finales del siglo I a.C. y se cree que decoraban una tumba, aún por localizar, en el cercano poblado romano de Lucus Feroniae, dijo Anna Maria Moretti, comisionada de antigüedades en el norte de Roma.

Las piezas, hechas de mármol de Carrara de alta calidad, son notables por su tamaño y antigüedad, y son uno de los mejores ejemplos del período que representó uno de los deportes sangrientos preferidos de Roma, dijo Moretti.

"La atención al detalle es increíble", indicó en una presentación en el museo Villa Giulia de la capital italiana.

Los paneles muestran a luchadores sin camisa armados con espadas y escudos en duelos, rodeados de trompetistas.

En una de las escenas más dramáticas, un gladiador está parado sobre el brazo de un oponente en el suelo, que levanta un dedo en un gesto de ruego por misericordia. Las piezas serán estudiadas y restauradas antes de que se exhiban al público en Villa Giulia.

El fiscal Paolo Ferri dijo que la policía llegó al alijo hace 10 días tras una investigación de tres años. No se ha arrestado a nadie en el caso.

Fuente: AP / Infobae.com, 24 de enero de 2007
Enlace: http://www.infobae.com/notas/
nota.php?IdxSeccion=1&Idx=298101

(2) Ancient Roman marble reliefs recovered

By ARIEL DAVID

ROME - Italian police have unearthed the hidden cache of a group of grave robbers, recovering ancient Roman marble reliefs depicting stunningly lifelike gladiators locked in mortal combat, officials said Wednesday.

The 12 panels were found buried in the garden of a private home near Fiano Romano, some 25 miles north of Rome, and officials hailed the find as a major archaeological discovery and a blow to the illegal antiquities market.

Archaeologists said the work offers a glimpse into early gladiator fights, before the rise of more extravagant forms of combat popularized in the modern era by Hollywood movies.

The reliefs date back to the late first century B.C. and are believed to have decorated a tomb, yet to be located, in the Roman settlement of Lucus Feroniae, said Anna Maria Moretti, the superintendent for antiquities in the area north of Rome.

The pieces, made of high-quality Carrara marble, are notable for their size and age, and are among the finest examples from their period depicting one of Rome’s favorite blood sports, Moretti said.

"The attention to detail is incredible," she said at a presentation of the finds at Rome’s Villa Giulia Museum.

The panels show bare-chested fighters, armed with swords and shields, engaged in duels while surrounded by trumpet and horn players who accompanied the phases of combat in the bloodied arena. In one of the most dramatic scenes, a gladiator steps on the wrist of a downed opponent who raises a finger in a traditional plea for mercy.

The reliefs will undergo restoration before being shown to the public at Villa Giulia, officials said.

Archaeologists have unearthed many similar representations, but interest in the new discovery goes beyond its high-quality craftsmanship, Moretti said. The figures in the reliefs, equipped only with swords, shields and basic armor, offer a detailed image from the earlier days of gladiatorial combat. More common representations dating to later imperial periods show gladiators sporting elaborate protections and wielding a vast array of weaponry, including nets, tridents and daggers, she said.

Prosecutor Paolo Ferri said a three-year investigation led art squad police to the cache 10 days ago. An unspecified number of people have been accused of archaeological theft but remain free pending legal proceedings.

Italy is aggressively campaigning to recover antiquities it says were illegally dug up and smuggled out of the country. Government officials have been securing deals for the return of artifacts from top U.S. museums.

Ferri said the gladiator reliefs were dug up illegally years ago but remained completely or largely untouched in the looters’ cache, a sign that a "new awareness" has developed among collectors and museums.

"The (illegal) market is at a standstill. In the ’90s such pieces would have been sold in a few months," he said. "But no one dared to buy these artifacts."

The finds would have been worth millions of dollars on the international market, he said.

In a pile of rubble found near the buried reliefs, police recovered the lower part of a marble statue of man in a toga, a piece of a column and a partial inscription, all believed to have come from the same tomb. Archaeologists believe the reliefs were a frieze decorating the midsection of a rectangular tomb, surmounted by a colonnade that housed the statue, possibly a depiction of the man buried inside.

The identity of the tomb’s owner is likely to remain a mystery at least until the burial site is found, Moretti said. The reliefs may indicate he was an organizer of public games or may depict bouts that were held in his honor, but images of gladiators were such a common theme in Roman art that they cannot be considered conclusive proof, she said.

Source: Associated Press, Jan. 24, 2007
Link: http://news.yahoo.com/s/ap/20070124/ap_en_ot/roman
_gladiators_2;_ylt=Arm8DKgL4bPzXU0j7LxH61zlWMcF;
_ylu=X3oDMTA5bGVna3NhBHNlYwNzc3JlbA--

La falta de fondos amenaza con el derrumbe de la colina del Palatino

A photo released by the Archaeological Superintendent's Office in Rome shows researchers at work on Palatine Hill, the birthplace and power center of ancient Rome. AP

La majestuosa colina romana que ha regalado su nombre a los palacios del mundo entero se está cayendo a pedazos. El Palatino, corazón del poder romano en la época del Imperio, pierde trozos cada invierno en cuanto llegan las lluvias. Para salvar los palacios de Augusto, de Tiberio, de Domiciano y de Septimio Severo harían falta 130 millones de euros, que una Italia en bancarrota presupuestaria es incapaz de reunir.

Pero el ministro de Cultura, Francesco Rutelli, ha conseguido al menos siete millones de euros para empezar a apuntalar con cables de acero, cerchas, tirantes y andamios los 13 edificios en peligro, que son el 40 por ciento de toda la colina. «El Palatino es nuestra colina más sagrada, y ha sufrido un abandono sorprendente», comentó el ministro Rutelli al anunciar el plan, olvidando que cada uno de sus predecesores ha puesto en su día el grito en el cielo por el mismo motivo.

En realidad, el Palatino no sólo sufre el abandono del Gobierno, sino también de los turistas, que pasan a millones por el Coliseo y los Foros, pero no suben a lo alto de la colina, que fue primero de Rómulo y Remo, después de las grandes familias senatoriales y, a partir de Octavio Augusto, de los emperadores.

Según el superintendente arqueológico de Roma, Angelo Bottini, «el Palatino es la Acrópolis de Roma, y el templo de Apolo sobre el palacio de Augusto es nuestro Partenón. Pero tenemos que conseguir que los monumentos se puedan visitar». Buena parte de los edificios están cerrados porque suponen un peligro físico. Las infiltraciones de agua provocan desprendimientos de los techos o roturas de las pasarelas. Muchos muros están deformados y a punto de ceder, sobre todo los periféricos, donde cada dos o tres años hay un penoso «desprendimiento de tierras», que convierte en una avalancha de ladrillos caídos lo que antes era una esquina airosa del templo de la Magna Mater, del Pedagogium o del Septizomium.

Los mejores expertos

El ministro de Cultura ha reunido, para el plan de emergencia, los mejores expertos italianos e incluso algunos asesores españoles, como Ricardo Mar y Ricardo Olmos Rivera, de la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma. El grueso del trabajo corrió a cargo de Giorgio Croci, especialista en estructuras, quien expuso con toda claridad el problema principal: «Toda la colina estaba rodeada de palacios, que se han ido cayendo a lo largo de los siglos. Por ese motivo, lo que antes eran muros internos son ahora muros de contención, muy sensibles a los microterremotos, las infiltraciones de agua y al deterioro».

El resultado, según Croci, es que «se ha formado una especie de queso Gruyere que muestra grietas, desprendimientos, derrumbes y fracturas casi por todas partes». En realidad, todo el conjunto se apoya sobre otro queso Gruyere -esta vez subterráneo-, constituido por la infinita red de galerías de servicio, galerías secretas y canalizaciones de agua construidas durante tres siglos por los sucesivos emperadores hasta que Constantino trasladó la capital a Constantinopla en el año 324 de nuestra era. Los geólogos advierten que los túneles de evacuación de agua de lluvia y de drenaje están cegados, de modo que el encharcamiento y la humedad continua vuelven más frágiles las estructuras subterráneas en una colina de roca muy porosa y ligera.

El presupuesto para consolidar este yacimiento arqueológico único en el mundo es de 130 millones de euros, de los cuales, según Croci, «bastarían tan sólo 15 millones para asegurar que no haya nuevos derrumbes». El problema es que Italia sufre la mayor deuda pública de la Unión Europea y el Ministerio de Cultura tiene a su cargo un patrimonio arqueológico extenso como un océano.

El único modo de salvar el Palatino es una campaña mundial, como se hizo en Egipto para rescatar los templos del Nilo ante la construcción de la presa de Asuán, y en Italia para reconstruir el teatro de La Fenice después del incendio. Es cierto que resulta humillante pedir dinero para mantener algo en la propia capital, pero el Palatino es patrimonio del mundo entero, y no se puede permitir que siga derrumbándose.

Fuente: EPA / JUAN VICENTE BOO / ABC.es, Roma, 26 de enero de 2007
Enlace: http://www.abc.es/20070126/cultura-patrimonio
/falta-fondos-amenaza-derrumbe_200701260321.html

(2) Descubren cueva donde fueron amamantados Rómulo y Remo

Según la leyenda, la cavidad de 16 metros ubicada en una colina de Roma era reverenciada por los antiguos pobladores como el lugar en que la loba Luperca amamantó a los fundadores de la ciudad.

Las tareas de conservación en el Monte Palatino, una de las siete colinas de Roma, ha producido un gran tesoro arqueológico, incluyendo una cueva que según la leyenda era reverenciada por los antiguos habitantes de la ciudad como el lugar en que una loba amamantó a los legendarios fundadores de la urbe, anunciaron el martes los arqueólogos.

El hallazgo surge en medio de un congreso internacional que analiza los planes para salvar monumentos decrépitos o en pobre estado de conservación en el Monte Palatino.

Los especialistas en restos de la Roma clásica que asisten compartieron los resultados de los estudios de los palacios imperiales amenazados con el desplome, lo que obligó a las autoridades a cerrar el acceso de casi todos ellos al público.

Aunque escasean los fondos, las autoridades piensan abrir algunas zonas claves de la colina al acceso turístico para fines de año, incluyendo varios salones decorados con frescos en el palacio del emperador Augusto y su esposa Livia.

Los palacios, clausurados durante décadas, serán abiertos parcialmente de nuevo para que los turistas puedan efectuar visitas guiadas hasta fines del 2008, dijeron las autoridades.

Durante la restauración del palacio del primer emperador romano los trabajadores encontraron una gruta en la que según la leyenda mitológica la loba Luperca amamantó a Rómulo y Remo, los fundadores de la ciudad, e hijos abandonados por el dios de la guerra, Marte.

La arqueóloga encargada del Palatino y del cercano Foro Romano, Irene Iacopi, dijo que mientras realizaban catas en la colina, los trabajadores encontraron una cavidad a una profundidad de 16 metros. Los especialistas utilizaron una cámara operada por control remoto y encontraron una cámara abovedada decorada con frescos, nichos y conchas marinas.

Fuente: APA, Roma, Italia / El Universal, 23 de enero de 2007
Enlace: http://www.eluniversal.com.mx/notas/402064.html

(3) Rome’s richest hill yields up ancient treasures

Place of city’s ancient founding may lie beneath endangered monuments

By Ariel David

ROME - Work on Rome's Palatine Hill has turned up a trove of discoveries, including what might be the underground grotto where ancient Romans believed a wolf nursed the city's legendary founders Romulus and Remus.

Archaeologists gathered Tuesday at a conference to save crumbling monuments on the Palatine. The Palatine's once-luxurious imperial homes have been poorly maintained and were at one time in danger of collapse — a situation that forced the closure of much of the hill to the public during a restoration project.

While funds are still scarce, authorities plan to reopen some key areas of the honeycombed hill to tourists by the end of the year, including frescoed halls in the palaces of the emperor Augustus and of his wife, Livia.

After being closed for decades, parts of the palaces will be opened for guided tours while restoration continues, officials said.

Mysterious grotto found

It was during the restoration of the palace of Rome's first emperor that workers taking core samples from the hill found what could be a long-lost place of worship, believed by ancient Romans to be the cave where a she-wolf suckled Romulus and Remus, the abandoned twin sons of the god of war Mars.

Irene Iacopi, the archaeologist in charge of the Palatine and the nearby Roman Forum, said experts used a probe to peer into the 52-foot-deep (15-meter-deep) cavity and found a vaulted space decorated with frescoes, niches and seashells. It is too early to say for sure whether the worship place known as "lupercale" — from "lupa," Latin for wolf — has been found, but Roman texts say that it was close to Augustus' palace and that the emperor had restored it, Iacopi said.

"It was a very important symbolic place and we believe that it was well-preserved," said Giovanna Tedone, an architect leading the work at the palace. Archaeologists are now looking for the grotto's entrance, she said.

Ancient statues ... and a sewer

Other finds to have emerged recently from the Palatine's largely unexplored palaces and temples include an ancient Roman sewer, insignia believed to have belonged to the emperor Maxentius, terra-cotta statues and an alabaster tiger striped with gray marble.

Officials said the resurfaced treasures highlight the importance of a hill so favored by the rich and powerful that its name is at the origin of the words "palace" in English, "palais" in French and "palazzo" in Italian.

Today rainwater seeps through stones, roots bore through bricks and retaining walls crack under layer after layer of construction, from the eighth-century B.C. remains of Rome's first fledgling huts to a medieval fortress and Renaissance villas.

Only a quarter of the Palatine's nearly 500 buildings are above the ground, and just 40 percent of the hill's 67 acres can be visited.

Recycling the sewage system?

The latest closure came in November 2005, when a 16th-century wall collapsed one night in a well-visited area near the emperor Tiberius' palace. No one was hurt, but the collapse prompted authorities to study the stability of the hill and its monuments.

Experts said Tuesday they are considering restoring the ancient Roman sewage system to help drain rainwater.

Each year, 4 million people buy a ticket granting access to the Palatine and the nearby Colosseum, but 90 percent of them just go to the ancient arena, said Culture Minister Francesco Rutelli. The minister said that $9 million will be available in 2007 for more restoration on collapse-prone areas such as Tiberius' palace.

Source: Associated Press, Jan. 23, 2007
Link: http://www.msnbc.msn.com/id/16777034/

EL Vaticano anuncia el descubrimiento del sarcófago de San Pablo

Foto: Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Archpriest of the Basilica of St. Paul outside-the-Walls, holds up pictures of a sarcophagus unearthed beneath the basilica, during a press conference at the Vatican, Monday, Dec. 11, 2006. Vatican archaeologists have unearthed the sarcophagus believed to contain the remains of the Apostle Paul that had been buried beneath Rome’s second largest basilica. The sarcophagus, which dates back to at least A.D. 390, has been the subject of an extended excavation that began in 2002 and was completed last month. (AP Photo/Pier Paolo Cito)

El Vaticano anunció hoy el descubrimiento del sarcófago del San Pablo encontrado tras años de excavaciones arqueológicas bajo el altar mayor de la basílica romana dedicada al apóstol.

La Santa Sede convocó hoy una rueda de prensa para anunciar con total seguridad que el sarcófago encontrado bajo el altar mayor de la Basílica de San Pablo de Extramuros pertenece al apóstol.

Un descubrimiento de gran valor arqueológico pero también para la tradición cristiana que levantó la basílica donde se creía que fue enterrado Pablo pero sin que hasta ahora se tuvieran pruebas ciertas.

’No hay ninguna duda que el sarcófago encontrado bajo el suelo de la basílica de San Pablo es el del apóstol’, explicó hoy arcipreste del templo, el cardenal Andrea Lanza di Montezemolo.

Expuesto a los fieles

Los arqueólogos comenzaron sus excavaciones en el 2002 y sólo el mes pasado pudieron sacar a la luz, el sarcófago, que data al menos del año 390, y que yacía olvidado entre los estratos de los templos que fueron construidos uno sobre el otro.

En la losa sobre el sepulcro se puede leer en latín: ’Paulo Apostolo Mart’ (Pablo, apóstol y mártir) y presenta el agujero que se realizaba para poner en contacto la reliquia con el altar pero también para que los peregrinos pudieran introducir trozos de tela que tocasen los restos.

El sarcófago será expuesto a los fieles en la Basílica de San Pablo cuando se termine completamente de examinar pero aún no se ha decidido si se abrirá para analizar los restos del apóstol.

Según el cardenal Lanza Montezemolo, sólo el Papa puede decidir la apertura del sarcófago y aún no se ha expresado sobre esto.

La apertura del sarcófago podría desvelar nuevos misterios de la tradición cristiana pues se desconoce si también se encuentra bajo la basílica la cabeza de San Pablo, que fue decapitado en el año 65 por orden de Nerón.

La Basílica de San Pablo Extramuros es, después de San Pedro, la iglesia más grande de Roma y surgió en la primera mitad del siglo IV por voluntad del emperador Constantino, en el lugar donde se indica la tumba del apóstol.

Fue reconstruida varias veces, la última fue en 1823, tras un incendio, y es la que se conserva actualmente y contienen los retratos de todos los papas de la historia de la Iglesia católica, comenzando por San Pedro.

Fuente: Terra Actualidad – EFE, 11 de diciembre de 2006
Enlace: http://actualidad.terra.es/sociedad/
articulo/vaticano_san_paolo_1265841.htm

A general view shows the main altar with the sarcophagus of the 1st century apostle St. Paul in Rome’s Basilica of St. Paul’s Outside the Walls December 11, 2006. The Vatican said on Monday it was studying the possibility of opening a thick marble sarcophagus believed to contain the remains of St. Paul to study its contents. REUTERS/Max Rossi (VATICAN)

A general view shows the sarcophagus of the 1st century apostle St. Paul in Rome’s Basilica of St Paul’s Outside the Walls December 11, 2006. The Vatican said on Monday it was studying the possibility of opening a thick marble sarcophagus believed to contain the remains of St. Paul to study its contents. REUTERS/Max Rossi (VATICAN)

(2) Nota sobre el sarcófago de san Pablo del arqueólogo Giorgio Filippi

CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 11 diciembre 2006 (ZENIT.org).- Publicamos la nota del arqueólogo Giorgio Filippi sobre el sarcófago de San Pablo que publicó este lunes la Sala de Prensa de la Santa Sede.

La basílica surge en el sepulcro del apóstol, en la Vía Ostiense, donde a finales del siglo II el presbítero romano Gayo, indicaba la existencia del «tropaion», erigido para testimoniar el martirio de Pablo. En el lugar se sucedieron, a lo largo del siglo IV, dos edificios, el «constantiniano» y el de «los Tres Emperadores», ligados a la peregrinación devocional a la tumba del apóstol y utilizados como cementerios y con objetivos litúrgicos.

La única documentación que hace referencia a la situación arqueológica del monumento se encuentra en unos pocos dibujos y bocetos con medidas, cuya interpretación en ocasiones es enigmática, realizados por los arquitectos Virginio Vespignani (1808-1882) y Paolo Belloni (1815-1889), tras el incendio de 1823, durante las excavaciones realizadas con motivo de la nueva Confesión (1838) y de la colocación de los cimientos del baldaquino de Pío IX (1850).

Los vestigios arqueológicos que se encontraron entonces dejaron de ser visibles después, pues en parte fueron destruidos y en parte precintados por la actual Confesión.

El hecho de que la Basílica de San Pablo surgiera sobre la tumba del apóstol es un dato indiscutible en la tradición histórica, mientras que la identificación del sepulcro originario es una cuestión que ha quedado abierta. La Crónica del Monasterio habla de un gran sarcófago de mármol, encontrado durante las obras de reconstrucción de la basílica, después del incendio de 1823, en el área de la Confesión, bajo las dos lápidas en las que está escrito «PAVLO APOSTOLO MART[YRI]», del que sin embargo no queda huella en la documentación de excavaciones, a diferencia de los otros sarcófagos descubiertos en aquella ocasión, entre los que se encuentra el famoso «dogmático», que hoy es conservado en los Museos Vaticanos.

Las investigaciones arqueológicas en la zona, considerada tradicionalmente como el lugar de sepultura del apóstol, comenzadas en el año 2002 y acabadas el 22 de septiembre de 2006, han sacado a la luz diferentes estratos, formados por el ábside de la basílica constantiniana, englobada en el transepto del edificio de los Tres Emperadores: en el suelo de este último, bajo el altar papal, ha aparecido ese gran sarcófago del que se habían perdido las huellas y que se consideraba desde la época teodosiana como la Tumba de San Pablo.

Estas investigaciones tenían por objetivo verificar la consistencia y el estado de conservación de los vestigios de la basílica constantiniana y teodosiona, sobrevividos a la reconstrucción que tuvo lugar después del incendio y de valorizarla por razones de devoción.

Del 2 de mayo al 17 de noviembre de este año, se acabó, en la zona de la Confesión, el proyecto para abrir acceso a la Tumba de San Pablo. Después de haber desmontado el Altar de San Timoteo, se excavó en la zona inferior para volver a sacar a la luz, en toda su superficie de unos 5 metros cuadrados, el ábside de la basílica constaniniana. Para llegar hasta los vestigios del siglo IV se excavó dentro de los muros de la moderna base para los cimientos que se adapta perfectamente a las estructuras antiguas, tanto en su base como en su altura, hasta llegar hasta el punto de diferencia entre la parte antigua y la nueva, que se puede constatar por el color diferente de la argamasa, rosada la del siglo XIX y gris la del siglo IV.

Dado que la altura del transepto de los Tres Emperadores, sobre el que se encuentra el sarcófago de San Pablo, es más ata con respecto al nivel de la actual Confesión, es evidente que el nivel ha sido demolido con motivo de las obras del siglo XIX. La plataforma se conserva, en forma de peldaño, detrás del altar de Timoteo, incorporado en el muro moderno que delimita el lado este de la Confesión.

Durante las obras del siglo XIX, dado que parece que la cumbre del ábside tenía algunas partes inestables, fueron removidas, produciendo el efecto de un peldaño en el «emplecton», de unos diez centímetros de altura, correspondiente a dos hileras de ladrillos, que comienza en el borde interior del ábside, siguiendo su línea curva. En el frente del peldaño se ven las huellas dejadas en el cemento por los ladrillos removidos.

Para alcanzar la altura del suelo constantiniano se removió la mitad sur de la zona del ábside. En la excavación no se encontraron otros vestigios arqueológicos, con la excepción de restos de albañilería.

Para aumentar la visibilidad del sarcófago de San Pablo se amplió en unos 0,70 centímetros el hueco que atraviesa el muro del siglo XIX durante las obras de los años 2002-2003.

Ha sido posible tomar las medidas del sarcófago: caja de una longitud de 2,55 metros, de una anchura de 1,25 metros y de una altura de 0,97 metros. La cobertura es de 0,30 metros de altura.

La parte del ábside descubierta constituye el único testimonio visible de la Basílica atribuida comúnmente a Constantino.

Sigue abierto el problema topográfico de la relación entre la basílica y el suelo descubierto en 1850, en el oeste del ábside de Constantino. Belloni consideró que se trataba de la antigua Vía Ostiense, que habría sido desviada a su colocación actual por orden de los Tres Emperadores, pero no midió el nivel del empedrado. En este sentido, resulta de particular interés el descubrimiento, dentro del ábside constantiniano, de algunos grandes bloques de basalto, reutilizados como material de construcción en los cimientos de la basílica de los Tres Emperadores.

Por lo que se refiere a la planta de la basílica constantiniana, dado que sólo contamos con las nuevas medidas realizadas en el ábside, es prematuro hacer nuevas hipótesis, confirmando las modestas dimensiones del edificio.

El nivel del estrato de barro, descubierto sobre el nivel del ábside constantiniano, concuerda con al transepto de los Tres Emperadores (390 d.C.), sobre el que se apoya el gran sarcófago que indicaba la Tumba del Apóstol en la época de la construcción de la nueva y grande basílica, y estaba delimitado por un podio presbiteral monumental, como parece que deja suponer la gran plataforma de sus cimientos, de un espesor de 1,66 m., que se apoya directamente sobre el suelo del ábside constantiniano. No se puede excluir que en el interior de estos cimientos puedan encontrarse restos del «tropaion» erigido sobre la tumba del apóstol Pablo.

Se puede considerar que entre 1838 y 1840, en la zona de la Confesión, se removió o demolió todo lo que se encontraba sobre el suelo de los Tres Emperadores. Para echar los cimientos del nuevo presbiterio y del altar papal, se trasladó incluso el sarcófago de san Pablo. Por ahora en el área estudiada, entre el nivel del suelo del año 390 y el de los cimientos de 1840, no se han encontrado vestigios de otras épocas.

[Traducción del original italiano realizada por Zenit]

(3) Vatican Unearths St. Paul’s Tomb

VATICAN CITY (AP) -- Vatican archaeologists have identified a sarcophagus under Rome’s second-largest basilica as the tomb that according to tradition contains the remains of the Apostle Paul, but they still don’t know what’s inside, experts said Monday.

The white marble sarcophagus, which dates to at least A.D. 390 and is buried under the main altar of St. Paul’s Outside the Walls Basilica, has been the subject of an extended excavation that began in 2002 and ended last month.

Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Archpriest of the Basilica of St. Paul outside-the-Walls, shows the sarcophagus unearthed beneath the basilica, during a press conference in the basilica, Monday, Dec. 11, 2006. Vatican archaeologists have unearthed a sarcophagus believed to contain the remains of the Apostle Paul that had been buried beneath Rome's second largest basilica. The sarcophagus, which dates back to at least A.D. 390, has been the subject of an extended excavation that began in 2002 and was completed last month. (AP Photo/Alessandra Tarantino)

St. Paul, also known as the apostle of the Gentiles, was beheaded in Rome in the first century, according to tradition.

"These excavations give us the full certainty and knowledge that the sarcophagus is St. Paul’s tomb, whether it contains his remains or not," Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, head of the basilica, told a news conference presenting the findings.

The project’s original purpose was to make the sarcophagus, buried under layers of plaster and further hidden by an iron grate, more visible to pilgrims and tourists.

Work in the small area under the altar, to clear the debris and insert a transparent glass floor for better viewing, unearthed new evidence of the authenticity of the sarcophagus, said the Vatican archaeologist, Giorgio Filippi, who headed the project.

"Our purpose was not to find out what was inside, but to confirm that it was the original sarcophagus," Filippi said.

The basilica stands at the site of two churches built in the fourth century over the spot where tradition said the saint had been buried. One of them, built by the Roman emperor Theodosius, left the tomb visible, first above ground and later in a crypt.

When a fire destroyed the church in 1823, the current basilica was built and the ancient crypt was filled with earth and covered by a new altar.

The sarcophagus believed to contain the remains of the Apostle Paul is seen under the main altar of the Basilica of St. Paul outside-the-Walls, in Rome, Monday, Dec. 11, 2006. Vatican archaeologists have unearthed the sarcophagus that had been buried beneath Rome's second largest basilica. The sarcophagus, which dates back to at least A.D. 390, has been the subject of an extended excavation that began in 2002 and was completed last month. (AP Photo/Alessandra Tarantino)

During the recent excavations, the apse of one of the ancient churches came to light, in the same area where the sarcophagus is located, proving that the tomb was the focal point of devotion in those early churches, the experts said. A slab of marble with the writing "St. Paul apostle" in Latin was also found in the floor of a layer above the tomb.

"We were always certain that the tomb had to be there, beneath the papal altar," Filippi said.

Filippi said the decision to make the sarcophagus visible again was made after many pilgrims who came to Rome during the Catholic church’s 2000 Jubilee year expressed disappointment at finding that the saint’s tomb could not be visited or touched.

The Vatican hopes to be able to examine the sarcophagus more closely in the future, and maybe even to open it.

According to Filippi, the researchers’ first concern is to free it from centuries of plaster and debris, in the hope of finding other clues on the sarcophagus itself. Then they will look for ways of getting inside.

"Right now, we can treat it as a symbol, regardless of its contents," Filippi said.

Fuente: DANIELA PETROFF / Associated Press. 11 Dec. 06
Enlace: http://www.11alive.com/news/usnews
_article.aspx?storyid=88918

Foto: The present St Paul Outside-the-Walls was built in 1823 on the remains
of earlier churches. The first was erected by the Emperor Constantine. Reuters

Halladas las insignias imperiales del emperador Majencio en la Colina del Palatino de Roma

Tras los trabajos de restauración y estudio realizados durante el verano, el ministro de Bienes Culturales italiano, Francesco Rutelli, ha presentado oficialmente en Nueva York, el pasado 11 de noviembre, el sensacional hallazgo de insignias imperiales procedentes de la Colina del Palatino de Roma que fue anunciado el 22 de junio pasado (véase abajo).

Lienzos de lino y seda envolvieron una serie de elementos de las insignias imperiales, que a su vez fueron metidos en una caja de madera que fue ocultada en una de las laderas. El hallazgo ha podido ser finalmente atribuído al emperador Majencio (Marcus Aurelius Valerius Maxentius), hijo de Maximiano Hercúleo, que reinó como emperador de Occidente entre los años 306-312 d.C. y fue derrotado y muerto por su rival, Constantino el Grande, en la famosa batalla del Pons Milvius de Roma, el 28 de octubre de 312 d.C.

Es la primera vez que se pueden conocer realmente objetos de este tipo, cuyas imágenes hasta ahora sólo teníamos en monedas y relieves. El conjunto será próximamente presentado al público en un video y una exposición pública.

Noticia del 22 de junio de 2006 publicada en:
http://www.romanhideout.com/News/2006/20060622.asp :

…Un nuevo y sorprendente descubrimiento ha tenido lugar en la colina del Palatino de Roma. En el interior de una caja de madera sellada se han encontrado al menos tres cetros y algunas lanzas ceremoniales de las usadas para soportar los “insignia”. El excepcional descubrimiento ha sido anunciado por la arqueóloga Clementina Panella.

¿Quién dijo que en la colina del Palatino estaba ya todo descubierto? En los últimos 5 o 6 años los arqueólogos han sacado a la luz nuevos estratos con tumbas y artefactos romanos antiguos, y ahora han encontrado una caja de madera aplastada que originalmente había sido cubierta con un tejido de seda y lino. En la caja había un hallazgo único: cuatro puntas de lanza de hierro con las hastas hechas de oricalco, posiblemente usadas para sujetar estandartes según la iconografía habitual, dos picas y dos alabardas, posibles espadas ceremoniales y, sobre todo, tres cetros con el mango de oricalco y los globos, hechos de vidrio y calcedonia.

Algún suceso catastrófico obligó a alguien a esconderlo entonces, y algún otro evento similar le impidió recogerlo una vez que fue posible. La caja se encontró en un agujero bajo una escalera junto a la Via Sacra por el equipo de la Universidad de La Sapienza que dirige Clementina Panella, la experta en el Coliseo que en 2003 sacó a la luz la Meta Sudans de Augusto.

Los cetros y todo el resto del equipamiento hallado (probablemente del siglo IV d.C.) se hallan en restauración y serán mostrados en uno de los museos nacionales de Roma.

Traducción: Dra. Alicia M. Canto

Fotos: The Roman Hideout
Enlace: http://www.romanhideout.com/News/2006/20060622.asp

(2) Ritrovato lo scettro di Massenzio

Il Ministro della Cultura a New York: "Sul Palatino una scoperta eccezionale"

Fu nascosto dopo la battaglia di Ponte Milvio nel quarto secolo dopo Cristo

Francesco Rutelli ha scelto New York per presentare quella che il ministro per i Beni culturali ha definito «un’eccezionale scoperta archeologica, una delle più importanti degli ultimi anni». Si tratta delle «Insegne Imperiali» datate nella prima metà del IV secolo d.C., che gli archeologi hanno attribuito a Massenzio e che sarebbero state nascoste dopo la sconfitta dell’imperatore nella battaglia di Ponte Milvio. Il ritrovamento è avvenuto a Roma diversi mesi fa, ma la notizia era finita nelle pagine locali dei quotidiani. Successivamente è stato individuato il reale valore dei manufatti portati alla luce presso le pendici del Palatino durante una campagna di scavo diretta dalla professoressa Clementina Panella. Da qui la decisione di una presentazione internazionale in occasione della visita di Francesco Rutelli negli Stati Uniti.

«I simboli dell’Impero»

Ieri all’Istituto italiano di cultura, diretto da Claudio Angelini, è stato proiettato un filmato dell’Università La Sapienza nel quale, per la prima volta, vengono mostrati questi vessilli del potere romano. Si tratta di tre lance e quattro giavellotti di cui si sono conservate le parti in metallo (due delle lance e dei giavellotti sono considerati i sostegni degli stendardi imperiali), uno scettro, due sfere di cristallo e una sfera in calcedonio di colore azzurro pallido.

«Questi manufatti - ha spiegato Rutelli visibilmente compiaciuto - erano simboli del potere imperiale che finora avevamo conosciuto soltanto attraverso le raffigurazioni impresse su monete, rilievi e pitture. Per questo è possibile sostenere che non esistano altri oggetti che possano essere paragonati con questi».

«Una scoperta mondiale»

Con questa presentazione a New York il ministro ha voluto dare risalto mondiale all’importante scoperta archeologica. Ma ha anche voluto inaugurare una nuova politica di interscambio culturale tra l’Italia e gli Stati Uniti, dopo lo scontro con il Getty Museum che non intende restituire alcune opere d’arte trafugate dal nostro Paese. La reazione italiana ha comportato che questo museo sia stato tagliato fuori dal circuito dei prestiti del nostro Paese. Verranno privilegiati altri musei. L’altro ieri Rutelli ha consegnato al Fine Arts Museum di Boston una statua che raffigura Eirene (copia di età romana di un’opera originale greca raffigurante la dea della Pace). E il Metropolitan Museum ha ricevuto in prestito il vaso «Kylix laconica» datato in un periodo tra il 560 e il 550 a.C.

Il Getty davanti ai giudici

La querelle con il Getty è invece arrivata in tribunale. La direzione del museo ha spiegato sul «Los Angeles Time» che con l’Italia c’era un accordo per tenere in California queste opere. Accordo che Rutelli ieri ha negato decisamente. «Noi possiamo pure perdere l’azione legale - ha precisato il ministro - ma la nostra iniziativa di recupero ha uno scopo morale e culturale. Si tratta di opere rubate, trafugate, provenienti dal nostro territorio e che quindi fanno parte a pieno titolo dell’Italia. Altri istituti stanno seguendo questa linea di correttezza e trasparenza. Mi auguro che con il Getty si arrivi presto a un accordo».

Fuente: La Stampa.it, 28 de noviembre de 2006
Enlace: http://www.lastampa.it/redazione/cmsSezioni/
cronache/200611articoli/14854girata.asp

(3) Insignia of Emperor Maxentius Unearthed

Archaeologists have unearthed what they say are the only existing imperial insignia belonging to Emperor Maxentius - precious objects that were buried to preserve them and keep them from enemies when he was defeated by his rival Constantine.

Excavation under Rome’s Palatine Hill near the Colosseum turned up items including three lances and four javelins that experts said are striking for their completeness - digs usually turn up only fragments - and the fact that they are the only known artifacts of their kind.

Some of the objects, which accompanied the emperor during his public appearances, are believed to be the base for the emperor’s standards - rectangular or triangular flags, officials said.

An imperial scepter with a carved flower and a globe, and a number of glass spheres, believed to be a symbolic representation of the earth, also were discovered.

The discovery was announced Wednesday by Italy’s Culture Minister Francesco Rutelli during a visit to New York.

The items, inside wooden boxes and wrapped in linen and silk, were found buried at a sanctuary last year and have since been restored and analyzed. The depth of the burial allows experts to date them to the early 4th century A.D., ministry officials said.

"These artifacts clearly belonged to the emperor, especially the scepter, which is very elaborated, it’s not an item you would let someone else have," Clementina Panella, the archaeologist who made the discovery, said Friday.

"As far as we know, there are no similar findings," said Angelo Bottini, the state’s top official for archaeology in Rome. "Similar representations are only on coins and paintings, but we never saw them for real," he said. Bottini added that the artifacts will be shown to the public in February.

Panella said the insignia were likely hidden by Maxentius’ people in an attempt to preserve the emperor’s memory after he was defeated by Constantine I in the 321 A.D. battle of the Milvian Bridge - a turning point for the history of the Roman empire which saw Constantine become the unchallenged ruler of the West.

"Once he’s lost, his objects could not continue to exist and, at the same time, could not fall in the hands of the enemy," she said.

Darius A. Arya, an archaeologist and professor at the American Institute for Roman Culture, said the discovery was highly unusual.

“Here’s something precious that represents the greatness of Maxentius, buried by his loyal people to save something that belonged to him,” said Arya, who was not involved in the excavation. “All together, they represented the power of this particular emperor and you wouldn’t want the enemy or the usurper to get a hold of it.”

Excavations on the Palatine in recent decades have turned up wonders such as the house of Rome’s first emperor, Augustus. Experts said that much has yet to be uncovered, hidden in underground passageways.

Fuente: MARTA FALCONI / Associated Press / Guardian, 3 December 2006
Enlace: http://www.guardian.co.uk/
worldlatest/story/0,,-6255899,00.html

Roma: descubren reliquias del emperador Majencio

MARTA FALCONI, Associated Press

Arqueólogos han descubierto lo que parece ser la única insignia con los emblemas del emperador Majencio: objetos preciosos que fueron enterrados para ser preservados y evitar que se convirtieran en botín de su enemigo, Constantino.

Excavaciones realizadas bajo la Colina Palatina, en Roma, cerca del Coliseo, permitieron descubrir tres lanzas y cuatro jabalinas que los expertos dijeron son bastante insólitas por estar completas --generalmente, en las excavaciones sólo se desentierran fragmentos--, y por el hecho de ser los únicos artefactos de ese tipo.

Las autoridades dijeron que algunos de los objetos, que acompañaron al emperador durante sus presentaciones públicas, serían la base de los estandartes del emperador: banderas rectangulares o triangulares.

También se descubrió un cetro imperial con una flor esculpida y un globo, así como una serie de esferas de vidrio, que se supone eran una simbólica representación de la tierra.

El descubrimiento fue anunciado el miércoles por el ministro de Cultura de Italia Francesco Rutelli durante una visita a Nueva York.

Los objetos, que se hallaban dentro de cajas de madera y envueltos en lino y seda fueron encontrados en un santuario el año pasado, y posteriormente restaurados y analizados. La profundidad del sitio en que fueron enterrados los objetos permitió a los expertos deducir que eran de comienzos del siglo IV antes de Cristo, informaron funcionarios del ministerio.

"Esos artefactos claramente pertenecieron al emperador, especialmente el cetro, que está muy elaborado. No se trata de un objeto que se permite tener a cualquiera", dijo el viernes Clementina Panella, la arqueóloga que hizo el descubrimiento.

"Por lo que sabemos hasta ahora, no existen hallazgos similares", señaló por su parte Angelo Bottini, el principal funcionario de arqueología en Roma. "Representaciones similares sólo se encuentran en monedas y en pinturas, pero nunca las hemos visto en (objetos) reales", señaló.

Panella dijo que la insignia habría sido escondida por los partidarios de Majencio en un intento de preservar su memoria luego que fue derrotado por Constantino en la batalla del Puente Milvian, en el 321 a.C. Tras la victoria, Constantino se transformó en el líder indisputado en la parte occidental de Europa.

Ecco il segreto di Massenzio

SIMONA MAGGIORELLI

Europa 01/12/2006

Quando li abbiamo tirati su sporchi di terra non abbiamo pensato che potessero essere oggetti così preziosi», racconta l’archeologa Clementina Panella, che ha guidato la campagna di scavi che ha portato all’eccezionale ritrovamento dello scettro di Massenzio (278-312) e di altri dieci oggetti, lance, giavellotti e vessilli dell’imperatore che governò l’Africa e l’Italia per sei anni e che poi, sconfitto da Costantino, morì nella battaglia di Monte Milvio.

«Sul momento, dalla terra e dalle incrostazioni, emergevano solo delle punte che - spiega la docente dell’università La Sapienza di Roma - facevano pensare a un cancello». La sorpresa, dunque, è stata grande per la studiosa e per la sua équipe, in parte composta da studenti, quando la ripulitura ha riportato alla luce quattro grossi globi di cui uno azzurro in calcedonio (un prezioso derivato del quarzo), e tre in vetro, di cui due dorati e uno verde scuro. «Quest’ultimo, in particolare - racconta Panella - si è potuto ricostruire poi essere stata la parte terminale di uno scettro corto con un fiore nell’impugnatura i cui petali sorreggevano proprio questa sfera». Quello più lungo, invece, doveva essere sormontato da un aquila d’oro, chiaro simbolo imperiale.

Ma sono state ritrovate anche tracce di seta, la stoffa di cui probabilmente erano fatti gli stendardi. Mentre gli scettri risultano realizzati in oricalco, una lega di rame e zinco, molto simile al nostro ottone. «Si tratta di oggetti eccezionali, anche per i materiali preziosi di cui sono fatti, e che da subito ci hanno fatto pensare che appartenessero a un imperatore», commenta l’archeologa romana. Poi, però, dopo le prime ipotesi, il lungo lavoro di verifica per valutarne con certezza la datazione. «Attraverso lo studio delle stratigrafie scavate e dopo la catalogazione di migliaia di frammenti di ceramica ritrovati nel sito - racconta ancora l’archeologa - abbiamo potuto affermare con certezza che i reperti risalgono al periodo che va dalla fine del III secolo agli inizi del IV secolo, anni tormentati della storia romana che corrispondono appunto agli anni di Massenzio, che terminò il suo regno in maniera tragica nella battaglia di Monte Milvio del 312».

Certamente degli inizi del IV secolo è la fossa cheli conteneva, una fossa appartata, in un luogo non di transito del tempietto. «Il ritrovamento è avvenuto in una sorta di sottoscala - spiega Panella - all’interno di un tempietto dei Flavi. Abbiamo notato una fossa, scavata sotto il pavimento e all’interno di essa la cassa che conteneva questi preziosi oggetti». Con tutta evidenza qualcuno li aveva nascosti. «Adesso - prosegue l’archeologa - si tratta di scoprire perché: se era la conseguenza di una damnatio memoriae, dal momento che Massenzio era stato sconfitto da Costantino. Oppure - ipotizza la studiosa -al contrario era il tentativo di proteggere i vessilli imperiali perché non cadessero nelle mani nei dei nemici».

Ci vorrà tempo e studio per risolvere l’enigma, intanto resta il prodigio della scoperta, presentata dal ministro Rutelli a New York nei giorni scorsi; una scoperta che promette di far fare passi avanti agli studi. Lo scettro di Massenzio, e gli altri oggetti, una volta ter-minati i restauri, a partire da febbraio, saranno in mostra a Palazzo Massimo, in concomitanza di un convegno di studi organizzato dalla Soprintendenza per i beni archeologici di Roma.

Ma intanto, già, oggi, negli Oleari Papali alle Terme di Diocleziano, si apre una mostra Le montone del sottosuolo che permette di conoscere un’altra franche di ritrovamenti avvenuti durante la recente campagna di scavi nell’area archeologica centrale, della Meta Sudans e del Palatino. In mostra una serie preziosa di vetri incisi provenienti da officine urbane del IV secolo e una serie di ossa lavorate. Ma anche una tigre in marmo colorato, il fastoso sarcofago strigilato degli sposi scoperto di recente a Lunghezzina e il bracciale d’oro con decorazioni in pasta vitrea trovato nel quartiere Ostiense. E tra i reperti, anche una anassilosi del tempio restaurato da Claudio scoperto da Clementina Panella. «Le ricerche nel cuore della città antica -commenta la studiosa - datano dal 1986 e sono stati vent’anni di sorprese continue». Solo in questa ultimissima campagna sul Palatino, tanto per darne un’idea, è stata ritrovata una domus di epoca tardo antica che si ipotizza possa essere stata la casa natale di Augusto. Ma il Palatino ha ancora molti segreti da rivelare. «Non credo troveremo altri oggetti nello scavo dove abbiamo trovato lo scettro e le armi di Massenzio - conclude Panella - ma di sicuro, il lavoro da fare in quella zona è ancora tanto e, anche grazie all’aiuto finanziario di uno sponsor privato che si aggiunge ai fondi de La Sapienza, ora abbiamo il respiro per portare avanti le nostre ricerche, a cui partecipano a pieno titolo tanti studenti universitari, che saranno gli archeologici di domani».

Fuente: PatrimonioSos.it, 1 de diciembre de 2006
http://www.patrimoniosos.it/rsol.php?op=getarticle&id=25348

Para saber más:

http://w3.uniroma1.it/archeologia/Ricerche
%20e%20scavi/Docente058/Panellaric1.htm

BATALLA DEL PUENTE MILVIO (312 d.C.)

Constantino vence a Majencio cerca de Roma en su lucha por el poder imperial, el 27 de octubre. Hijo bastardo de Constancio Cloro, leyó en el cielo lo siguiente: "In hoc signo vinces" (con este signo vencerás); se cuenta que vio una cruz luminosa en el cielo, aunque estudiosos actuales creen que se trataría de un asteroide que pudo surcar el firmamento por aquellas fechas. A partir de esta batalla, el "labarum" se convirtió en enseña del ejército (una cruz con el monograma de Cristo rodeada de una corona de laurel), frente al símbolo del Sol, que utilizó Majencio, y las legiones imperiales desde que lo estableció Aureliano como nuevo dios pagano.

Majencio

De Wikipedia.org, la enciclopedia libre

Marcus Aurelius Valerius Maxentius, emperador romano del occidente del 306 al 312, era hijo de Maximiano, y yerno de Galerio. Busto Museo Louvre.

Nacimiento y juventud

Se desconoce la fecha de nacimiento exacta de Majencio, pero probablemente nació alrededor del año 278. Era hijo de Maximio que llegó a ser emperador más tarde, y de su esposa Eutropia.

Cuando su padre llegó a emperador en el 285, se le tenía por heredero y parece que no llegó a servir en ningún puesto militar ni administrativo de importancia durante el reinado de Diocleciano y de su padre. Se casó con Valeria Maximila (aunque tampoco se conoce la fecha exacta), la hija de Galerio y tuvo dos hijos, uno llamado Valerio Rómulo (c. 295 – 309) y el otro desconocido.

En el 305, Diocleciano y Maximiano renunciaron al trono y los césares Constancio I (Cloro) y Galerio se convirtieron en augustos. Aunque ambos Constantino I y Majencio eran hijos de emperadores, ambos fueron exentos del nuevo colegio imperial y se designó a Severo II y Maximino Daya como césares. Algunas fuentes (Lactancio, Epitome) declaran que Galerio odiaba tanto a Majencio que usó su influencia con Diocleciano para que éste le excluyera de la sucesión imperial; es posible que Diocleciano también haya pensado que Majencio no estaba preparado para el oficio imperial ni para las obligaciones militares. Majencio se retiró a una mansión en las afueras de Roma.

Con la muerte de Constancio en el 306, su hijo Constantino I fue declarado emperador el 25 de julio y aceptado como césar del colegio imperial de Galerio, lo cual sirvió como precedente para que Majencio ascendiera al trono el mismo año.

Ascensión

Majencio como Augusto en una moneda.Cuando las rumores alcanzaron la capital que los emperadores intentaron sujetar a la población romana a la capitación al igual que las demás ciudades del imperio, y que deseaban disolver el resto de la cohorte pretoriana que todavía permanecía en Roma, los alborotos explotaron. Un grupo de oficiales de las guarniciones de la ciudad (Zosimus los identifica como Marceliano, Marcelo y Luciano) le ofrecieron la púrpura imperial a Majencio, juzgando probablemente que el reconocimiento oficial que fue concedido a Constantino I no sería retenido de Majencio, que también era hijo de un emperador. Majencio aceptó el honor, prometió donaciones a las tropas de la ciudad, y fue aclamado emperador por el público el 28 de octubre, de 306. La usurpación tomó lugar sin que se derramase sangre (Zosimus nombra solamente una víctima); el prefecto de Roma se unió a Majencio y conservó su oficio. Los conspiradores también se tornaron a Maximiano, que se había retirado a un palacio en Lucania, pero éste declinó la oferta.

Majencio logró ser reconocido como emperador en Italia central y meridional, las islas de Córcega, Cerdeña y Sicilia, y las provincias africanas. El norte de Italia permanecía bajo control de Severo II, con su residencia en Milán.

Al principio, Majencio se abstuvo de usar los títulos augusto o césar, prefiriéndose llamar princeps invictus (príncipe invicto) con la esperanza de obtener el reconocimiento de su reinado por el emperador mayor Galerio. Sin embargo, éste no lo hizo posiblemente por la apatía que se alegaba tenía hacia Majencio, y también porque Galerio probablemente deseó evitar que otros siguieran los ejemplos de Constantino I y de Majencio, declarándose emperadores. Constantino I controló firmemente el ejército y los territorios de su padre, y Galerio podría fingir que su ascensión era parte de la sucesión regular en la tetrarquía, pero ni uno ni otro era el caso con Majencio: él sería el quinto emperador, y tenía solamente pocas tropas bajo su mando. Galerio contó con que no sería demasiado difícil calmar la usurpación, y a principios del 307, Severo II (co-emperador de Galerio) marchó hacia Roma con un ejército grande. La mayoría de este ejército consistía de los soldados que habían luchado por años bajo Maximiano, el padre de Majencio. Cuando Severo II llegó a Roma, la mayoría de su ejército se unió a Majencio, que consideraban el heredero legítimo de su antiguo comandante, después que Majencio distribuyó una cantidad grande de dinero. Maximiano finalmente volvió de su jubilación y regresó a Roma para asumir el cargo imperial de nuevo y para apoyar a su hijo.

Por su parte, Severo II se retiró a Ravena con el resto de su ejército. Poco después él se entregó a Maximiano, que prometió guardarle con vida. Después de la derrota de Severo II, Majencio se apoderó del norte de Italia hasta las montañas y la península de Istria al este, y asumió el título de augusto, que (en sus ojos) había llegado a ser vacante con la entrega de Severo II.

Majencio como Emperador

El reinado común de Majencio y Maximiano en Roma fue probado aún más cuando Galerio mismo marchó hacia Italia en el verano del 307 con un ejército más grande que el de Majencio. Mientras que negociaba con el invasor, Majencio repitió lo mismo que había hecho con Severo II, prometer grandes sumas de dinero y la autoridad de Maximiano, lo que causó que muchos soldados de Galerio desertaran a él. Galerio se vio forzado a retirarse, pillando Italia a su vez. Durante la invasión, Majencio mandó a dar muerte a Severo, probablemente en Tres Tabernas cerca de Roma (no están seguras las circunstancias exactas de su muerte). Después de la campaña fallida de Galerio, el reinado de Majenció se consolidó en Italia y África.

Comenzando desde el 307, Majencio intentó tener contactos amistosos con Constantino I, y en el verano de ese año, Maximiano viajó a Galia, en donde Constantino I se casó con su hija Fausta y alternadamente fue designado augusto por el emperador mayor. Sin embargo, Constantino intentó evitar romper con Galerio, y no apoyó abiertamente a Majencio durante la invasión. En el 308, probablemente abril, Maximiano intentó deponer a su hijo en una asamblea de soldados en Roma; para su asombro, las tropas se mantuvieron fieles a su hijo, y tuvo que huir a Constantino.

En la conferencia de Carnunto en el otoño del 308, Majencio no fue reconocido como emperador legítimo, y Licinio fue designado augusto con la tarea de recuperar el dominio de los usurpadores.

A finales del 308, Domicio Alejandro fue proclamado emperador en Cártago, y las provincias africanas secedieron del dominio de Majencio. Esto produjo una situación peligrosa para Majencio, pues África era crítica para el suministro de alimentos de Roma. Bajo el comando del prefecto pretoriano Rufio Volusiano, envió un pequeño ejército al África que derrotó y ejecutó a Alejandro en el 310 ó 311; Majencio utilizó la oportunidad de agarrar la abundancia de los partidarios de Alejandro, y de traer cantidades grandes de grano a Roma. También en el 310, la región de Istria cayó en manos de Licinio, quien sin embargo no logró continuar con la campaña, ya que Galerio contrajo una enfermedad mortal y falleció un año más tarde.

El hijo mayor de Majencio, llamado Valerio Rómulo murió en el 309, con sólo casi 14 de edad, fue consagrado y enterrado en el mausoleo de la mansión de Majencio en la vía Apia.

Después de la muerte de Maximiano en el 309 ó 310, las relaciones con Constantino I, se deterioraron rápidamente, y Majencio se alió con Maximino para contrarrestar la alianza entre Constantino I y Licinio. Aparentemente trató de apoderarse de la provincia de Recia (zona montañera), de tal modo que se dividiera el dominio de Constantino I y de Licino (según los escritos de Zosimus); el plan no fue ejecutado, ya que Constantino I se movilizó antes que Majencio.

Muerte

Constantino cruzó los Alpes hacia Italia alrededor del la primavera del 312, derrotando a las fuerzas de Majencio en varias batallas y finalmente llegando a Roma a finales de octubre del mismo año. Se esperaba que Majencio utilizase la misma estrategia que había utilizado contra Severo y Galerio, quedándose en la muy bien defendida ciudad de Roma y esperando el sitio de ésta que costaría más a su enemigo. Por razones desconocidas, Majencio abandonó este plan y decidió enfrentarse a Constantino I cerca del puente Milvio el 28 de octubre de 312. Las fuentes antiguas atribuyen esta acción a la superstición de Majencio o a la providencia divina según los partidarios de Constantino. Majencio también había consultado a adivinos antes de la batalla, según era común en esos tiempos, y se puede deducir que le dieron un buen presagio, especialmente porque el día de la batalla era su dies imperii o sea el día en que subió al trono el 28 de octubre de 306.

Los ejércitos de Majencio y de Constantino I se encontraron al norte de la ciudad, a cierta distancia fuera de las murallas, más allá del río de Tíber en la vía Flaminia. La tradición cristiana, especialmente los relatos de Lactancio y Eusebio de Cesarea, cuenta que Constantino I luchó bajo el símbolo de la cruz en la batalla, que se le reveló en un sueño. De la batalla en sí, no se sabe mucho, sólo que las fuerzas de Constantino I derrotaron a las de Majencio, éstas últimas retiráronse al Tíber, y en el caos del ejército que huía para cruzar el río, Majencio cayó al agua y se ahogó. Su cadáver fue hallado al día siguiente, desfilado a través de la ciudad, y enviado más tarde a África, como muestra que había muerto.

Política Interna

Los asuntos internos del reino de Majencio son en su mayoría de carácter oscuro, pues no hay fuente que se ocupa de su reinado explícitamente y que no haya sido manipulada más tarde por la propaganda de Constantino I. La base principal de su reinado estaba en su aceptación en la ciudad de Roma, aún reconocida teóricamente como capital del imperio, y (como con cada emperador) el ejército; y en cierta manera hasta el 308, por la autoridad de su padre.

Al principio, él tenía al mando pocas tropas, especialmente lo que quedaba de la Guardia Pretoriana, la caballería del emperador y las cohortes urbanas en Roma. Durante las invasiones de Severo II y de Galerio, su ejército se agrandó debido a los desertores del ejército invasor, y después de la reconquista de África con el retiro de algunas de las guarniciones fronterizas hacia Italia. No obstante, su energía militar nunca llegó a ser mayor, y tuvo que confiar en la ventaja de su posición detrás de los Alpes y de la fortaleza de Roma.

Su situación en la ciudad de Roma varió. Intentó asegurar su posición concediendo privilegios y demostrando el papel renovado de la ciudad como capital por un extenso programa de construcción. Por otra parte, no pudo evitar enteramente apoyarse sobre los recursos financieros del pueblo romano, y probablemente tuvo que imponer impuestos sobre Roma, también. Cuando la rebelión en África impidió la importación de grano a la ciudad, el hambre explotó, minando su autoridad, y los alborotos parecen haber acabado con cerca de 6.000 vidas.

Las relaciones con el Senado fueron buenas al principio, pero se deterioraron cuando Majencio obligó a los senadores a apoyar su reinado con donaciones. Muchos de los senadores más importantes se unieron a Constantino I después de la muerte de Majencio y continuaron sus carreras sin interrupción.

En asuntos religiosos, Majencio toleró a cristianos en su reino, aunque él mismo apoyó la religión tradicional (pagana), que traía a la memoria el pasado glorioso de Roma. Veneró especialmente a Marte, la deidad que más a menudo se asociaba con su padre Maximiano. Durante su reinado, las consecuencias de la persecución de cristianos bajo Diocleciano condujeron a conflictos en la Iglesia bajo los obispos Marcelo I y Eusebio, dando como resultado el destierro de ambos por el emperador.

Legado

Después de la victoria de Constantino I, Majencio fue vilificado y presentado como un tirano cruel, sanguinario e incompetente. Aunque no se le contó entre los perseguidores de los cristianos por las fuentes tempranas como Lactancio, la propaganda cristiana oficial tardía puso a Majencio bajo aquellos que fueron hostiles con el cristianismo. Este punto de vista ha permanecido y dominado las fuentes que hablan de Majencio aún hasta nuestros días, cuando el uso y análisis más extenso de fuentes no literarias tal como monedas e inscripciones nos han dado una imagen más equilibrada.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Majencio

En esta moneda de Majencio podemos observar en el anverso el cetro rematado en águila y en el reverso a “Roma” sosteniendo una bola y una lanza similares a las halladas. Maxentius (AD 306-312). AE follis (3.43 gm.), Aquileia, AD 308 (from 20 April). Laureate bust of Maxentius left, wearing imperial mantle and holding eagle-tipped scepter / CONSERV VRBS SVAE, hexastyle temple in which Roma seated left, holding globe and scepter, AQP in exergue.

El hallazgo de un sarcófago amplía las fronteras de Londres en la época romana

Photo: A Roman limestone sarcophagus containing a headless skeleton is prepared for display at the Museum of London, after being discovered by archaeologists during renovations at St Martin-in-the-Fields Church. The Rev. Nicholas Holtam, the church's vicar, surveys the sarcophagus on Thursday. Alastair Grant / AP

El hallazgo de un sarcófago romano en una conocida iglesia del centro de Londres obligará a redefinir las fronteras de la antigua ciudad de Londinium, que hasta ahora se creía circunscrita a una pequeña área del este de la capital. Los arqueólogos del Museo de Londres se mostraron ayer «entusiasmados» con el sorprendente descubrimiento de una tumba de finales del siglo IV o principios del V en los terrenos del templo anglicano de Saint Martin in the Fields, en la plaza de Trafalgar, considerada un enclave anglosajón.

El sarcófago, de piedra caliza y de 1,5 toneladas de peso, contiene los restos de un hombre de unos 40 años 1,70 metros de altura y sin cráneo, seguramente retirado en el siglo XIX por los obreros que construyeron el alcantarillado. «Que esté tan lejos de lo que hasta ahora se consideraba la ciudad romana nos obliga a replantearnos sus fronteras e incluso el período de la ocupación», afirmó la directora del Servicio Arqueológico del Museo de Londres, Taryn Nixon. «Estamos al principio de una etapa de investigación fascinante», añadió.

Hasta ahora se creía que Londinium, fundada en el año 43 d. de C. por el emperador Claudio, ocupaba lo que actualmente es la City (centro financiero londinense). El hallazgo sugiere que la presencia romana pudo extenderse más al oeste, hasta Westminster.
Fuente: Judith Mora, Londres / La Voz de Galicia, 1 de diciembre de 2006
Enlace: http://www.lavozdegalicia.es/se_
sociedad/noticia.jsp?CAT=105&TEXTO=5333362

(2) Roman Sarcophagus Found at London Site

The find has opened up an exciting new area of Roman London for study Archaeologists discovered a rare Roman limestone sarcophagus containing a headless skeleton at the site of an historic London's church, authorities said Friday.

The find dates to about 410 A.D. and lay 10 feet below the grounds of the St. Martin-in-the-Fields church near central London's busy Trafalgar Square, outside the boundaries researchers had established for London's Roman city walls.

'The find has opened up an exciting new area of Roman London for study,' said Taryn Nixon, director of the Museum of London Archaeology Service.

Excavators and archaeological teams discovered 24 medieval burial sites in the area above and around the Roman sarcophagus during work on the church grounds this summer. The discovery lies in view of the National Gallery art museum and the square, which is often congested with tourists.

The sarcophagus was made from a single piece of limestone from Oxfordshire or Northamptonshire, about 60 miles northwest of London, researchers said. The skeleton, headless and missing fingers, is a 5-foot-6-inch male who died in his 40s. Researchers speculated that Victorian workmen building a sewer stumbled upon the sarcophagus and took the head.

The site is about a mile west of the boundary of Roman London established by researchers, said Roman history expert Hedley Swain.

Archaeologists made two similar finds in London during the 1970s and once at Westminster Abbey during the 19th century.

Fuente: Associated Press. November 30, 2006
Enlace: http://www.topix.net/content/ap/
2124765914038404643219801539433674464591